在第二次世界大戰(zhàn)過程中，斯大林抓住英法等西歐國家衰落，日益喪失世界政治中心的時機，加強同美國總統(tǒng)羅斯福的協(xié)商合作，共同籌劃安排第二次世界大戰(zhàn)后的世界秩序。1943年11月，蘇美英三國首腦在德黑蘭舉行第一次會議。由于美國使館距蘇英使館較遠，英國首相丘吉爾搶先邀請美國總統(tǒng)羅斯福住進英國公使館。羅斯福怕斯大林起疑心，謝絕了。后來，斯大林邀請羅斯福住進蘇聯大使館，也被謝絕。蘇聯說，德國間諜企圖謀殺三巨頭，還是住進蘇聯使館好一些。羅斯福最終接受了蘇聯的建議。丘吉爾對此感到懊喪，說從一開始就輸了蘇聯一招。會議期間，斯大林極力拉攏羅斯福對抗丘吉爾，打壓英國在會議中的地位。1945年年初，德國敗局已定。第二次世界大戰(zhàn)后世界的安排問題提上大國議事日程。斯大林借助紅軍的勝利戰(zhàn)果，爭取到三國首腦會議在蘇聯國土上舉行。1945年2月，會議在蘇聯雅爾塔的利瓦吉亞宮開幕。蘇聯以世界第二大強國的地位，同美英商討安排了第二次世界大戰(zhàn)后的世界秩序，并為自己爭得諸多利益。

第二次世界大戰(zhàn)結束后，蘇聯軍隊擁有1100多萬官兵，上萬架飛機、上萬輛坦克，駐扎在西起德國柏林東至朝鮮的廣大地區(qū)，是一支舉足輕重的威懾力量。1949年又繼美國之后成功爆炸了原子彈，成為世界上第二個擁有核武器的國家。蘇聯不僅通過戰(zhàn)爭擴大了自己的領土，而且組成了以它為首的社會主義陣營。社會主義影響急劇擴大，許多亞非國家在擺脫殖民主義統(tǒng)治之后，宣稱要走社會主義發(fā)展道路。蘇聯的大國地位在經濟、軍事和國際政治等方面都得到進一步鞏固和加強，成為美國之外的另一個世界超級大國。