1.南方古猿和能人（還包括其可能的近親盧多爾夫人）屬于同一組人族，這組人族體重相對較輕，體形更適合相對較封閉的環(huán)境，其顱后骨骼使得陸上兩足行走和爬樹本領(lǐng)得以結(jié)合起來。這類人族的牙齒和下頜很好地適應(yīng)了咀嚼和撕咬一系列需要反復(fù)咀嚼的各種食物。對南猿的牙齒和臂骨進(jìn)行研究發(fā)現(xiàn)，這個(gè)組里年輕成員的發(fā)育速度和依賴性與現(xiàn)代非洲猿非常相近。能人和盧多爾夫人的牙齒發(fā)育似乎也與非洲猿近似，它們的發(fā)育期也比現(xiàn)代人的要短。

2.匠人、直立人、現(xiàn)代人和后來的人類屬于第二組，其特征是高體重，體格現(xiàn)代，類人，更適應(yīng)在空曠地帶生存，顱后骨骼已進(jìn)化成完全適應(yīng)了陸上兩足行走。這一組在樹上四處移動(dòng)的能力是非常有限的，牙齒和下頜的物理特性也有似于現(xiàn)代人。發(fā)育速度和我們一樣。

對人屬的這一定義在早于190萬年前的人族和直立人及其在距今190萬年前以后進(jìn)化而來的繼承者之間做出了明確區(qū)分。它暗示了一種行為上和進(jìn)化上的差別將人類從距今200萬年前繁盛于非洲的許多其他人族中分立出來。是什么導(dǎo)致人類進(jìn)化過程中的這一適應(yīng)性轉(zhuǎn)變?nèi)允俏粗?。它是與氣候和環(huán)境的巨大改變有關(guān)，還是和其他大型哺乳動(dòng)物群體中相對應(yīng)的進(jìn)化性改變有關(guān)，或者應(yīng)歸因于人族文化的具體轉(zhuǎn)變？答案仍有待新一代的研究。

人族的進(jìn)化，可以被視作在至少500萬年的時(shí)間里發(fā)生的一系列適應(yīng)輻射。第一次輻射屬于大多數(shù)生活在非洲干旱地帶的兩足行走的猿。之后的兩次輻射導(dǎo)致了目前仍被稱為早期人屬的物種以及粗壯型南方古猿，二者均有各自的適應(yīng)主題。就早期人屬來說，腦容量的增大起到了關(guān)鍵作用；就粗壯型南方古猿來說，則在于它們的牙齒出現(xiàn)了分工。盡管后者在形態(tài)上差異巨大，后來的人類在地理上的輻射要有甚于其在形態(tài)上的輻射，他們從非洲向外擴(kuò)散，并產(chǎn)生了許多不同的地理人口。這一人族類型的四處開花正是進(jìn)化的真諦所在：“一個(gè)在情況發(fā)生轉(zhuǎn)換和變化時(shí)，不斷產(chǎn)生新的行事方式、探索替代方案以及嘗試新的策略的無止境的過程，一切皆在自然選擇的驅(qū)動(dòng)之下。”（Foley，1995：103）人族與其他哺乳動(dòng)物沒有不同，后者也是以單一起源始，然后輻射形成不同的分支。關(guān)于這些分支之間的關(guān)系我們至今仍知之甚少。

同樣的適應(yīng)輻射模式可能一直持續(xù)到史前史稍晚些的一個(gè)千年里，那時(shí)非洲、亞洲和歐洲都涌現(xiàn)出很多匠人和直立人，但這一進(jìn)化過程中只有很小的一部分最終成就了現(xiàn)代人，這很有可能發(fā)生在非洲。

2.7最早的會(huì)制造工具的人類

“會(huì)制造工具的人類……”這樣一個(gè)短語將最早會(huì)制造工具的人類同歷史上所有其他靈長動(dòng)物區(qū)分開來。制造工具的能力清晰地彰顯了人類所獨(dú)有的一個(gè)屬性，即文化（第1章）。其他動(dòng)物如黑猩猩會(huì)為了尋找食物或其他特定目的而制造工具，但只有人類才會(huì)常規(guī)性地、習(xí)慣性地制造工具，而且其形制也復(fù)雜得多。在制造工具這方面，我們比其他靈長動(dòng)物走得都遠(yuǎn)。一個(gè)原因就是我們的大腦允許我們能提前對自己的行為做出安排。

最早的人類工具很可能是用易腐爛的木頭制成的，比如一些簡單的棍棒，掘土用的棍子，或魚叉，但這些都沒有留存下來。終于，在大約260萬年前，通過敲擊兩個(gè)石塊得到的簡單石器出現(xiàn)在了東非，這個(gè)年代是慣常所公認(rèn)的人類文化起源的時(shí)間。在東部和南部非洲都發(fā)現(xiàn)了大量這類石器，其中東圖爾卡納地區(qū)和奧杜瓦伊峽谷還發(fā)現(xiàn)了與之伴存的動(dòng)物殘骨。這些石器往往來自附近的卵石，有些如果移除一兩片石片的話就能當(dāng)做簡單的石斧來使用（圖2-13）。

石器專家尼古拉斯·圖斯（NicholasToth）提出，最重要的人工制品并不是卵石，甚至也不是粗糙的石斧，而是那些被移除的刃部鋒利的石片（flake）。有棱角的石片和火山巖塊可以用來制作武器、刮削器（scrapper）和切割工具，用以切肉、宰殺動(dòng)物，可能還用來切割木頭。常規(guī)工具很少，但據(jù)圖斯的控制實(shí)驗(yàn)顯示，第一批工具制造者已經(jīng)非常清楚地意識(shí)到石料有潛力成為一門日后逐漸復(fù)雜起來的簡單高效的技術(shù)的基礎(chǔ)。最終，簡單的砍砸器（chopper）進(jìn)化成了雙面呈片狀的粗糙的斧形器，即在距今100萬年前曾廣泛使用的手斧。最早的人類技術(shù)是以奧杜瓦伊峽谷命名的奧杜韋石器，那里第一次對這一技術(shù)給出了詳細(xì)的描述。