部隊急欲從臨洮快速前進，卻被滾滾洮河擋住了去路。水上唯一的一座浮橋，被逃跑的敵騎兵第三旅點火燒毀了。洮河是黃河的支流，從寶昆山的絕壁下流過，水流甚急，每秒流速3米，河寬125米，最淺的地方有4米深，深處達(dá)8—9米，這條河上渡口極少，來往行人全依賴這條用木船聯(lián)結(jié)起來的浮橋，或用羊皮筏子擺渡，敵人憑此天險作為甘肅的第三道防線。王震即令部隊工兵團迅速修復(fù)渡橋。工兵團18日下午2時從會川趕到，以每小時12里的速度趕到河邊，連續(xù)苦戰(zhàn)72小時，建起一座大橋。部隊越過洮河，21日解放康樂，繼續(xù)向臨夏進攻。

第一野戰(zhàn)軍主力于8月21日向蘭州進擊，第一兵團第二軍五師于22日占領(lǐng)臨夏。臨夏守敵新編騎兵軍未戰(zhàn)即潰，一部被殲，大部逃散。彭德懷在蘭州前線得知此訊，大聲叫好。他向攻城部隊的指揮員們高興地說：“太好了，沒想到王胡子的左路一兵團，進展得如此迅速，提前占領(lǐng)了臨夏?？彀堰@個消息通報整個戰(zhàn)場。不單是要我們知道，更要讓敵人知道?！彼餐馔跽鹛岢龅囊庖姡哼M占永靖，控制黃河，暫留臨夏，視蘭州戰(zhàn)役的進程，再作進軍西寧的計劃。

臨夏的解放，粉碎了敵人企圖以新編軍等部向我軍側(cè)背夾擊的計劃，保障了野戰(zhàn)軍主力圍攻蘭州的五個軍左側(cè)的安全，增大了青馬右翼威脅。第一兵團攻占臨夏以后，矛頭直指西寧，青馬的老巢處于險境，迫使馬步芳不得不從蘭州城下抽調(diào)騎兵第八旅和騎兵第十四旅回西寧擔(dān)任守備任務(wù)，尤對我軍攻克蘭州、殲滅青馬主力起了極大的配合作用。

早在進入回民聚居地區(qū)以前，第一兵團各部普遍進行了尊重回民宗教信仰、風(fēng)俗習(xí)慣的教育。我軍堅決執(zhí)行民族政策的實際行動，部隊良好的群眾紀(jì)律，粉碎了國民黨反動派為挑撥我和少數(shù)民族關(guān)系而散布的共產(chǎn)黨“滅回滅教”等種種反共讕言。大軍所到之處，深得飽受青馬殘酷壓迫的回漢同胞的擁戴，隨時可見回漢群眾熱烈歡迎我軍的感人場面。指戰(zhàn)員見此情景，不禁歡呼“政治進軍萬歲！”“政策勝利萬歲！”8月21日，第一兵團解放康樂縣城。當(dāng)日，王震乘吉普車行經(jīng)蘇家集。這里共有80余戶人家，其中回民占30戶。王震一到這里，就被回漢人民擁圍在中間，他們向他問長問短，親切異常。這時我軍教導(dǎo)隊過來，一個回民戰(zhàn)士看見大胡子老頭，高呼“塞助！”立刻被團團圍住。這個回民戰(zhàn)士挺起胸膛說：“伊斯蘭兄弟們，馬鴻逵匪徒造謠說解放軍剝我們的皮，挖我們的眼，你看我們回來了，我們要打倒馬步芳！”他激動的聲音使每個回民為之感動，不少人眼淚直流。王震對年長的陳老漢說：“陳老先生，你賣一頭牛，讓阿訇念經(jīng)給我們兄弟聽?！绷⒖陶坡曀钠?，不少人高呼：“毛澤東的政策萬歲！”臨夏解放第二天，王震乘車前往，經(jīng)過和政縣城，回民群眾成群結(jié)隊擁擠在汽車旁邊，諦聽王震講話。有的回民深受感動，痛哭失聲，有的回民當(dāng)場為我軍祈禱。到達(dá)臨夏以后，他又聽到看到許多感人的事跡。8月29日，在臨夏開的藏族代表（他們是來歡迎解放軍去解放他們家鄉(xiāng)的）會上，王震講完話，一位藏族老人眼淚汪汪地說：“王司令員，你記住我們藏族的痛苦，深深的記在心中！”說罷流著淚，緊緊握住王震的手，全場不少人流了淚。王震向中央軍委和一野前委所寫《關(guān)于回民工作的報告》中說：

“當(dāng)進入洮西后，取得初戰(zhàn)勝利，大批釋放回俘，回族被反動派強迫組織的居民武裝與空室清野，立即為我黨我軍的鮮明政策的宣傳和實際行動與嚴(yán)明紀(jì)律所瓦解。在我軍的先頭部隊過后，回漢人民即紛紛扶老攜幼驅(qū)趕牛羊回家，熱烈感激和歡迎我軍，茅棚小屋、路邊大樹皆貼滿群眾感激的‘歡迎毛主席、毛主席萬歲’等標(biāo)語口號。我軍進入臨夏城時，回漢群眾還到三十里外歡迎我們，滿街人山人海，這對于部隊教育鼓勵極大。青馬匪新編騎兵軍三個師兩萬余人，為我所俘虜者僅一千七八百人，傷亡二三百人，但現(xiàn)僅存二百余人，其余皆逃亡回家了（有一村強拉去五十八名回民壯丁，這次即回去了五十七名）。不同言語之薩拉回回（在青馬匪軍中充當(dāng)中下級軍官者最多）群眾亦均回家。藏民自動解決周匪嘉彬部隊，送來俘虜，請示協(xié)助處理。來慰勞我軍的藏民中，有一七十七歲的老人，在十二年前曾為總司令帶過路，他在歡迎會上說‘我看到救星，我們藏民得救了。我是有了曾孫的人，我將曾孫貢獻給毛主席、朱總司令’。他這番話，感動得到會人員都流淚了。近來部隊逃亡減少，正進行‘?dāng)橙颂拥侥睦?，打到哪里’的動員號召，部隊的戰(zhàn)斗情緒高漲，這與受到漢、回、藏人民熱烈歡迎與感激是分不開的。”