經(jīng)濟(jì)衰落和社會(huì)危機(jī)

從康茂德192年被殺到284年戴克里先登上王位止，羅馬帝國爆發(fā)了嚴(yán)重的社會(huì)危機(jī)，史稱“三世紀(jì)危機(jī)”。危機(jī)表現(xiàn)為農(nóng)業(yè)萎縮，商業(yè)蕭條，城市衰落，財(cái)政枯竭，政局混亂，內(nèi)戰(zhàn)頻仍。這種全面而又深刻的危機(jī)猛烈地沖擊和動(dòng)搖了羅馬帝國的社會(huì)基礎(chǔ)，對羅馬帝國產(chǎn)生了巨大的影響。

奴隸制危機(jī)的根源在于生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系之間的矛盾。腐朽的奴隸制度成為生產(chǎn)力進(jìn)一步發(fā)展的障礙。奴隸是主人的財(cái)產(chǎn)，沒有自己的生產(chǎn)資料，得不到任何勞動(dòng)報(bào)酬，不僅缺乏勞動(dòng)積極性，而且也妨礙他們使用先進(jìn)生產(chǎn)工具，推廣先進(jìn)生產(chǎn)技術(shù)。殘酷的剝削和壓迫導(dǎo)致奴隸以各種形式進(jìn)行反抗，加之帝國后期無力繼續(xù)對外擴(kuò)張，奴隸來源相對減少，奴隸價(jià)格不斷提高。使用奴隸勞動(dòng)已經(jīng)無利可圖，從而導(dǎo)致奴隸制經(jīng)濟(jì)日趨衰落。

以農(nóng)立國的羅馬與農(nóng)業(yè)發(fā)展的盛衰有著密切的聯(lián)系。早在帝國繁榮時(shí)期，意大利農(nóng)業(yè)就已出現(xiàn)了衰敗的征兆。經(jīng)營葡萄和橄欖業(yè)的莊園入不敷出，只好改為牧場或任其荒蕪，生產(chǎn)急劇萎縮。為了遏制農(nóng)業(yè)衰落，安敦尼王朝的歷任皇帝都曾采取各種措施應(yīng)對，如涅爾瓦設(shè)立低利貸款基金，并購買土地分給無地農(nóng)民；圖拉真則規(guī)定元老必須將自己財(cái)產(chǎn)的三分之一投資于農(nóng)業(yè)。然而這些措施收效甚微。到3世紀(jì)，農(nóng)業(yè)危機(jī)由意大利波及行省，帝國農(nóng)業(yè)呈現(xiàn)全面衰退的趨勢。奴隸制經(jīng)濟(jì)繁榮時(shí)期，意大利各地農(nóng)業(yè)曾有過較高的商品生產(chǎn)率，糧食、葡萄、橄欖等都有較好的市場。3世紀(jì)以后，由于奴隸來源緊張，大農(nóng)莊生產(chǎn)蕭條，對市場的供應(yīng)日益減少，城市衰落更是加快了這種萎縮趨勢。此時(shí)，大規(guī)模使用奴隸勞動(dòng)并與市場有密切聯(lián)系的大莊園，開始轉(zhuǎn)變?yōu)橹饕獎(jiǎng)兿麟`農(nóng)的具有自給自足傾向的大莊園。這些大莊園政治上和經(jīng)濟(jì)上的獨(dú)立性越來越強(qiáng)，不僅加深了帝國內(nèi)部經(jīng)濟(jì)的分裂傾向，而且在政治上造成了與中央政權(quán)相對立的離心勢力。缺少勞動(dòng)力的大農(nóng)莊放棄大規(guī)模耕種，將土地分成許多小塊租給隸農(nóng)。自給自足的經(jīng)營減少了農(nóng)產(chǎn)品對城市的供應(yīng)；商業(yè)伴隨著城市的衰落又轉(zhuǎn)而使農(nóng)產(chǎn)品失去市場。二者交互影響加速了這種趨勢。

由于長期依靠對各行省進(jìn)行掠奪，帝國并沒有發(fā)展自己的重要經(jīng)濟(jì)，因此，意大利不像希臘和埃及那樣建立起較大的手工業(yè)中心。由于奴隸勞動(dòng)生產(chǎn)率低下和行省手工業(yè)產(chǎn)品競爭的沖擊，到3世紀(jì)意大利城市手工業(yè)難以為繼，手工業(yè)部門每況愈下，經(jīng)營困難。農(nóng)業(yè)、手工業(yè)的衰退導(dǎo)致城市沒落和商業(yè)蕭條。社會(huì)動(dòng)亂、商路阻塞以及帝國政府橫征暴斂的財(cái)政政策，更加劇了危機(jī)的過程。

統(tǒng)治階級的荒淫腐朽使衰退的奴隸制經(jīng)濟(jì)雪上加霜。一方面從公元前２世紀(jì)起，由于海外霸權(quán)的確立和大量財(cái)富流入羅馬，導(dǎo)致羅馬社會(huì)秩序混亂，社會(huì)道德淪喪。羅馬公民原有的傳統(tǒng)美德逐漸消失。整個(gè)帝國充滿著暴力、貪污、賄賂和揮霍無度的墮落景象。奴隸主階級過著驕奢淫逸的生活，并且揮霍大量錢財(cái)，舉辦各種慶典娛樂活動(dòng)。據(jù)統(tǒng)計(jì)：1世紀(jì)時(shí)，羅馬全年節(jié)日為66天。2世紀(jì)時(shí)增加到123天。4世紀(jì)則增至175天。在節(jié)日里，演出奴隸角斗、斗獸、戲劇、海陸戰(zhàn)等，所有開支全部由國家支出。另一方面，奴隸制的長期統(tǒng)治給整個(gè)羅馬社會(huì)扎上了一根毒刺，這就是自由人鄙視生產(chǎn)勞動(dòng)，把勞動(dòng)看作恥辱。在貧富分化加劇的情況下，大量破產(chǎn)農(nóng)民流入城市，流氓無產(chǎn)者人數(shù)與日俱增。1世紀(jì)時(shí)，羅馬流氓無產(chǎn)者約有20萬—30萬人，到三四世紀(jì)時(shí)已達(dá)80萬人。這些人游手好閑，鄙視勞動(dòng)，過著不勞而獲的寄生蟲生活，成為寄生在羅馬奴隸制社會(huì)肌體上的贅瘤，是古代社會(huì)典型的“依靠社會(huì)過活”的無產(chǎn)者?！懊姘痈偧紙觥笔撬麄冏顬闀r(shí)髦的口號。國家每年都得把大量的歲入用在他們身上。

為了維持膨脹的國家機(jī)器，帝國需要浩繁的經(jīng)費(fèi)開支。在經(jīng)濟(jì)衰退、財(cái)政負(fù)擔(dān)加重和稅收縮減的情況下，政府采取竭澤而漁的政策，將更為沉重的稅收加到百姓身上。為此，帝國政府強(qiáng)令各城市議會(huì)負(fù)責(zé)征收稅額，此舉使城市受害極深。以前，這些城市以擁有自治地位，成為帝國統(tǒng)治支柱而自豪，現(xiàn)在則變?yōu)檎ト〉膶ο?。如果一個(gè)城市的稅收不能征滿足額，城市議員就要擔(dān)負(fù)補(bǔ)足的責(zé)任。原來擔(dān)任議員被看作一種權(quán)利和榮譽(yù)，現(xiàn)在則成為替罪羔羊，為此而傾家蕩產(chǎn)的議員為數(shù)不少。無奈之下，許多市議員寧愿賣地釋奴以逃避重負(fù)，有些人甚至還降身為隸農(nóng)。這樣一來，城市沒落了，城市議員也不再成為帝國的支柱。