到底是什么樣的心理因素使得消極的比爾和積極的比爾差別這么大呢？什么性格的人更容易無(wú)助和抑郁呢？一個(gè)詞可以概括這些差異——悲觀主義。在生活中我們常常會(huì)遇到各種障礙，悲觀主義者往往會(huì)把這些障礙理解成個(gè)人的、固定的、整體化的。“這總發(fā)生在我身上”，“我運(yùn)氣真不好”，“禍不單行”等等都是悲觀主義的口頭禪。他們把失敗都?xì)w咎為無(wú)法掌控的因素，這樣使得他們陷入了習(xí)得性無(wú)助的泥沼。另一方面，樂(lè)觀主義者更傾向于把挫折看作是可以操縱的、暫時(shí)的或偶然的。

悲觀主義者和樂(lè)觀主義者的區(qū)別是很明顯的。塞利格曼的團(tuán)隊(duì)研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)遇到挑戰(zhàn)時(shí)，悲觀主義者情緒沮喪的幾率是樂(lè)觀主義者的八倍。我們也的確看到，小小的障礙就輕易地使丹尼斯變得沮喪。悲觀主義者的特點(diǎn)還有在校學(xué)習(xí)更差，獲得的成就比同等能力的樂(lè)觀主義者要少得多，友誼也顯得更不穩(wěn)定。

幸運(yùn)的是后來(lái)的研究又證明了事情對(duì)悲觀主義者而言并不是他們預(yù)想的那么糟糕。塞利格曼發(fā)現(xiàn)樂(lè)觀是一種技能，隨著時(shí)間的推移人們可以不斷地學(xué)得。他曾經(jīng)嘗試引導(dǎo)別人學(xué)會(huì)樂(lè)觀，結(jié)果是非常令人振奮的，當(dāng)一個(gè)十歲的孩子被教導(dǎo)如何改變他的歸因法來(lái)樂(lè)觀地思考和行動(dòng)后，他以后得青年抑郁癥的幾率減少了一半。

我們對(duì)失敗和成功的不同歸因真的能夠引起這么大的不同后果？那這對(duì)我們的心理健康，我們對(duì)待抑郁的態(tài)度影響又有多大呢？答案是：非常巨大，而且不單單體現(xiàn)在抑郁方面。如何歸因?qū)ξ覀兩畹姆椒矫婷妗⑷粘５男袨樘幨露加兄艽笥绊?。為了證明這一點(diǎn)，一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)走出了實(shí)驗(yàn)室，放到了籃球賽場(chǎng)上進(jìn)行。在該競(jìng)技場(chǎng)上，不同歸因風(fēng)格的影響可以很簡(jiǎn)單且客觀地量化為籃球比分。

一支高中籃球隊(duì)被分為兩組能力等同的隊(duì)伍。其中一組定期接受指導(dǎo)并且根據(jù)他們訓(xùn)練時(shí)的技術(shù)得到標(biāo)準(zhǔn)反饋。第二隊(duì)也接受同樣的訓(xùn)練，但他們同時(shí)還接受額外的特定反饋：把他們的成功歸于他們的能力（這是他們能夠掌控的），同時(shí)把失敗歸咎與他們不夠努力（這同樣是他們能夠掌控的）。這兩種反饋訓(xùn)練方式在每次訓(xùn)練時(shí)只進(jìn)行十五分鐘，訓(xùn)練為期一個(gè)月，需要對(duì)運(yùn)動(dòng)員訓(xùn)練前后從罰球線投25個(gè)球的命中率進(jìn)行評(píng)估。

在訓(xùn)練前，兩支隊(duì)伍間幾乎沒(méi)有差別。本來(lái)他們就是嚴(yán)格甄選技術(shù)能力幾乎相同的隊(duì)伍。正如所料，接受一般訓(xùn)練的小組在訓(xùn)練結(jié)束后成績(jī)并沒(méi)有明顯的提升。然而，根據(jù)歸因法進(jìn)行訓(xùn)練的小組結(jié)束后平均多投進(jìn)了三個(gè)球，這個(gè)結(jié)果對(duì)一支球隊(duì)來(lái)說(shuō)是非常明顯的提升。若將運(yùn)動(dòng)員成功和失敗的原因歸于他們自身能夠控制的因素上（能力好或者努力過(guò)）將使他們的表現(xiàn)產(chǎn)生很大的不同。

那么那些悲觀者怎樣才能改變自己的人生觀呢？而我們又該如何對(duì)癥下藥地面對(duì)生活中遇到的各種情況呢？