沒有人有余力對(duì)全國(guó)的情況及時(shí)做出考證。統(tǒng)計(jì)局的官員也不可能將實(shí)情詳加稟報(bào)。不過毛澤東還是強(qiáng)烈地感覺到彌漫在全中國(guó)的饑餓。就連他自己也已經(jīng)九個(gè)月沒有吃肉，營(yíng)養(yǎng)不良已經(jīng)使雙腳浮腫起來，甚至不能穿進(jìn)鞋子。撫今追昔，毛澤東只好承認(rèn)失誤。1961年9月29日那一天，他出人意料地寫了一封信給全體政治局的常委，信中說自己和整個(gè)中央委員會(huì)“過了六年之久的糊涂日子，第七年應(yīng)該清醒過來了”。

毛澤東這時(shí)所說“六年糊涂”，是指他的人民公社的政策，也即1956年農(nóng)村高級(jí)社的成立至他眼前的1961年，包括曾經(jīng)勢(shì)如破竹的人民公社的整個(gè)歷程；把土地產(chǎn)量夸大幾倍甚至幾百倍的“浮夸風(fēng)”；財(cái)產(chǎn)的所有制由小集體向大集體、再向全民轉(zhuǎn)移的“強(qiáng)迫命令風(fēng)”；供給制度和幾百人在一個(gè)公共食堂里一起吃飯的“共產(chǎn)風(fēng)”；還有“生產(chǎn)瞎指揮風(fēng)”和“干部特殊化風(fēng)”。周恩來在他起草的一封緊急指示信中，將這五種“糊涂”稱為“五風(fēng)”。事實(shí)上，至少在十個(gè)月前，毛澤東就已經(jīng)意識(shí)到自己的“糊涂”。如果不是毛澤東的指示，周恩來也不可能寫出那樣一個(gè)“緊急指示”來發(fā)給全國(guó)。到了1961年11月15日，毛澤東終于說：“現(xiàn)在是下決心糾正錯(cuò)誤的時(shí)候了?！笔旌?，他又用黨中央的名義發(fā)出公開批評(píng)自己的指示，他寫道：“毛澤東同志……他自己說，他是同一切愿意改正錯(cuò)誤的同志同呼吸、共命運(yùn)的。他說，他自己也曾犯了錯(cuò)誤，一定要改正?！?/p>

毛澤東把扭轉(zhuǎn)局面的最緊急的任務(wù)留給了劉少奇、周恩來和鄧小平，自己從激烈的前線退至后方。他離開北京去一個(gè)安靜的地方考慮更加長(zhǎng)遠(yuǎn)的問題。他選的地點(diǎn)是中國(guó)最南部的省份廣東。在那里，他搞了另一個(gè)文件，叫做《農(nóng)村人民公社工作條例（草案）》，試圖在經(jīng)歷了一番挫折之后重新規(guī)劃人民公社的道路。由于它的主要內(nèi)容分為六十條。所以，后來全中國(guó)的人都叫它“六十條”。文字的修改過程，可以讓我們感覺到毛澤東對(duì)人民公社的萬般留戀與欲罷不能之情，這種感情令他在最初的文件里仍然保留了“供給制”、“大食堂”，以及加快向大隊(duì)所有制過渡之類的內(nèi)容。這是他自己非常珍愛的創(chuàng)造。不過，后來當(dāng)他更進(jìn)一步地意識(shí)到自己的“糊涂”之后，便下決心忍痛割愛。6月，他刪去了“供給制”和“公共食堂”；9月，他又承認(rèn)，在原來的體制下，生產(chǎn)權(quán)在小隊(duì)，分配權(quán)卻在大隊(duì)，這是一個(gè)嚴(yán)重矛盾。為了既能解決眼前的矛盾又能保持長(zhǎng)遠(yuǎn)的道路，毛澤東決定在人民公社中建立以生產(chǎn)小隊(duì)為基礎(chǔ)的三級(jí)所有制。這就是后來大家認(rèn)定的“三級(jí)所有，隊(duì)為基礎(chǔ)”。在毛的時(shí)代，這是農(nóng)村里一個(gè)根本的制度，毛說，“至少七年不變”。后來又把“不變”周期延長(zhǎng)到“三十年”。他是一向喜歡用這種口吻來宣布政策的，比如他還在周恩來寫到的“堅(jiān)持按勞分配原則”這句話旁邊，加了一個(gè)批語說：“至少二十年不變”。

“六十條”是黨的歷史上第一個(gè)關(guān)于人民公社的成熟制度，這是人民公社理想與務(wù)實(shí)原則的奇異混合。可是饑餓的農(nóng)民現(xiàn)在個(gè)個(gè)有氣無力，不要說人民公社，就是望著維系生命的土地，也打不起精神。好大喜功且花樣百出的基層干部現(xiàn)在不得不遷就“人要吃飯”的事實(shí)。他們將土地分給農(nóng)民去耕種，講明收獲多少聽由自己獲得，并且為這種土地起了一個(gè)恰如其分的名字——“救命田”。對(duì)于人民公社來說，這就猶如一塊巨石投入死水。數(shù)年前李云河之包產(chǎn)到戶的幽靈再度復(fù)活，1961年初春時(shí)節(jié)起于安徽，接著就在各個(gè)省區(qū)徘徊蕩漾，不久便形成不小的聲勢(shì)。據(jù)說安徽全省每十戶農(nóng)民當(dāng)中即有八戶參加包產(chǎn)到戶。其余如甘肅臨夏，以及浙江和四川的局部，十中有七。廣西龍勝、福建連城和貴州全省，十中有四。廣東、湖南、河北、遼寧、吉林、黑龍江，亦有大體同樣的規(guī)模。到了1962年5月，劉少奇和鄧小平都認(rèn)定，全國(guó)包產(chǎn)到戶者至少已占有總數(shù)的百分之二十，也即大約二千萬農(nóng)戶和一億農(nóng)民。