9月12日，中國就事變正式向國際聯(lián)盟提出控訴。國聯(lián)理事會將此問題委托給1933年成立的咨詢委員會，委員會邀請美、德、澳、日、中五國參加。日本以日華問題應(yīng)在兩國間解決為由拒絕了邀請，德國答復(fù)不參加。委員會于27日開會，通過了譴責(zé)日本空軍轟炸中國無設(shè)防城市的決議，聯(lián)盟大會于28日一致通過了此決議。

美國總統(tǒng)羅斯福于10月5日在芝加哥發(fā)表了所謂“隔離演說”，指出：“未嘗宣戰(zhàn)，又無警告或理由，而多數(shù)之平民婦孺竟橫遭空軍之轟炸殘殺矣。戰(zhàn)爭之為物，無論其已經(jīng)宣戰(zhàn)與否，均有蔓延可能。各愛好和平之人民與國家應(yīng)共同行動予以隔離?！币钊眨绹鴩鴦?wù)院發(fā)表聲明，正式譴責(zé)日本。

針對美國的譴責(zé)，日本外務(wù)省于9日發(fā)表聲明，竟強辭奪理說：“日本的行動是自衛(wèi)措施，相反地倒是中國被赤色勢力所操縱，頑固地實行惡性的排日政策，企圖用武力排除本國內(nèi)的日本的權(quán)益，違背了非戰(zhàn)公約?！?/p>

在日本國內(nèi)，如前所述，日本軍政當(dāng)局在對待中國問題上一直有兩派意見，即擴張主義和反擴張主義派，或稱“鷹派”和“鴿派”，“鷹派”主張以武力占領(lǐng)中國，迫使中國政府屈服，他們的主張往往是“以他們在滿洲取得輕而易舉的成就為依據(jù)”；另一派以戰(zhàn)爭爆發(fā)時擔(dān)任陸軍參謀本部第一部（即作戰(zhàn)部）部長的石原莞爾為代表，基于抵制來自“俄國方面的直接威脅”的擔(dān)心，他們主張以道義上的勸說和示范作用作為爭取中國參加?xùn)|亞聯(lián)盟的手段。在石原看來，“日本如果陷入在中國進行持久戰(zhàn)的泥沼中，那將是極為愚蠢的。這樣的戰(zhàn)爭會給她真正的敵人蘇聯(lián)以可乘之隙，在后方有一個敵對的中國的情況下，日本不敢冒同蘇聯(lián)作戰(zhàn)的危險?！薄?4〕而且，石原已開始認識到“國民黨并不僅僅是一個軍閥派系，它其實是民族主義潮流的領(lǐng)導(dǎo)者（或許是追隨者）”。而當(dāng)時日本軍政當(dāng)局的大多數(shù)人還沉醉于認為蔣介石政權(quán)是一個軟弱而孤立的軍閥政權(quán)的夢幻之中，想當(dāng)然地以為只消迅速地對他加以致命的一擊，他就一定會垮臺。兩派的一致想法是盡快結(jié)束戰(zhàn)爭?！巴饨灰埠?，軍事也好，都必須從屬這一國策。”〔35〕

本著這一國策，日本一面積極準備進攻國民政府首都南京，一面策動德國駐華大使陶德曼斡旋中日雙方的和平談判。陶德曼調(diào)停是抗戰(zhàn)時期中日雙方意欲通過談判而達至停戰(zhàn)的第一次和談，由日方首先發(fā)起，時間在1937年10月底至次年1月中旬，即淞滬會戰(zhàn)直至南京淪陷這段時間。

據(jù)《中日戰(zhàn)爭時期的通敵內(nèi)幕》一書中說，當(dāng)時是石原領(lǐng)導(dǎo)的參謀本部繞過外務(wù)省，直接指示日本駐柏林的陸軍武官大島浩將軍去試探一下德國人是否愿意出面調(diào)停?！暗聡饨徊肯蛉毡久鞔_表示，它不想在任何中日談判中對中國施加壓力，并且至少在目前，德國甚至不打算積極調(diào)解這次紛爭。不過，如果日本需要的話，她可以充當(dāng)‘傳信人’?！弊钤缬傻聡宿D(zhuǎn)達給蔣介石的日本提出的停戰(zhàn)條款沒有包含擴張主義派的意見，具體條件為：“（1）內(nèi)蒙古在國際法下建立一個與外蒙古情形類似的自治政府。照這個先例看起來，中國不應(yīng)該有所反對。（2）在華北沿滿洲國邊境至平津鐵路線以南一帶建立一個非軍事區(qū)。在這個非軍事區(qū)里，由中國的警察和官吏維持秩序。（3）在上海，建立一個比現(xiàn)在更大的非軍事區(qū)。由國際警察管制。其他不變更。（4）停止反日政策……（5）減低對日本貨物的關(guān)稅。（6）尊重外僑權(quán)利?！边@個條款“常常被說成是寬大的，因為它們既沒有提到賠款和在華北的自治政權(quán)，也沒有要求中國承認滿洲國”〔36〕。廣田外相在遞交停戰(zhàn)條款的同時，向德國駐東京大使狄克遜表示：如果中國拒絕考慮這些條款，日本將繼續(xù)進行戰(zhàn)爭，直到中國被完全打敗為止，到那時候，日本將“會提出更加苛刻的條件”。

蔣介石對此作出了迅速的反應(yīng)。11月5日，蔣介石在南京第一次接見了陶德曼，針對日本提出的7個條件，提出了中國方面的“和議的必要原則”。他告訴陶德曼，由于若干原因，他不可能接受這些要求，任何一個中國政府要是同意了這樣的要求，它就一定會被“公眾輿論的浪潮所沖垮”。蔣說：只有在日本人準備恢復(fù)戰(zhàn)前狀態(tài)的情況下，他才能開始同他們談判。的確，當(dāng)時和日本駐華大使川越茂有過多次秘密會談的中國外交部亞洲司司長高宗武曾警告日本人說，南京的氣氛極端反對與日本達成任何形式的和解，“稍微軟弱一點”就會被認為是賣國。蔣介石的強硬態(tài)度還有另一個因素，即西方國家即將在布魯塞爾開會，蔣介石幻想列強可能會根據(jù)1922年《九國公約》的條款對日本采取某些強硬的懲戒行動，如經(jīng)濟制裁。因此，對于首先由日本人提出和談建議，中國方面反應(yīng)消極。