像窮人一樣苦行，追隨釋迦牟尼，但是佛卻不收他們，連“精舍”之門都不開。無奈的她們求助于阿難尊者。阿難建議佛陀收下她們。但是佛陀對阿難說，男女之欲是一切苦的根源，欲界的根源就是色欲，色欲是佛道修行最害怕的、最需戒備之事。阿難請求給她們一次機會，但是佛仍不同意。無奈的阿難對之以平等，他對佛說，這么說來，佛法只能惠及男人，女人排除在外嘍！佛回答道，佛法是一切眾生皆受用的。你可能會說既然沒有分別，就該準許女性出家。但是，男女同修太困難了，容易產(chǎn)生不良情況。阿難說，我不明白，佛法如果沒有歧視的話，就不該禁止女性出家，何況是撫養(yǎng)師父長大的人！她們拋棄養(yǎng)尊處優(yōu)的生活，走得皮破血流來投奔師父。佛說，女人出家即是富田生雜草之因，為了得到良田不應與女性共修。經(jīng)過阿難的不斷駁難，佛最終同意女人出家，是為比丘尼的開始。

佛陀擔心男女在一起修煉容易出事，是修煉這一“功利”的考慮，而“平等”則是法本身。因給修煉帶來困難就禁止女性出家，這一邏輯背后是因功利而放棄了佛法本身。在這里，阿難是對的，比丘尼的誕生表明佛法最終戰(zhàn)勝了法的修煉這一功利的考慮。還有要說的是，佛陀反對的理由其實是典型的“男人思維”。當他以“男女同修”來反對女人出家的時候，一個潛在的理由就是男人可以出家。事實上，如果堅持男女平等，為什么不“允許女人出家而禁止男人出家”呢？其結(jié)果是同樣的 有利于修煉。想想那些反對男女同齡退休的冠冕堂皇的理由吧！

當然，值得千古傳誦的是，佛陀最終同意女人出家，實行了真正的男女平等。這在公元前5世紀是石破天驚的。佛教經(jīng)典中有許多宣揚平等的故事，試舉兩例。

阿育王令賣人頭。阿育王很能平等待人，遇見佛弟子，總是下馬致敬，無論其長幼貴賤。一位叫耶賒的大臣很看不慣，于是勸諫道：“國王??！那些比丘差不多都是些賤雜種姓的人 國王不應該向這樣低賤出身的比丘行禮?！卑⒂醪焕頃?/p>

過了幾天，阿育王召集所有的大臣，向他們下達一道命令：每人找一種自然死亡的動物的頭，再賣出去。然后他分別將大臣叫到近前，一個一個告知要找的動物的名：有馬、牛、羊等等，而命令耶賒找的卻是人頭。其他大臣很快都完成了任務，唯獨耶賒提的人頭無人問津。人們對他非常厭惡，甚至有的人說：“你難道是夜叉、魔鬼嗎？怎么能夠提一個人頭到集市上來賣？”

耶賒無奈，只得悻悻回皇宮復命。阿育王說：“實在賣不出去，就白送人吧！”結(jié)果還是一樣，遭到人們的唾罵。

耶賒只得再回到皇宮，復命道：那些牛羊頭賣出去是因為它有用，“唯此人頭穢惡無比，沒有一點用處，白送都無人要，哪還賣得出去呢？”

阿育王說：“你現(xiàn)在知道人頭為什么賣不出去了嗎？”

“是！”

“只有這一個人頭可憎惡嗎？”

“所有的人頭都可憎惡。”

“如此說來，我的頭也是惡賤的嗎？”

耶賒不敢作答，經(jīng)阿育王赦無罪后，耶賒戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說：“是的，國王的頭亦然可惡?！?/p>

阿育王便說：“既然所有的人頭無論貴賤同樣的惡賤，你又為何自恃出身豪貴種姓，自矜高尚呢？還有什么理由遮擋我禮敬沙門諸佛弟子呢？”“皮肉筋骨等物，不論出身門戶高低，人人相同，沒有貴賤差別。唯有德高行善才能使人尊敬，而卑鄙心惡定將使人形慚相賤?！?/p>

另一個故事說的是佛對人的教育，不妨稱為“狗眼看人低”。

某居士一心想見文殊菩薩，就安排了盛大的布施，并專門放了一張高大的交椅，專候菩薩光臨?？墒茄鐣_始后，來了一位又臟又丑的老者，他一屁股就坐在了高椅子上。居士很不爽，便呵斥道：“你是什么人？這么臟，這么丑，還不趕快下來！”說完，就把他拉了下來。

晚上，居士忽然在夢中聽到一個聲音：“若是有人真心希求菩薩之道，就必須做到以平等之心對待眾生?！蹦莻€又臟又丑的