百姓名主占有村里大部分耕地，并壟斷著村祭神、管理和利用水利與參加其他村的公共事業(yè)的權(quán)利。從這一階層中，產(chǎn)生出了村的長老。百姓名主是在家長的統(tǒng)率之下，結(jié)合了不但有家長的直系親屬，也包括支系家族集團(tuán)在內(nèi)的類似律令制的“鄉(xiāng)戶”的大家族。但支系家族的獨(dú)立性卻比“鄉(xiāng)戶”制中的“房戶”要大得多。在有勢力的百姓名主中，有的還與同族聯(lián)合起來組成小武士團(tuán)。有的百姓名主還兼營工商業(yè)。普通農(nóng)民（“百姓”）的住房雖是草葺的，但卻有兩三間地板上鋪席的房間。住房大的甚至可達(dá)30坪左右?！伴g人”與“脅在家”等沒有村的公民權(quán)，住在地上鋪著稻草的4至5坪的地穴或小屋里。

村中有鎮(zhèn)守地土的神社，也有小寺院。這些既是村的禮堂，也是演戲的舞臺。神職人員首腦及僧侶占著相當(dāng)于“地頭”與莊官的地位。而且，當(dāng)有祭會時，彈琵琶說唱大會戰(zhàn)和哀戀故事的盲琵琶琴師與演木偶戲的傀儡師等流浪藝人就來與會，行商和走街串巷的工匠也轉(zhuǎn)來此處。

在這些村的成員中，不用說，“地頭”和莊官是當(dāng)?shù)氐念I(lǐng)主，代表著統(tǒng)治與剝削階級，百姓名主以下就是被統(tǒng)治與被剝削的階級。在大名主當(dāng)中，固然也有與“地頭”和莊官類似的剝削者，但一般的百姓名主，即使是使喚著兩三個下人，他的生產(chǎn)和生活，都基本上是靠他本身及家屬勞動的，下人只是個輔助者。因此，百姓名主是屬于被領(lǐng)主剝削的農(nóng)民即農(nóng)奴階級的。當(dāng)時，對武士階級而言，百姓名主被稱為“凡下”，在刑罰方面，對“凡下”的處刑比武士為重，而且是酷刑。

農(nóng)民被迫在領(lǐng)主直接經(jīng)管地上耕種，并被征收相當(dāng)于水田收獲稻米三成的各種名義的貢賦，而且被束縛在稱之為“萬雜公事”，即名副其實(shí)的各種各樣的農(nóng)業(yè)和手工業(yè)產(chǎn)品稅和徭役勞動上。此外，農(nóng)民還被當(dāng)?shù)氐摹暗仡^”與莊官征調(diào)去從事為他所需要的農(nóng)耕勞動，運(yùn)輸貢賦與修整灌溉水利等各種徭役勞動?！暗仡^”征收的實(shí)物貢賦不多。佃耕農(nóng)民的佃租都是實(shí)物，而且達(dá)收獲量的五至六成。另外，還必須從事地主（名主與“地頭”）所要求的勞役。

即使這樣，隨著農(nóng)奴化的發(fā)展，生產(chǎn)力也有了相當(dāng)?shù)奶岣?。名主大體上都有牛馬，用牛馬耕種也普及了。與此同時，可以想象也使用了圈肥。結(jié)果，水田1反（360步）稻米的收獲量在12—13世紀(jì)，在近畿地區(qū)，上等田就達(dá)到1石2斗至1石3斗左右，比8—9世紀(jì)增產(chǎn)達(dá)三至六成。另外，由于灌溉排水技術(shù)的進(jìn)步，在近畿和瀨戶內(nèi)海等先進(jìn)地區(qū)都在收割后將水田水排出使其成為旱田，再種二茬麥。

大田作物種類也增多了。瓜、茄子、芋頭、蘿卜、蔥、生姜等都是以前種植過的主要蔬菜。到了鐮倉時代又都盛行種胡蘿卜、山藥、萵苣等。漆樹與桑樹一類經(jīng)濟(jì)作物也廣泛栽植。各地還從事養(yǎng)蠶。據(jù)說茶樹最初是9世紀(jì)初僧人最澄從唐朝帶回的。但這時茶樹的種植還不普遍。到12世紀(jì)后期，僧人榮西（公元1141—1215年）從宋朝帶回茶籽后才得到普及。山城與大和等各地都開始栽種了。

隨著生產(chǎn)力的提高，課征于名田的貢賦與捐稅額也增加了。11世紀(jì)前后，每反貢賦數(shù)在近畿地方，上等田普遍為3斗左右，及至13世紀(jì)就達(dá)5—6斗，“地頭”與莊官等當(dāng)?shù)氐念I(lǐng)主，不僅經(jīng)常截留送往“本所”與“領(lǐng)家”的貢賦與捐稅，而且還制造了各種機(jī)會與借口，企圖直接掠奪農(nóng)民。奪走農(nóng)民的牛馬和亂征差役都是常有的事。即使農(nóng)民向“本所”和“領(lǐng)家”告狀，也不了了之。雖說是“愛哭的孩子和地頭是最難應(yīng)付的”，但如實(shí)在忍不下去，就只有去“逃散”即逃亡了。這時，“地頭”就毀壞他們的家，扣留其妻子并同“下人”一樣奴役，這在《貞永式目》中稱為“逃毀”，是嚴(yán)加禁止的。反過來說，農(nóng)民的逃亡和地頭的“逃毀”已頻繁到這種地步，以致在僅有51條的法令中都不得不加以規(guī)定。