到公元前6000年時，尼羅河谷已經(jīng)涌現(xiàn)出許多農(nóng)耕村落，現(xiàn)在當然早已被深埋于幾千年河水泛濫所帶來的泥沙和礫石之下。僅僅1500年以后，河谷居民就已幾乎完全依靠農(nóng)業(yè)生活，居住在像河谷附近的莫林達·貝尼·薩拉瑪（MerimdaBeniSalama）這樣的小型村落里。莫林達由橢圓形房屋和居所攢集而成，這里的房子都是半地下式，屋頂以樹枝和泥巴搭成。每年洪水退去后，農(nóng)民們就會種上大麥和小麥，他們的動物則在平緩的河邊草地上吃草。人口密度依然很低，所以一場普通的尼羅河洪水就可以讓早期的埃及農(nóng)民在大概超過洪泛平原三分之二的地區(qū)收獲谷物（圖6-6）。因此，修建灌溉工程就顯得沒有必要，而它們在大約公元前3000年首次出現(xiàn)時，埃及已經(jīng)成為一個統(tǒng)一的國家（參見第10章）。

公元前6000年以后，牧牛人普遍出現(xiàn)在了如今已成為撒哈拉沙漠的半干旱草地上。在這些游牧部落留給后人的杰出壁畫中，我們可以看到，他們會把捕獵來的獵物關在籠子中，在撒哈拉高地上建起石頭居所，并到位于沙漠南部邊界的巨大淺水湖乍得湖（LakeChad）湖畔放牧。撒哈拉在公元前6000年以后迅速干涸，迫使這些牧牛人口遷移到了永久性的綠洲或沙漠邊緣地帶。但是，直到很久以后的公元前1000年左右，這些牧人們才進入東非的下撒哈拉地區(qū)，而西非人此時已開始種植像高粱和黍這樣的熱帶谷物。

6.5歐洲的農(nóng)民（約公元前6500~前3000年）

新生的經(jīng)濟形式取得了巨大的成功，并很快從亞洲西南部傳播到了其鄰近地區(qū)，而且由于覓食者人口數(shù)量的增加，自然食物供應已經(jīng)不再能夠滿足日漸增多的覓食者定居群體，使得很多這類群體開始生產(chǎn)食物以補充他們長久以來由野味、植物和魚類組成的食譜。通過研究一系列關鍵的遺址并借助放射性碳測年，我們成功地探尋到，農(nóng)耕在歐洲和亞洲南部這一廣大區(qū)域的傳播。

公元前10000年以后，農(nóng)業(yè)和動物的馴養(yǎng)在整個土耳其得到了迅速傳播，并從那里傳播到了希臘、巴爾干地區(qū)和溫帶歐洲。在公元前9500~前6000年間，長途貿(mào)易，尤其是用于制作裝飾品和工具的黑曜石貿(mào)易成為日常生活中的一個重要因素。商品被從土耳其的凡湖帶到了黎凡特，甚至遠至波斯灣。對貿(mào)易的控制使得一些像恰塔勒胡由克（？觭atalh？觟yük）這樣的聚落繁榮起來。約公元前7000年時的恰塔勒胡由克占地13公頃，是一個由大量小型泥磚房屋背靠背攢集在一起形成的聚落，房屋的外墻便自動充當了防御性圍墻的角色。但是，這座巨大的村落始終沒有發(fā)展成為一座成熟的城市。這里沒有強有力的領導者來壟斷貿(mào)易和生產(chǎn)，只是一個由單個住宅和家庭組成的社區(qū)，缺乏城市所具備的復雜且中央集權化的組織形式（圖6-7）。

正當恰塔勒胡由克人煙鼎盛之時，農(nóng)業(yè)已經(jīng)開始出現(xiàn)在愛琴海諸島、希臘和東南歐部分地區(qū)。自從冰期結(jié)束以來，歐洲就已經(jīng)成為許多分散而居的覓食者群體的家，他們依靠在森林中追捕獵物，采集植物，以及從海洋和淡水中獲取魚類和軟體動物來生活。與亞洲一樣，這些人也對耕作和動物馴養(yǎng)做了預適應，特別是有些地區(qū)，短期人口的轉(zhuǎn)移和當?shù)丨h(huán)境的改變使得他們必須采取新的生存應對策略。

動物和谷物的馴養(yǎng)很可能是通過物物交換的形式從亞洲傳播到歐洲東南部去的。馴養(yǎng)的植物都是像二粒小麥（emmer）和普通小麥這樣的谷物，這些作物要求嚴苛，會從土壤中汲取大量的營養(yǎng)。農(nóng)民們不得不節(jié)儉而謹慎地使用他們的土地，他們輪流耕種谷物和具有固氮能力（nutrient-fixing）的豆科植物，并利用動物糞便使土地恢復元氣。在這種情況下產(chǎn)生的歐洲農(nóng)耕系統(tǒng)，謹慎地將耕作和動物飼養(yǎng)整合到了一種建立在單個家庭食物自給基礎上的組織嚴密的生存策略之中。溫帶歐洲地區(qū)全年都有降雨，夏季和冬季反差明顯。由于擁有豐富的木材和更涼爽的氣候，木頭和茅草便取代了亞洲西南部的泥磚而成為主要的建筑用材。

公元前5500年左右，隨著農(nóng)耕社會向中歐和西歐的擴張，歐洲也迎來了一個降雨量增多和冬季變暖的周期，也就是在此期間，地中海海平面的上升終于突破了一個天然土坡，海水流進了巨大的尤克森湖（EuxineLake）中，幾個星期之后將其變成了黑海（BlackSea）。這次自然災難很有可能使得許多農(nóng)耕社會沿湖遷入內(nèi)陸、河谷上游，以及多瑙河盆地等地區(qū)。