正文

7.人類起源(7)

世界史前史 作者:(美)布賴恩·費(fèi)根


我們的前輩科學(xué)家們曾相信進(jìn)化是一個漸進(jìn)的上升機(jī)制,然而早期的東非化石則為我們呈現(xiàn)了一幅非常不同的圖景,目前的觀點(diǎn)認(rèn)為間斷平衡論(punctuatedequilibrium)——一段很長的相對穩(wěn)定期之后,會出現(xiàn)一個由新的選擇性壓力(selectivepressure)所造成的急劇驟變,這種選擇性壓力是由于條件的改變,比如環(huán)境或機(jī)體自身的變化所帶來的。

這種急劇的驟變很可能發(fā)生在南方古猿驚奇種從能人中分離出去的短暫的50萬年間。不管是誰第一個學(xué)會了制造工具,石器制作技術(shù)的發(fā)展都使其發(fā)明者掌握了相對其他人族類型的優(yōu)勢。石斧和石片使得他們能夠捕獵到食肉動物,從而獲得能量更豐富的高脂肪食物,這導(dǎo)致了各種進(jìn)化上的重大成果的發(fā)生。在早期人屬(能人)從直立人(H.erectus,190萬年前出現(xiàn)在東非)中分離出來的那個千年里發(fā)生了許多重要的解剖學(xué)進(jìn)展。腦容量從阿法南猿的大約500立方厘米增加到直立人的1000立方厘米。為適應(yīng)兩足行走,髖部和大腿也發(fā)生了更進(jìn)一步的改變,性別二態(tài)性(sexualdimorphism,即大小因性別而異)也有所減弱。身體結(jié)構(gòu)的原始性和早期人族的性別二態(tài)性特征,只有在更高級的直立人出現(xiàn)時才消失(見第3章)。但是,是什么造成了進(jìn)化節(jié)奏的改變?nèi)允且粋€謎,不過氣候的變化,尤其是氣溫的降低起到了一定的作用。

2.6誰是最早的人類?

一代人以前,人們認(rèn)為人類的進(jìn)化是歷史長河中的一條階梯,底端是類猿祖先,頂端則是現(xiàn)代人。就人類來說,工具制造的出現(xiàn)標(biāo)志著人的誕生。這一推斷在20世紀(jì)60年代引起了關(guān)于“誰是最早的工具制造者”的幾場大規(guī)模爭論。是南方古猿,還是某種關(guān)系密切的人族類型,比如被寄予厚望的能人?隨著各種發(fā)現(xiàn)涌現(xiàn)出來的速度越來越快,很快人們就發(fā)現(xiàn),在工具制造開始出現(xiàn)時,活躍著許多人族動物,從而使第一個“人”(human)的確定問題變得更具挑戰(zhàn)性。

近年來,普遍采用以下四種標(biāo)準(zhǔn)來定義人屬化石:

·腦容量須達(dá)到600立方厘米;

·對語言的掌握,可通過頭蓋骨內(nèi)大腦模式的特征加以確定;

·擁有現(xiàn)代人精確抓握的能力以及可相對的拇指;

·制造石器的能力。

所有這些標(biāo)準(zhǔn)都存在嚴(yán)重問題。絕對依靠大腦功能在生物學(xué)上的重要性是不可靠的?,F(xiàn)在,我們知道語言的證據(jù)是不能從頭蓋骨中提取出來的,而且我們?nèi)匀粚υ缙谌俗逯杏嘘P(guān)精確抓握的發(fā)現(xiàn)所知甚少。石器這條標(biāo)準(zhǔn)的使用尚無定論,因?yàn)樵?60萬年前最早的人工器物出土的地方,既有早期人屬,也活躍著粗壯型南猿。

人族的進(jìn)化過程中所涉及的物種多樣性,遠(yuǎn)比人們之前所認(rèn)為的要多得多。人類進(jìn)化應(yīng)被視為一個或多個適應(yīng)輻射(adaptiveradiation,即一個進(jìn)化驟變期,期間一個單一的物種分化以適應(yīng)不同的生態(tài)位,從而導(dǎo)致各種新物種的產(chǎn)生),而不是一個簡單的單線連續(xù)性進(jìn)化過程。這種觀點(diǎn)來自遺傳分類學(xué)(Cladistics),一套旨在重建進(jìn)化關(guān)系的分析體系,這一體系20世紀(jì)50年代首先被提出。經(jīng)典進(jìn)化論是以不同生命體的形態(tài)相似性為基礎(chǔ)的。遺傳分類學(xué)也是如此,不同的是,遺傳分類學(xué)分析不僅專注于共同祖先的鑒別特征,而且專注于那些獨(dú)立分化的、具體世系所獨(dú)有的特征。顯然,遺傳分類學(xué)傾向于強(qiáng)調(diào)多樣性多過共性。

遺傳分類學(xué)認(rèn)為,人屬是一組關(guān)系相對其他屬的物種更為密切的物種。這種詮釋堅持認(rèn)為人屬是單源的(monophyletic),其所有的成員最終都是由一個共同祖先分化而來的。伍德(BernardWood)和馬克·考拉德(MarkCollard)將人屬定義為“其成員單獨(dú)占據(jù)一個適應(yīng)帶的物種,或者單系群(德語monophylum,英語monophylu)”(1999,p.66)。借助這一定義,他們對所有已知的人屬物種化石作了一個遺傳分類學(xué)分析,并設(shè)計出一棵進(jìn)化樹(cladogram),分別將所有類型的南猿、能人和后來的人類歸入同一個屬;然后以匠人(Homoergaster)為起點(diǎn)為人類設(shè)計另一棵進(jìn)化樹(圖2-11)。這一錯綜復(fù)雜的統(tǒng)計分析顯示,我們對身形大小、行動能力、發(fā)育情況和咀嚼器官的相對大小已經(jīng)有了充分了解,從而能夠?qū)⑷俗寤倪m應(yīng)策略劃分為兩個大組:


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