1991年12月，蘇維埃社會主義共和國聯(lián)盟解體，俄羅斯聯(lián)邦獨(dú)立，獨(dú)立國家聯(lián)合體成立。獨(dú)立后的俄羅斯由于國內(nèi)政治制度變遷和國際環(huán)境變化，綜合國力和國際地位從蘇聯(lián)時期的頂峰跌落下來，政局混亂、經(jīng)濟(jì)滑坡、外交迷茫，除自然條件外的所有領(lǐng)域都發(fā)生了翻天覆地的變化。

在政治領(lǐng)域，獨(dú)立后的俄羅斯在摧毀社會主義制度及其思想觀念方面進(jìn)行得十分徹底，但建立新的社會制度的過程卻極為復(fù)雜，尤其是在關(guān)于建立總統(tǒng)制、實(shí)行多黨制、總統(tǒng)和議會的權(quán)力分配等問題上的斗爭尖銳激烈，一直到1993年10月葉利欽“炮轟白宮”后才初步得以解決。建立起總統(tǒng)制后，政府的組成又成了大問題。葉利欽任總統(tǒng)期間走馬燈式地更換政府總理，但直到普京入主克里姆林宮之前，始終沒能找到一位既能被各方接受又能替葉利欽“爭光”的合適人選。在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，為了盡快從計劃經(jīng)濟(jì)的束縛中解脫出來，駛上市場經(jīng)濟(jì)的快車道，俄羅斯實(shí)行了“休克療法”，結(jié)果是只見“休克”不見“療效”，經(jīng)濟(jì)連年出現(xiàn)負(fù)增長。實(shí)行“休克療法”的幾年，俄羅斯的老百姓盡管尚未落到“民不聊生”的境地，但“今不如昔”卻是人們對時局的共同看法。在外交領(lǐng)域，獨(dú)立后為取得西方國家政治上的認(rèn)同和經(jīng)濟(jì)技術(shù)方面的援助，俄羅斯頻頻向西方示好，推行親西方的外交路線。然而，俄羅斯“西傾”的滿腔熱情換來的卻是歐美國家的“彬彬有禮”，口惠而實(shí)不至。俄羅斯希望維護(hù)蘇聯(lián)時期的戰(zhàn)略空間，但北約東擴(kuò)的步伐已逼近俄羅斯的家門口。俄羅斯原以為自己在一些重大國際問題上還可以發(fā)揮作用，沒想到在科索沃問題上卻被晾在一邊。俄羅斯旋即調(diào)整了外交政策，開始奉行“雙頭鷹外交”，與西方保持一定的距離。但是俄羅斯在外交上想完完全全獨(dú)立于西方已力不從心。

在這一情況下，俄羅斯對獨(dú)立后本國進(jìn)行的“民主化”進(jìn)行了反思，重新樹立了由鐵腕人物掌權(quán)的“權(quán)威主義”大旗。新世紀(jì)伊始，來自強(qiáng)力部門的普京出任俄羅斯聯(lián)邦第三任總統(tǒng)。普京上臺后展現(xiàn)了他鐵腕的一面，對俄羅斯社會進(jìn)行了一系列改革：加強(qiáng)了俄聯(lián)邦中央對地方的治理和監(jiān)督；調(diào)動地方領(lǐng)導(dǎo)人參與國家決策的積極性；清除寡頭干政勢力；清剿謀求獨(dú)立的車臣非法武裝；另外，普京還在意識形態(tài)上下功夫，極力倡導(dǎo)俄羅斯傳統(tǒng)的愛國主義——強(qiáng)國意識和強(qiáng)國目標(biāo)。

經(jīng)過有力的內(nèi)部整合，俄羅斯的社會政治經(jīng)濟(jì)形勢發(fā)生了顯著的變化：政局由亂到治；經(jīng)濟(jì)持續(xù)上升，人民生活明顯改善；社會情緒趨向穩(wěn)定。普京執(zhí)政的第一個五年，俄羅斯國內(nèi)生產(chǎn)總值增長了近 30%，居民實(shí)際收入增長了50%。2003年，普京提出了俄羅斯國內(nèi)生產(chǎn)總值10年內(nèi)翻番、消滅貧困和軍隊(duì)現(xiàn)代化三大戰(zhàn)略任務(wù)。他的“新安全構(gòu)想”、“走自己的強(qiáng)國之路”、“新俄羅斯思想”、“新富國戰(zhàn)略”、“雙翼外交”等等一系列戰(zhàn)略思想也正為俄羅斯各階層所普遍接受。俄羅斯重新邁上復(fù)興之路。