規(guī)則”，潛法律則是“顯性的規(guī)范”，只是它不公開而已。潛規(guī)則與潛法律作用的場域也不同，潛規(guī)則的作用主要在私人領域，而潛法律作用主要在公共領域。

潛法律與潛規(guī)則當然有相似之處，這就是它們都是法律體系之外的規(guī)則，他們都違反法律。可以這樣說，潛規(guī)則是社會規(guī)則中的反法律規(guī)則，而潛法律則是權力體系中的反法律規(guī)則。

潛法律在中國社會中特別是在審判中起到的作用非常大。舉幾個例子?！霸诠珯嗔τ媱澤ぷ髦邪l(fā)生的侵權與犯罪問題上，法院不能受理”明顯違反現(xiàn)行訴訟法，但是，它實實在在存在了幾十年，我等小民從來沒有見過它；“拆遷糾紛大部分不受理”這一規(guī)則同樣實實在在存在了幾十年，同樣我們不知它的來源；“法院的院長副院長可以沒有學過法律”這一規(guī)則明顯違反法官法，但是它實實在在地存在，沒有人說得出它的出處；“大案要案法院必須聽從 ”這一規(guī)則也不見于憲法與各部法律，它同樣實實在在存在，而且越來越強勢，等等。要列舉這樣的潛法律三天三夜也說不完。這些潛法律對于中國社會的作用非常大，它幾乎左右了中國社會的走勢。似乎有必要編一個《中國潛法律大典》，以為涉世不深的剛剛走出校門的學生作為指南；學校里開一門“中國潛法律”的課對于加強理論與實際的聯(lián)系似乎也很重要。

潛法律的反法治性是不言而喻的。潛法律現(xiàn)象的存在是人治社會向法治社會轉型的特有現(xiàn)象。在人治社會里，法律就是法律，不必“潛”，它可以名正言順地存在，因為天下是老子的，法律就是老子，法律就是治你的，你能怎么樣？法治是一項政治法律原則，法治與民主不可分，這意味著法治的法律有其特殊的價值內涵，不符合法治要求的規(guī)則不能成為法律。因此，原來人治下的那些不符合法律的東西就“潛伏”起來了。反法治的法律“潛伏”起來照樣起作用，受到破壞的當然不僅僅是形式法治，更有實質法治。潛法律現(xiàn)象的存在反映出中國法治進程中的一些嚴重問題。

建設社會主義法治國家是中國面臨的時代性任務，要做的事可謂數(shù)不勝數(shù)，重中之重就是要消滅潛法律。