10月9日，中共中央黨校開學(xué)。華國鋒到場發(fā)表講話說，馬克思列寧主義、毛澤東思想是一個極其豐富的理論寶庫，也是一個完整的科學(xué)體系。他要求學(xué)員在學(xué)習(xí)中，“應(yīng)當(dāng)力求完整地而不是零碎地、準(zhǔn)確地而不是隨意地、實際地而不是空洞地把馬克思列寧主義、毛澤東思想各個方面的基本原理掌握起來?！彼€說，“四人幫”這一伙人搞亂了很多的基本理論問題，也把黨的優(yōu)良學(xué)風(fēng)給破壞了。所以，“我們必須用大氣力把它糾正過來。我希望同志們在教學(xué)中要特別注意堅持和發(fā)揚理論聯(lián)系實際的優(yōu)良學(xué)風(fēng)。”他在講話中還表示，要組織力量研究中國共產(chǎn)黨的歷史，總結(jié)經(jīng)驗，“特別是第九次、第十次、第十一次路線斗爭的經(jīng)驗”?！?9〕

葉劍英也在開學(xué)典禮上發(fā)表了講話。他說，毛澤東在繼承、捍衛(wèi)和發(fā)展馬克思主義的同時，為我們黨樹立了優(yōu)良的學(xué)風(fēng)。這就是理論密切聯(lián)系實際的學(xué)風(fēng)。關(guān)于理論密切聯(lián)系實際，葉劍英認為有兩層最基本的意思：“一層是：一定要掌握理論。沒有理論，一張白紙，憑什么去聯(lián)系實際呢？另一層是：一定要從實際出發(fā)。如果理論不能指導(dǎo)實際，不受實際檢驗，那算什么理論！決不能把理論同空談、吹牛甚至撒謊混為一談?！彼€說，毛澤東在世的時候，準(zhǔn)備做一件大事，就是要把我們黨幾十年來的全部斗爭經(jīng)驗加以總結(jié)，寫出一部黨史來?，F(xiàn)在不知有多少黨史，就是沒有個正本。黨校要有黨史這個正式課程。他希望在黨校工作的同志，來黨校學(xué)習(xí)的同志，“都來用心研究我們黨的歷史，特別是第九次、第十次、第十一次路線斗爭的歷史?！薄?0〕

華國鋒或許沒有想到，他和葉劍英提出的研究三次路線斗爭歷史的要求，不久引發(fā)了一場關(guān)于真理標(biāo)準(zhǔn)問題的大討論。這顯然是華國鋒不愿看到的，他后來因此而做了自我批評，也因此而不得不辭去中共中央主席的職務(wù)。

研究三次路線斗爭的歷史，實際上就是研究總結(jié)“文化大革命”的歷史。在中央黨校主持工作的胡耀邦，要求從事黨史教學(xué)的同志組成一個小組，研究這一課題。所謂“三次路線斗爭”，一次是指劉少奇，一次是指林彪，再一次就是“四人幫”。這是當(dāng)時的提法，現(xiàn)在看來并不科學(xué)。劉少奇顯然不能算一次，這是中國共產(chǎn)黨歷史上最大的冤案。

這里涉及一個研究的標(biāo)準(zhǔn)問題，為此，胡耀邦提出兩條原則：一要完整地、準(zhǔn)確地運用馬列主義、毛澤東思想；二要看實踐。

可是，對于這兩條原則，中央黨校的一些學(xué)員卻理解成兩個標(biāo)準(zhǔn)。一是毛澤東的指示；二是實踐。按照第一個標(biāo)準(zhǔn)，過去的冤假錯案也就不能平反了。

而且，中央黨校研究小組提交的有關(guān)研究三次路線斗爭史的提綱，幾乎照抄了華國鋒在中共十一大上的講話。實際上，華國鋒的講話本身就有一些錯誤的東西，尤其是肯定了“無產(chǎn)階級專政下繼續(xù)革命的理論”，甚至認為“文化大革命”以后還要進行多次。胡耀邦對這個提綱很不滿意。12月初，他在一次校黨委會議上提出，不要以為是中央文件，就是正確的，“這什么‘論’??？”這十幾年的歷史如何研究，“不要根據(jù)哪個文件，哪個領(lǐng)導(dǎo)人的講話，而應(yīng)該看實踐”?！?1〕他隨即解散了這個研究小組，由哲學(xué)教研室的吳江牽頭，重新成立了一個小組。

12月9日，胡耀邦主持會議討論新的研究方案。他說，怎么研究？這里有一個態(tài)度問題，也就是方法問題。如果方法不對頭，研究共產(chǎn)黨的歷史就會失去方向。他要求采取歷史唯物主義的態(tài)度，從實際出發(fā)，尊重歷史和事實。而任何脫離實際，斷章取義的行為，“都是反馬列主義、毛澤東思想的”。為了更好地研究這三次路線斗爭的歷史，胡耀邦建議先草擬一個“討論綱要”，以便進一步討論?！?2〕

1978年1月18日，吳江和其他幾個人把提綱起草好了，并送給了胡耀邦。他看過之后肯定了提綱的“路子是對頭的，只是太簡略了?！彼ㄗh再修改一下。

3個月后，第二稿拿出來了，這就是《關(guān)于研究第九次、第十次、第十一次路線斗爭的若干問題》。其中提到，1. 應(yīng)當(dāng)完整地準(zhǔn)確地運用馬列主義、毛澤東思想的基本原理（包括毛主席關(guān)于無產(chǎn)階級“文化大革命”的全面論述和一系列指示）的精神實質(zhì)，來進行研究。2. 應(yīng)當(dāng)以實踐為檢驗、辨別路線是非的標(biāo)準(zhǔn)，實事求是地進行研究。路線的正確與否，不是一個理論問題，而是一個實踐問題，要由實踐的結(jié)果來證明。離開實踐或者閉眼不看歷史事實，來爭論路線是否正確，除了徒勞無益或者受騙上當(dāng)以外，是不可能得到任何結(jié)果的。〔23〕

隨后，中央黨校讓在校的800名學(xué)員討論這個提綱。在討論中，出現(xiàn)了不同的觀點。有人提出，研究共產(chǎn)黨的歷史，要尊重事實，從實際出發(fā)。但也有人主張以中共“九大”、“十大”和“十一大”文件為依據(jù)評價“文化大革命”。

那么，真理的標(biāo)準(zhǔn)究竟是什么？是毛澤東的指示，還是實踐？這是真理標(biāo)準(zhǔn)大討論首先必須回答的問題。據(jù)孫長江回憶，他和吳江當(dāng)時都認為，兩個標(biāo)準(zhǔn)的說法是一種誤解，是糊涂觀念，應(yīng)該澄清。他們打算寫一篇文章，把這個問題講清楚。孫長江在命題的時候就強調(diào)了真理標(biāo)準(zhǔn)的唯一性。因為，“我們要解決的就是兩個標(biāo)準(zhǔn)會帶來思想混亂的問題”，所以，他們把文章的題目確定為《實踐是檢驗路線是非和真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)》。隨后，他們又取掉了其中的幾個字，把題目改為《實踐是檢驗真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)》。

其實，實踐是檢驗真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)，這不僅在馬克思主義哲學(xué)中是一個常識問題，而且在人們的日常生活中也是一種常識。然而，就是這樣一個極其普通的常識問題，在30年前的中國，竟然引發(fā)了一場“真理標(biāo)準(zhǔn)大討論”。

可以肯定地說，真理標(biāo)準(zhǔn)大討論是針對“兩個凡是”的，這是當(dāng)時參與者的一致看法。時任《光明日報》理論部哲學(xué)?？骶幍耐鯊娙A回憶說，粉碎“四人幫”后，各行各業(yè)都開始撥亂反正，但總覺得有什么東西阻礙著這一運動的深入，大家都在冷靜地思索這個問題，后來才明白，這個“東西”就是1977年2月7日“兩報一刊”社論提出的“兩個凡是”。如果不破除“毛主席的話句句是真理”這一觀念，那么，包括“天安門事件”在內(nèi)的許多問題都得不到解決。于是，從根本上駁倒“兩個凡是”，為進一步撥亂反正制造輿論，就成了現(xiàn)實的必然要求?！?4〕

《實踐是檢驗真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)》作者之一、南京大學(xué)哲學(xué)系教師胡福明在談到寫作這篇文章的經(jīng)過時也說，1977年2月7日，“兩報一刊”發(fā)表社論提出“兩個凡是”后，正在全國開展的撥亂反正降溫了。當(dāng)時我就意識到要批判“兩個凡是”，開始醞釀寫文章。“我寫實踐標(biāo)準(zhǔn)這篇文章，目的很明確，就是推翻‘兩個凡是’，推動撥亂反正?！薄?5〕

胡福明寫這篇文章是應(yīng)王強華之約。兩人后來對文章的寫作均有回憶，但在寫作時間上有出入。據(jù)王強華回憶，他約胡福明寫這篇文章“真是很偶然的”。1977年8月，南京召開撥亂反正理論研討會，邀請《光明日報》派人參加。考慮到王強華是南京人，而且《光明日報》理論部也在為撥亂反正作輿論準(zhǔn)備，于是，王強華就去了南京。在研討會上，胡福明發(fā)言，認為“文化大革命”期間批判“唯生產(chǎn)力論”是錯誤的。王強華覺得胡福明的思想比較解放。所以，在會議休息期間，王強華主動找到胡福明，想請他為《光明日報》哲學(xué)?？瘜懳恼拢瑑?nèi)容是關(guān)于批判“四人幫”、從理論上撥亂反正，但沒有確定具體的題目。

“不久，大約是1977年10月，胡福明寄來了兩篇稿子，一篇是批江青提出的‘女人也是生產(chǎn)力’的，另一篇題為《實踐是檢驗真理的標(biāo)準(zhǔn)》?！蓖鯊娙A看了第一篇稿子后覺得沒有什么意思，認為第二篇文章立論可以，提出了一個很重要的問題，但戰(zhàn)斗性不太強，于是就寫信讓胡福明修改?！?6〕