毛澤東傳話要他的下級陳云去想辦法。陳云為中央財經(jīng)委員會主任，此時正拖著多病之身在北京以外的地方休息。于是，事情轉(zhuǎn)由薄一波帶著幾位管理糧食的官員去完成。就在這些官員煞費苦心想方設(shè)法的時候，告急的報告又接二連三地呈來。事情果如糧食部的報告所預(yù)料，京津二市原本需要七億五千萬公斤小麥，可是只能收到五億公斤，城里人在三個月內(nèi)把這些糧食買去一半，卻要用另外的一半來維持八個月的生計。9月4日，令人擔(dān)心的事情終于發(fā)生，私商得悉政府的艱難，群聚起來火上澆油，在兩個小時里把市場上的糧食統(tǒng)統(tǒng)買去，囤積居奇，接著又蜂擁徐州搶購黃豆。一個叫做王雨農(nóng)的人，獨自買去二十五萬公斤。又幾天后，江西市面上的稻谷也被一掃而光。情勢如箭在弦上，混亂一觸即發(fā)。北京情急火燎地電告東北，需二十一億公斤糧食入關(guān)。東北三省向有“糧倉”之譽，照理將糧食運抵京城救急不應(yīng)成為問題，可是現(xiàn)在他們卻說只能運來七億公斤，而且不知何時才能啟程。事情發(fā)展到如此地步，陳云再也沒有養(yǎng)病的閑情。他回到北京，對他的同事坦言，他挑了“一擔(dān)炸藥”，前邊是黑色的，后邊是黃色的，“都是危險家伙”。陳云說，如果他搞不到糧食，城里人要爆炸；如果他強行征糧，鄉(xiāng)下人要爆炸。

毛澤東顯然被陳云描述的事實所震動，“馬克思和恩格斯從來沒有說過農(nóng)民一切都是好的”，看來這是一個英明的預(yù)見。即令他們可以毫無保留地支持城市，他對于自耕農(nóng)戶的增產(chǎn)能力也至為懷疑。10月2日，毛澤東嚴肅地告誡政治局里的同事，說在共產(chǎn)黨的面前豈止是一擔(dān)炸藥，分明是一場戰(zhàn)爭，“要打一仗。一面對付出糧的，一面對付吃糧的”?？磥磉@一仗的艱難不次于與蔣介石八百萬軍隊的對抗，因為他在二者中間必擇其一。

實際上，在這一年的十月初政治局會議召開的時候，選擇已經(jīng)作出。前一天晚上本為國慶之夜，天安門廣場上萬民同慶，人民朝著天安門城樓上的領(lǐng)袖不住地歡呼。這座城樓上并不僅僅只有檢閱的站臺和雕欄，在縱深一點的地方，是一個巨大的殿堂。黨的領(lǐng)袖們此時聚集在這里，陳云擬出八種辦法供大家選擇，“統(tǒng)購統(tǒng)銷”為其中最嚴厲的一種。最后大家一致認定，非此種嚴厲手段不足以度過危機。

兩周以后，“統(tǒng)購統(tǒng)銷”為政治局批準(zhǔn)。由政務(wù)院也即當(dāng)日的國務(wù)院發(fā)布命令，將此方針昭告天下。糧食市場隨即一律關(guān)閉，而由政府取代其責(zé)，只有西藏和臺灣不在其中。這一方針的要旨在于，買賣糧食乃是政府專有的權(quán)力，其余均為非法。農(nóng)民必須依照政府所定之?dāng)?shù)量、品種和價格將自己的收獲賣給國家。縱使荒年減收亦不可免，是為征購。假如農(nóng)家由于荒年或者政府征購過多，而至自家糧食不足食用，則政府在核準(zhǔn)之后會酌情提取國庫存糧賣給農(nóng)民。這種做法有一個無論百姓還是官員人人皆懂的說法，叫做“返銷”。城里人亦須按照政府規(guī)定的數(shù)量、品種和價格購買糧食，其配給之?dāng)?shù)量，因人的性別、年齡、職業(yè)以及居住地區(qū)的差異而有很大的不同。所以城鎮(zhèn)中的大約五干萬家庭，每家均有一個購糧本，憑借糧本方能取得糧票。本中細細注明家庭所有人員的情況，以備核查。如果不能出示糧票，則無論有多少錢也不能買到一片面包。這種制度在中國奉行二十二年之久，始終顛撲不破，直到八十年代中期方有人提出疑義。

不過，用這種近于強迫性質(zhì)的制度將糧食置于政府的掌握之中，是要冒著農(nóng)民離心離德的危險的，實行起來在技術(shù)上也有許多難以克服的障礙。當(dāng)日鄉(xiāng)下的自耕農(nóng)戶多至一億一千萬，數(shù)量龐大而又居住分散，無論多么有效率的行政組織，根本無法知道每一農(nóng)戶的豐歉多寡，即使知道了又如何逐戶征取無誤？假如農(nóng)民紛紛隱瞞產(chǎn)量藏匿糧食，政府又能以什么辦法加以應(yīng)對？

我們的政黨和政府既以組織見長，當(dāng)然還要從組織的途徑去尋求希望。毛澤東具有足夠的勇氣和自信來完成這一切。他將“互助合作的糧食征購”并提為改造農(nóng)村的一翼，即把散亂的自耕農(nóng)戶收攏為若干規(guī)模較大的合作社，以此掌管著農(nóng)民全部的生產(chǎn)活動以及生活消費，由黨的堅決信奉者出任合作社領(lǐng)導(dǎo)，其尊嚴又足以控制鄉(xiāng)里農(nóng)民的意志。對于政府來說，掌握合作社也就掌握了全體農(nóng)民。1953年12月，幾乎是在發(fā)布了統(tǒng)購統(tǒng)銷命令的同時，共產(chǎn)黨又制定了發(fā)展農(nóng)業(yè)合作社的決議，合作化的進程自此大大提前。這局面被毛澤東形容為“太多的小辮子梳成大辮子”，這樣一來，他所主張的“一翼”之戰(zhàn)略，也就可以暢行。