盡管時(shí)至今日，日本仍然有不少右翼分子視戰(zhàn)敗和被占領(lǐng)為難以啟齒的恥辱，但一個(gè)不爭的事實(shí)是，正是戰(zhàn)敗為日本重塑國家、轉(zhuǎn)換國策提供了歷史契機(jī)。近代日本之所以能夠快速崛起根本上在于明治維新的進(jìn)步性，其最終走向軍國主義的不歸路，也恰在于明治維新的不徹底性。戰(zhàn)后日本各項(xiàng)改革雖是在占領(lǐng)軍的威壓下實(shí)施的，但本質(zhì)上符合人類發(fā)展的歷史潮流，彌補(bǔ)了明治維新的缺憾。改革的最大成功之處在于使處于軍國主義、極端國家主義威壓下的日本國民獲得了空前的自由，并在政治近現(xiàn)代化過程中獲得了新的民族發(fā)展活力。從某種意義上說，沒有此番改革的成功，戰(zhàn)后日本就很難取得經(jīng)濟(jì)大國戰(zhàn)略的成功。因此，上述戰(zhàn)后改革雖然被日本軍國主義殘余、右翼分子視為“屈辱”，污蔑為“戰(zhàn)爭犯罪洗腦計(jì)劃”。但是，大部分日本國民卻仍以別樣的心情看待它。不過，戰(zhàn)后改革的體制性成果又是制約日本重新軍事大國化，謀求強(qiáng)勢國際地位的限制器。當(dāng)日本在成功實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)大國化之后，民族主義者對“戰(zhàn)后體制”制約性的不滿迅速上升，擺脫的欲望越發(fā)強(qiáng)烈。一些右翼分子更是把“戰(zhàn)后體制”稱為“戰(zhàn)敗體制”，必欲脫之而后快，以便重走明治時(shí)期“富國強(qiáng)兵”的老路。

然而，當(dāng)今日本右翼勢力看似洶洶，其實(shí)已回天乏力。原因在于，由于戰(zhàn)敗及戰(zhàn)后改革，日本的民族風(fēng)貌和社會(huì)生態(tài)發(fā)生了重大變化。以1945年8月15日為界，前后兩個(gè)日本的面貌截然不同。此前的日本貼著“富國強(qiáng)兵”的標(biāo)簽，政治家想的是殖民地、勢力范圍和戰(zhàn)爭，商人想的是如何在殖民地?fù)屄邮袌?，?bào)紙整天鼓吹“皇國興廢在此一戰(zhàn)”，普通國民則要送夫送子出征并“祈戰(zhàn)死”；任何反戰(zhàn)和對天皇不敬的言論都可能被秘密警察偵知，遭到處罰，整個(gè)社會(huì)籠罩在濃厚的軍國氛圍下，連牙牙學(xué)語的稚子都經(jīng)常揮舞竹刀做猙獰狀。此后的日本則貼著“和平國家”標(biāo)簽，社會(huì)價(jià)值觀的多元化已成事實(shí)，對外戰(zhàn)爭或戰(zhàn)爭威脅成為政治禁忌，政治家整天思考如何以利益承諾誘獲更多的選票，商人的市場競爭不再伴隨著血腥，國民生活在祥和中得到了戰(zhàn)前難以想象的滿足。自戰(zhàn)敗至今，日本以和平手段得到了遠(yuǎn)遠(yuǎn)比近代用槍炮掠奪多得多的市場和資源，日本國民在和平的社會(huì)氛圍中得到的物質(zhì)享受也較軍國主義時(shí)代多得多。雖然，隨著經(jīng)濟(jì)大國地位的奠定，在國內(nèi)右翼保守勢力的推動(dòng)下，日本社會(huì)政治的確出現(xiàn)了某種回歸明治時(shí)代的傾向。但是，戰(zhàn)后改革至今，“第二次開國”已使日本走上了一條同戰(zhàn)前截然不同的發(fā)展道路并取得了成功，并徹底融入了以市場競爭為基調(diào)的全球經(jīng)濟(jì)體系——日本軍國主義的復(fù)活已喪失了基本的社會(huì)和時(shí)代條件。

自1945年至今，日本已經(jīng)歷了兩三代人。但戰(zhàn)敗在日本民族心靈上留下的烙印仍然非常清晰。盡管日本對近代侵略的反省，尤其是道義層面的反省仍不夠充分、深刻，但多數(shù)國民對近代侵略擴(kuò)張的最終結(jié)果還是記得的。戰(zhàn)敗意味著近代以侵略為導(dǎo)向的“富國強(qiáng)兵”國策走到了盡頭。而日本人文學(xué)者川勝平太則進(jìn)一步指出：“日本通過明治維新創(chuàng)建了近代國家體系，以富國強(qiáng)兵為國是，在明治到昭和前期國力集中于軍事……經(jīng)歷戰(zhàn)敗之后，軍事立國已不符合時(shí)代潮流，經(jīng)濟(jì)立國也未必能獲得精神的富足。很明顯，軍事大國化、經(jīng)濟(jì)大國化都不能提高國家‘品位’，不能成為國家的未來目標(biāo)”；“今天，（近代）富國強(qiáng)兵的功罪已然明了，日本進(jìn)入了（取代富國強(qiáng)兵戰(zhàn)略）國家重構(gòu)的戰(zhàn)略過渡期。我們應(yīng)該重新把‘和（精神）’作為國是之根本。21世紀(jì)國際社會(huì)的課題之一是規(guī)避‘文明沖突’，謀求‘文明對話’和‘多文明共存’。”① 從這個(gè)意義上講，戰(zhàn)敗和被占領(lǐng)為日本人民再次改革、選擇新的發(fā)展道路、轉(zhuǎn)換國際角色提供了契機(jī)，為日本避免重犯類似錯(cuò)誤提供了寶貴的歷史鏡鑒。

有趣的是，半個(gè)多世紀(jì)后曾經(jīng)成功改造日本的美國人，當(dāng)把“藍(lán)眼大君”麥克阿瑟的經(jīng)驗(yàn)搬到伊拉克時(shí)卻吃了癟子；甚至有過被占領(lǐng)切身體驗(yàn)的日本人出兵到伊拉克“幫助建設(shè)”也難得領(lǐng)情，以至于自衛(wèi)隊(duì)派遣部隊(duì)歸國前不顧體面、主動(dòng)要求人家表示“感謝”。伊拉克戰(zhàn)爭以來，本期望作為解放者受到被占領(lǐng)者歡迎的美國大兵，每天卻不得不仔細(xì)檢查自己的防彈背心。即使那些一度希望被占領(lǐng)的伊拉克人如今看到祖國處處血肉橫飛的爛攤子，恐怕也悔不當(dāng)初?？磥恚?dāng)年日本從戰(zhàn)敗、被占領(lǐng)到重新崛起的經(jīng)驗(yàn)，其他民族是很難學(xué)得的。因?yàn)榇蠛兔褡暹@樣的性格和歷史，在世界上是獨(dú)一無二的。