考古學(xué)家終日與人類行為的具體遺存打交道，它們歷經(jīng)多年依然幸存于地下，如黏土陶器碎片和房屋地基等。但這些具體遺存卻從根本上受到人類文化抽象方面的影響。例如，生活在秘魯沿海的莫希人（Moche）會(huì)用華美的金器、銅器、紡織品和復(fù)雜的王室徽章為諸王陪葬。秘魯考古學(xué)家沃爾特·阿爾瓦（WalterAlva）在秘魯西潘（Sipán）大土墩的發(fā)掘，讓我們了解到其中一個(gè)王埋葬于公元前400年，隨葬的金響板上描繪了一個(gè)身著全套行頭的莫希武士正在用他的戰(zhàn)棍擊打犯人的頭部（見第14章）。西潘王這件杰出的隨葬藝術(shù)品反映了一種有著復(fù)雜象征主義和宗教信仰的文化，正是這些象征和信仰部分構(gòu)成了莫希人的抽象世界。

1.9文化史、時(shí)間和空間，以及“對(duì)民族志的現(xiàn)在的迷思”

歷史可向前追溯千百萬(wàn)年直至遙遠(yuǎn)的史前時(shí)期，彼時(shí)在一片平凡無(wú)奇的景觀中生活著考古學(xué)意義上的人和文化，各自都有其獨(dú)特的時(shí)空背景。研究這些背景的文化史便是考古學(xué)的一個(gè)基本組成部分。

文化史（culturehistory）是對(duì)歷史上綿延數(shù)千年的人類文化的描述。文化史脫胎于在時(shí)空背景中對(duì)考古遺址及其包含的器物（artifacts）和結(jié)構(gòu)的研究。通過(guò)考察遺址群及其出土器物，就有可能建立跨越世紀(jì)甚至千紀(jì)的人類文化的局部性和區(qū)域性序列。對(duì)文化史的研究有賴于另一個(gè)重要原則，即背景。

背景

考古背景（context）①指的是某個(gè)考古發(fā)現(xiàn)在時(shí)間和空間中的位置，它通過(guò)發(fā)掘、記錄和調(diào)查得以建立?？脊疟尘叭诤狭藭r(shí)間和空間的維度，這里的空間指的不是宇宙中無(wú)限的空間，而是在考古調(diào)查和發(fā)掘過(guò)程中為每個(gè)發(fā)現(xiàn)而精確定義的位置。每一個(gè)考古發(fā)現(xiàn)，不管是一枚針還是一座宮殿，都有一個(gè)確切的經(jīng)緯度坐標(biāo)和深度，這些數(shù)據(jù)結(jié)合起來(lái)就為空間中的任何一點(diǎn)提供了一個(gè)絕對(duì)的、獨(dú)一無(wú)二的身份?？脊艑W(xué)家在展開地面調(diào)查和發(fā)掘時(shí)會(huì)使用特殊的手段以記錄下每一個(gè)遺址、器物、居址和其他發(fā)現(xiàn)的精確位置。他們會(huì)在一張準(zhǔn)確的調(diào)查地圖上標(biāo)出每一個(gè)遺址的位置，以便運(yùn)用地圖上的網(wǎng)格坐標(biāo)對(duì)遺址的位置做出精確定義。在進(jìn)行遺址調(diào)查時(shí)，考古學(xué)家會(huì)將整個(gè)遺址均分成網(wǎng)格狀，然后用這些坐標(biāo)來(lái)記錄遺址表面或探溝（trench）中每一個(gè)出土物的確切位置，亦即一個(gè)時(shí)空背景，這種時(shí)空背景是由地層數(shù)據(jù)、年代測(cè)定和伴存關(guān)系（lawofassociation）共同決定的（見圖1-6b）。

時(shí)間

人類歷史的時(shí)間刻度是很難想象的。自冰期結(jié)束，巨大的冰原覆蓋了歐洲和北美洲大部分地區(qū)以來(lái)，我們的歷史又過(guò)去了15000年。自從第一個(gè)解剖學(xué)意義上的現(xiàn)代人出現(xiàn)在非洲以來(lái)，至少15萬(wàn)年已經(jīng)過(guò)去了。數(shù)量不足100萬(wàn)的古人散居于非洲、亞洲和歐洲，而美洲在25萬(wàn)年以前是沒(méi)有人居住的。兩百萬(wàn)年前，地球上唯一的人類居住在熱帶非洲。我們可以將100枚硬幣卷成一卷來(lái)理解史前時(shí)間刻度。如果整卷硬幣代表人類及其文化出現(xiàn)于地球上的全部時(shí)間的話，歷史記錄所涵蓋的時(shí)間長(zhǎng)度恐怕連一枚硬幣的厚度都不夠。

那么，考古學(xué)家是如何為過(guò)去測(cè)年的呢？世界史前史的年代學(xué)是建立在對(duì)不同文化層的觀察以及一系列精密測(cè)年方法之上的，這些測(cè)年方法將我們帶回到遙遠(yuǎn)的過(guò)去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于5000年前出現(xiàn)于西亞的世界上最早的歷史記錄（表1-2）。人類歷史上99%的時(shí)間都處于史前時(shí)期，并且只能以千年記，偶爾以百年記。

空間

空間位置對(duì)于考古學(xué)家來(lái)說(shuō)是必不可少的，因?yàn)樗麄兘璐丝梢越⑵鹂脊艑?duì)象和聚落之間、整個(gè)聚落之間、聚落和主要植被帶以及路標(biāo)之間的距離。這些距離可能只有毫米之微，但如果是奢侈品貿(mào)易在數(shù)十個(gè)聚落之間的分布軌跡的話也可能長(zhǎng)達(dá)數(shù)百公里。因此，考古學(xué)家大體從兩個(gè)層面來(lái)考慮空間：?jiǎn)蝹€(gè)聚落內(nèi)器物的分布（見圖1-7），以及聚落形態(tài)（settlementpattern），即聚落本身在地貌當(dāng)中的分布。