隨著美國的社會財富日益雄厚，國家對大學的經(jīng)費投入也逐步增加。見到德國的研究型大學獲得成功，Morrill和其他參議員又推動實施了新的法案，追加了研究經(jīng)費和新學科教學的經(jīng)費，以促成研究和教學并重的“研究型大學”。

盡管有了這些英明的政策和充裕的經(jīng)費，20世紀初美國的科研和大學仍然落后于歐洲。這時的美國，需要的是一個契機。歷史沒有讓美國人等得太久。二戰(zhàn)期間，在美國國家防務研究委員會主任Vannevar Bush的領導下，有六千名科學家機密地進行了大量的科研工作（包括影響深遠的對原子彈、雷達、解密算法、導彈和青霉素的研究）。二戰(zhàn)結束， Vannevar Bush調任國家科學研究與開發(fā)辦公室主任。他提交給羅斯?？偨y(tǒng)一份名為《科學——無盡的戰(zhàn)線》（“Science, the Endless Frontier”） 的報告，闡述他設計的一整套國家扶持科技，利用科技創(chuàng)造財富的機制，其主要內容如下：

* 大幅度提高科研經(jīng)費。科學研究是國家強盛、人類進步所必需的，政府有責任支持、資助這個領域。從1940到1990年，美國的研究經(jīng)費漲了4000倍。2000年，美國聯(lián)邦政府在科學研究方面的支出超過380億美元。

* 把國家科研下放給大學。 Vannevar Bush的主要方案之一就是“合同制聯(lián)邦主義”（Federalism by Contract），其實質就是聯(lián)邦政府自己不設立研究機構，而是通過簽訂研究合同的方式，把科研任務交付給大學或私營公司。他與41所大學/研究機構、22家公司簽訂了二百多個科研合同。美國除了少數(shù)的國防機密項目，絕大多數(shù)的科研經(jīng)費都經(jīng)過美國國家科學基金會、國家衛(wèi)生基金會、國防部高科技組織、海軍研究辦公室等提供項目，通過競爭方式下放給研究型大學和其它實驗室來操作。

* 引導國防科研產(chǎn)業(yè)化。二戰(zhàn)時發(fā)明的很多技術都有巨大的商業(yè)價值，Vannevar Bush 力主由大學（象麻省理工學院的 Lincoln Labs，加州理工學院的 Jet Propulsion Lab）來做這些技術的下一步科研工作，然后經(jīng)過國防承包商（象波音、Lockeed、BBN）將這些技術產(chǎn)業(yè)化。這一系列措施催生了世界一流的大學和公司，鞏固了美國作為世界第一科技大國的地位。

美國當局從諫如流，Bush報告中的三點從此為美國現(xiàn)代科研政策定下基調。

《科學——無盡的戰(zhàn)線》所力倡的開放式科研和蘇聯(lián)的集中式科研理念上截然不同。國防科技方面，蘇聯(lián)有星有彈，并不比美國遜色。但是蘇聯(lián)的集中式科研與社會隔離，武器做得越先進，社會越窮。最后整個國家陷入經(jīng)濟恐慌，失去科技強國的地位勢所難免。而美國的開放式科研，由大學負責創(chuàng)新，由企業(yè)負責產(chǎn)業(yè)化，每一項發(fā)明都能充分發(fā)揮它的潛力，同時也為大學和產(chǎn)業(yè)帶來了無比巨大的推動力。

Bush這些明智的政策使得大學在經(jīng)費上富可敵國（實行“合同制聯(lián)邦主義”的初期，麻省理工學院就得到一億美元的經(jīng)費），大學里面群英薈萃。從此，不但美國大學后來居上超過歐洲，美國的高科技（航天航空、醫(yī)學、計算機、操作系統(tǒng)、 網(wǎng)絡……）也迅速產(chǎn)業(yè)化，創(chuàng)造了無比巨大的財富。另一方面，大學教授和畢業(yè)生創(chuàng)業(yè)成功后，將他們的知識和財富重新輸入大學，形成生生不息的良性循環(huán)。

在此，我們不能忘記這個偉大進步的功臣：英明的官員。Vannevar Bush就是其中最卓越的典范。他本人不僅是政府官員，也是有獨具慧眼的戰(zhàn)略家和卓越的科學家。他在1931年研制成功的“微分分析儀”（Differential Analyzer），是電子計算機的鼻祖。他在1945年寫的 “As We May Think”一文，預測了未來計算機、數(shù)據(jù)庫、數(shù)位相機、語音識別、Internet等功能，有人因此稱他為電腦之父。Vannevar Bush曾任麻省理工學院的副校長，曾創(chuàng)有名的Raytheon公司，也是美國專利系統(tǒng)的創(chuàng)始人之一。如果Vannevar Bush沒有步入仕途，他很可能獲得諾貝爾獎。然而，作為運籌帷幄的政府官員，他對美國社會的貢獻遠遠超過大多數(shù)諾貝爾獎得主。他的例子昭示我們，教育、科研和經(jīng)濟的進步不但需要大量經(jīng)費投入和開明的政策，也需要具備大師智慧的官員。