空間背景是與人們的行為緊密相連的?？脊艑W家會檢視器物本身及其與其他器物的關(guān)聯(lián)以洞察人類行為。例如，比利時考古學家調(diào)查了位于該國北部梅爾（Meer）一處沙土空地上一個有著9000年歷史的狩獵營地。通過標識出古代文化層出土的所有石器殘片，他們不僅為此處營地定了性，而且根據(jù)石器殘片散落的形態(tài)推斷出，當時曾有一兩個人坐在那里并制作了幾件燧石制品。這些殘片的空間關(guān)系使得考古學家能夠極其詳細地重建9000年前發(fā)生的事情。通過將殘片進行拼接，他們成功地復制了當時的石器制作技巧，甚至指出其中一位工匠是左撇子！

類型學和“民族志的現(xiàn)在”

文化史研究嚴重依賴民族學類比法（ethnographicanalogy），即將鮮活的現(xiàn)代社會的器物和文化與古代的相比較。當然，在當代和古代的狩獵武器之間有時存在巨大且非常明顯的相似性，在現(xiàn)代瑪雅人及其遠祖所使用的磨石（凹面磨盤［metate］）之間也一樣。但是如果因此而假設(shè)史前覓食者對環(huán)境的看法與南部非洲現(xiàn)代桑族人的一致，或者生活在冰期晚期的北極獵人在很多方面都與當代愛斯基摩人類似的話，那就沒有任何意義了。

一種方法是民族考古學（ethnoarchaeology），有時也被稱為“活的考古學”，即通過研究活的社會對考古資料加以理解和詮釋。例如，考古學家約翰·葉倫（JohnYellen）曾經(jīng)在南部非洲的卡拉哈里沙漠（KalahariDesert）和當?shù)氐模ungSan族覓食者一起生活了幾個月。他回到他們的露營地，記錄下零星的廢棄物、灌木居址遺存（brushshelter）、灶坑及睡覺的地方。葉倫甚至發(fā)掘了其中的一些遺址，并收集一批研究古代覓食者的有價值的信息。例如，！Kung族遺址中的大多數(shù)器物形態(tài)都是家庭活動的結(jié)果，而一些公共活動如跳舞或者第一次分肉儀式等則都在公共空地上進行，因此沒有留下任何考古線索。在東非坦桑尼亞的哈德薩人的狩獵-采集型社會（hunter-gatherer）中也開展過類似的調(diào)查（圖1-8）。

考古學家的身影遍布全世界，從美國西南部的普韋布洛歷史聚落到現(xiàn)代非洲村落，再到當代澳大利亞原住民營地，他們孜孜不倦地從已知的現(xiàn)在往回追溯遙遠的過去。阿茲特克、印加（Inca）、普韋布洛、祖魯（Zulu）——這些社會代表著通常被稱為民族志的現(xiàn)在（ethnographicpresent）的傳統(tǒng)文化，它們尚處于被西方文明的破壞性影響永遠改變之前的所謂原始狀態(tài)。盡管如此，這種民族志的現(xiàn)在只是一種迷思（myth），因為所有的人類社會都處于持續(xù)的變遷當中。對任何一個處于原始狀態(tài)的古代文化來說，沒有一刻是靜止不動的，更別提在與歐洲人接觸時了。

舉例來說，歐洲人遇到并描述的整個北美的美洲印第安人都已經(jīng)受到了廣泛傳播的西方接觸的影響。早在外來者真正來到這片土地之前，天花和其他一些疾疫就已經(jīng)深入傳播到了內(nèi)陸，致使當?shù)厝舜罅克劳?。所以，甚至第一批來到美國東南部內(nèi)陸的探險家在和印第安人接觸時也會經(jīng)常視其為自己前身的影子。沒有人會把自己已死的社會稱作“民族志的現(xiàn)在”。

1.10文化進程和過去的生活方式

文化進程（cultureprocess）指的是文化體系中的變遷和互動。文化進程研究在考古學家當中引起了激烈的理論爭論，他們認為考古學遠不止是一項描述性行為，用考古學來解釋文化如何在遙遠的過去發(fā)生變化是可能的。

所有的文化體系都是處于持續(xù)的變遷當中的，其各種政治、社會和技術(shù)子系統(tǒng)不斷調(diào)整以適應變化著的環(huán)境。我們自己就生活在一個文化迅速變遷的時代，代際文化有著巨大的差異，更別說世紀與世紀之間了。想想汽車設(shè)計在過去幾十年中發(fā)生的一些細小的變化。這些變化本身并不明顯，但是多年來以提高安全性能為目標進行的穩(wěn)定改革累積起來的成果卻是非常突出的——安全氣囊、吸能式保險杠、真皮方向盤、防抱死制動，等等。今天的汽車和20世紀60年代的大為不同，許多變化都得益于政府更嚴格的安全規(guī)范，以及由此而來的駕駛者安全意識的提高。這里我們看到了社會龐大的技術(shù)子系統(tǒng)的一個重要的累積性變化。通過檢視這些技術(shù)變化與政治和社會子系統(tǒng)之間的關(guān)系，我們得以理解這些文化在其中發(fā)生變化的進程。