通過公領(lǐng)地與莊園普遍出現(xiàn)的名主階層與10—11世紀(jì)生產(chǎn)力的躍進(jìn)是互為因果的。播種前浸泡稻種，從插秧、摘稻穗過渡到割根稈以及造稻架和將割下的稻束掛上稻架曬干等，這些種稻過程各個環(huán)節(jié)的技術(shù)都得到了改進(jìn)。鋤、耙、鐮、犁等鐵制農(nóng)具到11世紀(jì)也終于普及到一般農(nóng)民即大小名主階層。用牛馬耕田也得到推廣。作物種類也增加了。茄子和瓜類等園藝作物也增多了，插秧時的“結(jié)”等勞動互助組織也發(fā)展起來了。鼓舞插秧勞動并與插秧動作相配的音樂“田樂”估計也是這時創(chuàng)作的。

農(nóng)奴制的萌芽

為使用先進(jìn)的生產(chǎn)技術(shù)，農(nóng)民就必須對農(nóng)活進(jìn)一步深切關(guān)注與熱心，而且，例如還要像插秧那樣提高勞動的集約程度。而這又是被征從事徭役的那種勞動所不能做到的。只有耕種者的自主性提高時，他們才能去努力獲得鐵制農(nóng)具和改進(jìn)技術(shù)以提高生產(chǎn)力。相反，這樣的集約勞動，也加強(qiáng)了土地與耕者之間的不可分割的聯(lián)系，即使是奴婢，因為他們與土地的結(jié)合，也發(fā)展到對主人來說多少有了些獨(dú)立性，并且能過自己的家庭生活了。這里就產(chǎn)生了從奴隸制往農(nóng)奴制發(fā)展的萌芽。

中央大貴族獲得了不納稅的特權(quán)并開始出現(xiàn)了“名主”，同時，從9世紀(jì)末，地方的豪族們盛行將自己的領(lǐng)地名義上捐獻(xiàn)出作為中央貴族的莊園（“捐獻(xiàn)地系統(tǒng)莊園”）以獲得不納稅的權(quán)利，而自己則做該處的管理人即官銜為“下司”、“公文”和“地頭”及其他的莊官。接受這種捐獻(xiàn)者稱“領(lǐng)家”。如只靠領(lǐng)家力量還不足以確保不納稅權(quán)利時，還可以作為更高一級權(quán)勢者的領(lǐng)地，而該權(quán)勢者即稱“本所”。對“國司”而言，“本所”和“領(lǐng)家”保護(hù)該處莊園的領(lǐng)主，交換條件是要繳納貢賦（稻米）（以下簡稱貢賦——譯者）和莊民的徭役勞動。如此，在一塊土地上，就出現(xiàn)了名主、莊官、領(lǐng)家和本所等幾重的有權(quán)人。如前述，名主既有自耕小農(nóng)，也有擁有“下人”并經(jīng)營大片土地的奴隸主，另外，還有的將其土地的一部分，租給其他的屬于自耕小農(nóng)的名主。

10世紀(jì)后半期以后，朝這樣方向發(fā)展的莊園經(jīng)濟(jì)，應(yīng)該稱做什么呢？“本所”與“領(lǐng)家”或者莊官（在鄉(xiāng)領(lǐng)主）與名主的關(guān)系，看起來像農(nóng)奴制關(guān)系，而名主中強(qiáng)有力的如前所述，就是奴隸主。因為他們多任莊官，所以這時直接從事生產(chǎn)的“下人”與其直接的剝削者名主之間的關(guān)系是奴隸制關(guān)系。然而，既有自耕的名主，也有不是“下人”的佃家，所以甚至還可以說，因莊園的不同，奴隸制的因素與農(nóng)奴制的因素也是以各不相同的各種形式混雜結(jié)合的。在這過程中，農(nóng)奴制扎扎實實地在成長與發(fā)展。

武士階級的形成

莊園雖有不納稅的特權(quán)，但其莊民在身份上卻仍然受朝廷統(tǒng)治，在法律上也無從逃脫“國司”課征的徭役。另外，莊園領(lǐng)主還采取各種形式蠶食公領(lǐng)地。因之，“國司”不僅調(diào)查莊園土地和莊民，收回原屬公領(lǐng)地的土地，而且還以各種理由把莊園劃為公領(lǐng)地，并要課征莊民勞役。對此，任鄉(xiāng)官的在鄉(xiāng)領(lǐng)主與莊民就起而抗?fàn)帯烧咧g的矛盾自10世紀(jì)中期就激化了。于是，“郡司”（在鄉(xiāng)領(lǐng)主階層的代表）就領(lǐng)導(dǎo)“百姓”（即名主）并率領(lǐng)他們屢屢襲擊“國司”的官衙和館所。這類抗?fàn)幹凶钣忻氖亲怨?87年為時達(dá)3年的尾張的“郡司”與百姓列舉“國守”藤原元命的壓迫與剝削訴諸朝廷最后勝訴的事件。

通過“國司”與在鄉(xiāng)領(lǐng)主、名主們的斗爭，從11世紀(jì)起在鄉(xiāng)領(lǐng)主就投靠能任免“國守”的中央的“領(lǐng)家”或“本所”，取得了“不入”的特權(quán)，即“國司”的權(quán)利不能行使于莊園，亦即“國司”不向莊民課征勞役的特權(quán)。于是莊園在政治上也具有了擺脫中央政府統(tǒng)治的半獨(dú)立的形式。但這里卻有一個矛盾就是，這種分裂與獨(dú)立還要仰賴于中央政府高官的保護(hù)。這個矛盾又只有在莊園實際生產(chǎn)的組織者與管理者同時又是農(nóng)民的實際統(tǒng)治者的莊官與名主階層的自主性發(fā)展與貴族階級走向衰亡的情況下才能獲致解決。強(qiáng)大的莊官與名主為了與國衙（“國司”的辦公處）對抗，也為了互相間爭權(quán)奪利爭領(lǐng)地，就自行武裝而成武士，并且還加強(qiáng)全族的聯(lián)合，武裝在其統(tǒng)治下的農(nóng)民（自耕名主和下人），組織起稱為“郎黨”（或?qū)懽骼傻龋┑牟肯?。他們開始只是在某個地區(qū)，隨后就發(fā)展為一大片地區(qū)的領(lǐng)主。

武士不僅興于莊園，而且也興于公領(lǐng)地（國衙領(lǐng)地）。隨著民間莊園作為不納稅與地方權(quán)利不能干預(yù)之地而獨(dú)立于政府統(tǒng)治之外的同時，殘余的公領(lǐng)地也就變成以中央政府為“本所”、以國衙為當(dāng)?shù)卣鞫悪C(jī)關(guān)剝削管轄地區(qū)內(nèi)的名主的一種莊園了?！皣尽币膊辉偈钦麄€該國的行政官，而名副其實地變成可稱之為國衙領(lǐng)地這樣一種莊園的當(dāng)?shù)厍f官了。國守等高官這時就成了稱做“遙任”的即不去當(dāng)?shù)馗叭沃皇窃诰┏峭淌善淙蔚厥找娴娜肆?。國衙的具體業(yè)務(wù)則由出身于當(dāng)?shù)睾雷宓难靡?，或是雖為京城貴族但因門第低下無法飛黃騰達(dá)而成為中下級的“國司”卻又定居于任地的官員負(fù)責(zé)。他們在社會上及經(jīng)濟(jì)上的作用，本質(zhì)上與民間的莊官相同，他們也同樣走上了莊官領(lǐng)主化和武士化的道路。而且，他們比民間莊官領(lǐng)主的領(lǐng)地更多，并有著“國司”的權(quán)威。于是從他們當(dāng)中，就成長出現(xiàn)了武士團(tuán)中最強(qiáng)有力者，如平氏家族與源氏家族。

平氏是桓武天皇的后裔高望王在公元889年被授予平姓（桓武平氏），成為上總介（介是國司的二等官），并自定居于任地以后，其子孫一族才開始在關(guān)東地方作為武士而得勢的。源這一姓，雖然也授予過幾個天皇的后代，但出于清和天皇的后代的源滿仲自10世紀(jì)后期任“攝津”國守后，其子孫一族才在近畿，作為武士團(tuán)得勢。隨后在11世紀(jì)前期，源氏又向關(guān)東擴(kuò)張，連平氏也與之追隨。但在當(dāng)時，盤踞在伊勢的平氏（伊勢平氏），卻在近畿及其以西地區(qū)稱霸了。