既然求生的本能在公社的制度里面已經(jīng)無法實現(xiàn)，嚴(yán)宏昌們便轉(zhuǎn)而想到“分田到戶”，也即把集體的土地分給各家各戶去耕種，其收獲的多寡全由自家承擔(dān)。在他們會聚于嚴(yán)氏家族那一間萎萎瑣瑣的茅草屋里之前，這辦法已經(jīng)了然于各自胸中，彼此心照。唯因這四個字在社會主義中國已被歸入“另冊”。十六年前，也就是1962年，毛澤東宣布這是導(dǎo)致中國分化為貧富兩極，以至最終必會資本主義復(fù)辟的行為，并且由此演繹出那個著名的論斷：千萬不要忘記階級斗爭。今天若再打開這本“另冊”，實在是前所未有的危險之舉。

所以，在這一夜的小村陋室，大家面對“包產(chǎn)到戶”這幾個字，只是在“敢”與“不敢”之間徘徊斟酌，直到天明，終于痛下決心，行此近乎叛逆之事。這時嚴(yán)氏兄弟已義無反顧，只是他們的身份和經(jīng)驗迫使他們不得不作出更多的盤算。以其淺薄的政治經(jīng)歷，他們已經(jīng)懂得在中國處世的第一精義。一個人的行為無論具有怎樣的個人動機(jī)，總要身著大義凜然的服飾，且將利益的動機(jī)翻譯為意識形態(tài)的豪言，諸如“為黨”、“為國”、“為民族”、“為集體”、“為主義”云云，方能過關(guān)斬將，逢兇化吉。更何況若干年來與分田包產(chǎn)有關(guān)的人非身亡即名敗，總數(shù)可以百萬計，其下場的悲慘，嚴(yán)氏兄弟雖然不能盡知，但前國家主席劉少奇的“三自一包”的罪名以及他的死于非命，這二人是一清二楚的。一旦事發(fā)，種種階級斗爭的手段即使不會酷烈到誅滅九族，他們和他們未成年的兒女也是斷斷脫不了干系的。

考慮到這許多復(fù)雜的因果關(guān)系，嚴(yán)宏昌在眾目睽睽之下提筆以他的拙樸的筆法寫道：

1978年12月 地點 嚴(yán)立華家

我們分田到戶 每戶戶主簽字蓋章 如此后能干 每戶保證完成每戶全年上交和公糧 不在（再）向國家伸手要錢要糧 如不成 我們干部作（坐）牢殺頭也干（甘）心 大家社員也保證把我們的小孩養(yǎng)活到18歲

干部肯以性命相搏來為百姓出頭，這在當(dāng)時的中國也可算是難得的勇氣。今天我們看上去，嚴(yán)氏兄弟在這里無疑已經(jīng)集中了他們?nèi)康恼谓?jīng)驗和智慧，但是，這幾行字里面還是透著一種天真的悲壯。就其形式而言，它顯然并不如后來輿論的評說是一份合同，至多只能算作一份農(nóng)民的簡單的契約，也不具有任何法律的效用和政治的保障。假如事情真的走到了坐牢殺頭的一步，縱使嚴(yán)宏昌真的能夠慨然赴死，其手下這些既無政治權(quán)利又無生活保障的人們，難道就真有力量把他們的后代庇護(hù)下來并且撫養(yǎng)成人嗎？

乞丐只求眼前一條活路，并不細(xì)想以后的事。所以嚴(yán)宏昌們一一具名，莊嚴(yán)承諾。這些人當(dāng)然想不到，這一刻，不僅對于他們自己的生存，而且對于整個中國農(nóng)村都發(fā)生了出人意料的影響，甚而成為人民公社大廈的最后瓦解、國家由下而上的權(quán)力結(jié)構(gòu)加速分化的催化劑。

今天，當(dāng)我們準(zhǔn)備描述這一切的時候，必須不厭其煩地把他們的名字一一列出。依照本來的順序，這些名字如下：

關(guān)廷珠、關(guān)友德、嚴(yán)立符、嚴(yán)立華、嚴(yán)國昌、嚴(yán)立坤、嚴(yán)金昌、

嚴(yán)家芝、關(guān)友章、嚴(yán)學(xué)昌、韓國云、關(guān)友江、嚴(yán)立學(xué)、嚴(yán)俊昌、

嚴(yán)美昌、嚴(yán)宏昌、嚴(yán)付昌、嚴(yán)家其、嚴(yán)國品、關(guān)友申。

每個姓名之上，均覆有一片血紅，其中十七個指印，三方圖章（迄今為止，幾乎所有公開出版物都認(rèn)定，此合同書上有18個人的簽名和18個指印。但是依據(jù)原件，簽名者為20人，另有17個指印和3方印章。此件現(xiàn)存中國革命博物館，館藏號為GB54563。1993年12月湖南文藝出版社出版的《中國農(nóng)村大寫意》一書中提到小崗這一晚簽署的“保證書”。作者李超貴亦說此件在中國革命歷史博物館中。但他的關(guān)于幾個細(xì)節(jié)表述，與博物館所存實物有出入。其一是時間，李超貴認(rèn)定為1978年11月24日。其二為簽章，李超貴列舉人名為十八個，并且認(rèn)定為十八個手印。）。

大局既定，木已成舟，二十個人鄭重其事，相約守密，絕不讓外人知曉此事，其情景猶如舊時走投無路的饑民揭竿而起前的歃血為盟。