引言

與我1998年剛回中國時相比，今天中國的許多大學都已經(jīng)在基礎設施、教學環(huán)境、師資力量、辦學理念等方面取得了不小的進步。但我們必須看到，我們的大學還不能像美國一流大學那樣吸引到全世界一流的人才，在課程設置、教學質(zhì)量、科研成果等方面與美國一流大學還存在著一定的差距。我們有必要認真研究美國大學以及美國整個教育和科研制度的內(nèi)在規(guī)律，有必要虛心向美國大學學習先進的教學經(jīng)驗和辦學理念。教育是人才的基礎，人才是科技的源泉。只有不斷學習并不斷改進中國大學的教育質(zhì)量，我們的人才儲備才可以成為科技發(fā)展的真正基石，中國的科技實力才能得到最大程度的提高。

為了更好地向?qū)W生和老師們介紹美國大學的辦學經(jīng)驗，以及美國教育體系與科研之間的相互關系，我于2004年寫出了《美國大學啟示錄》這篇文章。文章中列舉了美國大學之所以能取得巨大成功的五大理由，同時也談到了美國大學教育體系中存在的若干問題。我認為，美國大學的最大優(yōu)點在于：教授可以受到最高的尊重，有最好的待遇；國家鼓勵并支持大學開展科研工作；有很好的科研轉換及教師晉升機制；教師在美國是令人羨慕的行業(yè)，等等。文章中論及的內(nèi)容非常有針對性，同時也為中國大學提供了一些有益的建議。

文章先后在《科技日報》等媒體發(fā)表，為中國大學教育的改革貢獻了一些綿薄之力。因為寫了包括本文在內(nèi)的許多關注大學教育、幫助青年學生的文章，《南方周末·人物周刊》將我評選為2004年最有影響力的人物之一，并給予了我很高的褒獎。當時，組委會給我的評語是：“心系內(nèi)地大學改革和內(nèi)地大學生，教他們?nèi)绾螢槿颂幨?，教他們?nèi)绾巫鲆粋€真正的中國人?！?/p>

今天，美國大學的實力雄踞世界之首。美國的高等教育不僅是國家向公民提供的一項福利，也是創(chuàng)造社會財富的優(yōu)良動力。美國卡內(nèi)基小組的研究表明，美國的經(jīng)濟實力有50%是從它的教育制度獲得的。擁有了世界一流的高等教育，美國才能擁有大量的自主知識產(chǎn)權、影響深遠的杰出學者和強大的知識經(jīng)濟，才能成為科技強國。

然而，美國高教并不完美。美國在過去一百年中有許多措施、政策、制度、思路值得效法，但近20年來也呈現(xiàn)出流弊日滋的景況。

本文的目的在于分析大學對美國發(fā)展的重要貢獻，探討美國大學成功的根本要素，以及近二十年來顯現(xiàn)出的弊端?！独献印氛f：知人者智，自知者明。但愿本文對美國大學體制成敗得失的分析能對尋求中國教育制度進步的人們提供一種參照。

美國大學成功的五大理由

美國作為世界公認的科技強國，擁有世界50%以上的學術論文、諾貝爾獎得主和專利。美國之所以強大，很重要的原因就是它擁有為數(shù)眾多的世界一流學府，它們吸引著全世界最優(yōu)秀的學生負笈美國，一俟學業(yè)完成，這些學生很多都留在美國，成為美國支撐其科技強國地位的砥柱。

全世界最好的大學有85%是美國的大學（據(jù)上海交大所做世界大學排名，前20名中有17所美國大學）。美國用世界上最優(yōu)秀的大學吸引世界各地的最有潛質(zhì)的學生到美國學習，再用它強大的企業(yè)將這些人才中的大多數(shù)留在美國本土。在微軟、IBM、蘋果等美國高科技企業(yè)中充滿了來自中國、日本、韓國、印度、加拿大、法國、英國等國家的拔尖人才。這些異域精英們?yōu)槊绹目萍己彤a(chǎn)業(yè)發(fā)展提供了堅實的人才基礎。

美國大學的成功有五大理由：（1）英明的政策與官員；（2）靈活自由的教學方式；（3）嚴格的教師錄取、晉升、管理制度；（4）在進步中求穩(wěn)定的思維；（5）私立大學奇跡般的崛起。

（1）英明的政策與官員

1862年，美國正著手開發(fā)西部，一位有遠見的參議員Justin Morrill為了提供落后地區(qū)的農(nóng)工人員受教育的機會，推動實施了《贈地法案》，由政府提供免費土地用以創(chuàng)辦新的“贈地大學”。這個法案使每個州分別獲得三萬英畝土地，《法案》還允許大學將這些土地變賣，用賣地之資作為學校經(jīng)費。