叱咤風云的大英帝國，終于在第二次世界大戰(zhàn)后拉上了最后帷幕。英國人還得尋找自己在國際社會中的合適位置。

尋找“三環(huán)”的交點

二戰(zhàn)中英國是戰(zhàn)時大國，又是戰(zhàn)勝國，而戰(zhàn)爭的最后結局卻將英國從世界大國降為歐洲大國。隨著戰(zhàn)后大英殖民帝國的瓦解，英國的國際地位更是大為下落。以丘吉爾為代表的英國執(zhí)政者，企圖借助美國這一新的世界霸主，利用與美國的特殊關系，達到維持歐洲領導者的目的。衰落中的英國認為蘇聯(lián)是它恢復霸主地位的最大阻力，因此欲借美國之手來“遏制”蘇聯(lián)。于是便有了丘吉爾那篇著名的富爾敦“鐵幕”演說，這是一篇鼓動美國與蘇聯(lián)對抗的“冷戰(zhàn)宣言”?！拌F幕”一詞，后來長期被西方世界用來指責蘇聯(lián)及以其為首的社會主義陣營。

丘吉爾還危言聳聽，稱共產(chǎn)主義的“第五縱隊”遍布世界，構成了“對基督教文明的日益嚴重的挑釁和危險”。他呼吁美國人聯(lián)合英國來對抗蘇聯(lián)。1947年初，當希臘共產(chǎn)黨和民主軍解放了希臘將近一半土地的時候，英國人自感無力鎮(zhèn)壓，便希望美國介入，美國政府官員敏感地認為，這是英國在將“世界領導權”拱手交給美國了。英國人當然不想這樣，丘吉爾曾在演說中希望美國和國際社會不要忘了英國，不要忽視英國的存在，特別提醒美國不要忘了拉英國一把：“請不要把不列顛帝國聯(lián)邦的堅持的能力低估，……倘若英國所有道義、物質上的力量和信念，都同你們的力量和信念兄弟般地聯(lián)合在一起，那么，就將不僅為我們、為我們的時代，而且將為所有的人，為未來的實際，帶來一個廣闊的前程。”完全是一副落魄者急切求助他人卻又強作姿態(tài)的形象。

丘吉爾還具體謀劃了如何能使英國恢復昔日輝煌的所謂“三環(huán)外交”，三環(huán)是：維持英美“特殊關系”，維護英國與英聯(lián)邦國家的傳統(tǒng)關系，維持英國與西歐大陸國家的特殊地位。英國處于三環(huán)的交點上，其基礎和關鍵是借美國的力量繼續(xù)鞏固其大國地位。

美國人也有自己的算盤。盡管丘吉爾用心良苦，美國人卻借機占領了英國的傳統(tǒng)市場。追隨美國，反倒使英國的經(jīng)濟政治實力日衰，尤其是在西歐更覺孤立。英國經(jīng)濟利益受損，政治上又背上美國援助所附加的壓力，使得英國的處境甚為尷尬，丘吉爾就無奈地喊道：“要貿(mào)易，不要援助?！?/p>

回歸歐羅巴

二戰(zhàn)以后，英國不斷地重新審視英美關系、英歐關系，審時度勢，決定回歸歐羅巴，很早就向歐共體正式提出了加入申請。雖然歐共體各國早先對英國的誠意有所疑慮，對其申請進行了馬拉松式的談判，但英國的意志未曾動搖，并且還在1971年正式宣布解除英美兩國的特殊關系。1973年，歐共體接受了英國，英國人實現(xiàn)了多年夙愿，終于返回了它所在的歐洲大家庭。

其實，英國回歸歐羅巴的意圖是復雜的，歷程也是曲折的。最早的時候，盡管丘吉爾為建立歐洲聯(lián)盟曾奔走呼號，但大多數(shù)英國政治家似乎認為自己只作為一個成員國參加歐洲聯(lián)盟，與英國的國際地位不相稱，他們的理想是能成為類似美國那樣的歐洲保護者。這種不切實際的想法使英國與歐洲的聯(lián)合進程大受局限。當法德等六國籌組共同市場時，英國先是“不介入”，后又組織七國“小自由貿(mào)易區(qū)”與共同市場抗衡。1973年加入共同市場，既是英國實力衰落和力量收縮的現(xiàn)實使然，也是它為生存和發(fā)展所作出的必然抉擇。為加入共同市場，英國放棄了英美特殊關系，放棄了英聯(lián)邦的“帝國特惠制”，放棄了英鎊在世界上的儲備貨幣地位，可謂付出了巨大代價，但也為自己找到了合適的目標。

由于角色轉換，英國民族的心態(tài)尚需不斷調整。加入共同體的第二年，就因農(nóng)業(yè)政策和預算攤款等問題與共同體小有摩擦，并導致一次英國是否還留在共同體內的公民投票。1996年的“瘋牛之戰(zhàn)”，使英國和大陸伙伴國家的摩擦突然升溫。即使在今天，雖然英國已是歐盟中最重要的成員之一，但它仍未能接受歐盟的統(tǒng)一貨幣歐元，而繼續(xù)維持著英鎊的地位。