從美國作為大國崛起的角度看，此間有一件大事不能不提，這就是于1898年發(fā)動的美西戰(zhàn)爭。因為這場戰(zhàn)爭首次以強硬的方式既公開向世界宣告了美國正在作為一個大國崛起的事實，也為美國的進一步崛起創(chuàng)造了重要條件。為這場戰(zhàn)爭提供理論依據(jù)的是艾爾弗雷德·塞耶·馬漢（1840—1914）的“海權(quán)論”。這種理論認為，為了在國際競爭中取勝就必須控制水域，而水域的控制“主要依賴于占有那些具有決定意義的地點”，而一旦“獲得海權(quán)或控制了海上要沖的國家，就掌握了歷史的主動權(quán)”。當時西班牙的殖民地古巴和菲律賓，一個扼加勒比海的要沖，而另一個則是通往中國和東亞大陸的跳板，正是馬漢所說的“具有決定意義的地點”。這場戰(zhàn)爭如愿以償，結(jié)果美國不僅占領(lǐng)了這兩個戰(zhàn)略要地，而且還在戰(zhàn)后陸續(xù)占有了關(guān)島、薩摩亞等一系列島嶼，初步建立起一個海外殖民體系（見表3）。值得注意的是，這對于美國經(jīng)濟的成長而言，也同樣是一個重要的戰(zhàn)略舉措，因為正如馬漢所說：其中包含著“更大的商業(yè)好處”。

表3美國海外領(lǐng)地

單位：平方英里

地名面積

波多黎各（1898年）41404

美屬維爾京群島（1917年）342

關(guān)島（1898年）541

美屬薩摩亞（1899年）119

坎吞島和恩德伯里島（1939—1989年）70

中途島（1867年）5

威克島（1900年）8

約翰·斯頓島和桑德島（1858年）13

北馬里亞納群島（1947年）477

太平洋島嶼托管地（1947年）1380

這一時期有一個重要人物不能不提，這就是西奧多·羅斯福（1858—1919），即老羅斯福。從美國作為一個大國崛起的角度看，他在總統(tǒng)任內(nèi)的思想和活動有三點特別值得注意：其一，他通過把政府的監(jiān)督范圍擴大到勞資關(guān)系及食品、醫(yī)藥領(lǐng)域，制定《赫伯恩法》以調(diào)節(jié)收費標準并直接打擊壟斷的鐵路公司，適時地擴大了政府對經(jīng)濟和生活的調(diào)控權(quán)，并為此提出了“充分的控制權(quán)”的概念；其二，他在“制服托拉斯”口號下打擊壟斷的時候，并未忽視大企業(yè)在美國經(jīng)濟崛起過程中的關(guān)鍵作用，為此將托拉斯劃分為“好托拉斯”和“壞托拉斯”兩類，并進而提出了“公平交易”的概念，從而維護了大企業(yè)的健康發(fā)展；其三，他提出自然資源不能再生、并非用之不竭，對自然資源要進行“有計劃有秩序地開發(fā)”的思想，并第一個在美國成立了“全國資源保護委員會”以協(xié)助政府做好這方面的工作，這就把政府的調(diào)控由經(jīng)濟領(lǐng)域擴大到自然領(lǐng)域。老羅斯福因此有力地推動了美國的崛起，被譽為“現(xiàn)代美國之父”。