父母一直告誡我們，干部子弟不要搞特殊化。1954年父親從中南局調到北京，任黨中央副秘書長兼中央工業(yè)工作部部長。初來乍到的父親工作頭緒太多，顧不上過問我們轉學的事，前三個孩子都上了干部子弟集中的中直機關育英學校。小雪上三年級時，有一次幾個小同學之間相互比誰父母官大，依次問各自的父母是什么首長，小雪對這些事從來沒概念，回家問媽媽，媽媽說不是首長，是“腳長”，他記住了“腳長”，但“腳長”是多大的官不知道，回學校就老老實實告訴同學：我爸爸是腳長，惹得同學們笑起來。到了小矛、小峰兩個小的上學的年齡，父母說不能再上干部子弟學校，所以他們就都上了普通的胡同小學，天天與胡同里的孩子摸爬滾打在一起，也經(jīng)常到同學家的小院小屋里去玩。沒有和根本不知道什么是優(yōu)越感。

說起當年我們穿的衣服，是補丁打了一層，破了，拆下來再補一次，有時會在大補丁旁邊再加上小補丁。我穿父母的舊衣服，弟弟妹妹穿姐姐的舊衣服。父親給我的襯衣，一伸胳膊衣服就撕破了。妹妹小矛至今記得有的同學曾問她：你父親是大干部？我不信。大干部的孩子那能穿成這個樣子。小雪剛上小學時，衣服都是撿兩個姐姐的，穿粉紅襯衣，花布鞋，直到9歲時回家鬧了“革命”才不再著“紅裝”。我都上大學了，穿的還是媽媽的舊衣服，媽媽衣服上原本就有補丁。一個上海同學見我穿著打補丁的衣服，說：我家里困難，來時怕北京同學笑話，不敢穿舊衣服，沒想到你穿得比我還破。

父親坐的汽車，從來不允許子女乘坐，父親和我們說：汽車是配給我的工作用車，你們不能坐。媽媽也在華北局上班，都不搭乘父親的車，每天擠公共汽車上下班。1959年父親重病，工作時經(jīng)常暈倒，小平同志批準父親養(yǎng)病。父親才有了休息的時間。有一天父親乘車去頤和園，我卻是從東城的家中騎自行車去公園陪他的，當時這一切都顯得很正常。

我是孩子中的老大，爸爸媽媽對我，永遠是批評為主，爸爸媽媽常說，你們不要自以為有什么了不起，更不要特殊！有一年，媽媽下鄉(xiāng)蹲點，我收到媽媽從蹲點的鄉(xiāng)下寄來的一封信，說在那里接觸到許多貧下中農的孩子，非常優(yōu)秀，卻念不起書，你條件好成績卻不行實在不應該等等，其實我各方面都努力，學習好，對自己要求嚴格，考入師大女附中，在學校很守規(guī)矩，尊重老師，勞動也不惜力氣，放學回來自己衣服自己洗，拖地，納鞋底，學做飯。受到媽媽的數(shù)落，當時可覺得冤枉呢 。

1962年，困難時期，我高中畢業(yè)。我從小喜歡植物，對生物有興趣。一天和父親談起高考志愿，父親說中國是個農業(yè)大國，幾億人要吃飯，他年輕時想上農大，后來拿不出每個月幾個銀元的學費，才讀了師范。父親鼓勵我學農，我第一志愿就報考了北農大。高考復習時心里打鼓，拿不準，考不上怎么辦？家里肯定不會留我吃閑飯。媽媽說考不上可以幫助安排到東北林區(qū)當工人，心里才踏實。過些日子張榜，考取了。