到17世紀(jì)，英國(guó)在北美殖民地的政策給猶太人提供的自由，超過(guò)了世界其他多數(shù)地方。北美的第一座猶太教堂于1695年在紐約建立起來(lái)。盡管瑟法底猶太人的錢財(cái)常常在他們抵達(dá)北美殖民地之際已經(jīng)耗盡（或被沒收），但他們那種賺錢的本領(lǐng)還在，到了美國(guó)照樣能再富起來(lái)。在美國(guó)革命時(shí)，13個(gè)殖民地的猶太人通通加起來(lái)，共約2 000人。其中多屬瑟法底教派，他們現(xiàn)在已很闊綽了，常常對(duì)美國(guó)的阿什卡納茲猶太人擺出一副“排斥和傲慢的態(tài)度”。一個(gè)瑟法底猶太人與一個(gè)阿什卡納茲猶太人結(jié)婚，往往要冒著被趕出家門的危險(xiǎn)。雖然這兩部分猶太人的宗教儀式只在細(xì)枝末節(jié)上有所差別，但他們?cè)诤商m和英國(guó)是涇渭分明的，盡管都是同一宗教的信徒，但千百年來(lái)因居住在不同國(guó)度而形成了社會(huì)差異。在當(dāng)代，不管是在美國(guó)還在以色列，瑟法底猶太人的平均智商都不如阿什卡納茲猶太人。從歷史上看，瑟法底猶太人從來(lái)不像其他猶太人那樣擅長(zhǎng)學(xué)術(shù)，但經(jīng)商卻是拿手好戲。比起當(dāng)代其他國(guó)家的猶太人來(lái)，瑟法底猶太人在這個(gè)賦予他們更多機(jī)會(huì)的世界上，是更講實(shí)惠的。

德國(guó)猶太人

在瑟法底猶太人進(jìn)入美洲殖民地之后不久，德國(guó)猶太人也來(lái)了。開始時(shí)他們只是零星陸續(xù)到達(dá)的，像一股涓涓小溪流入了現(xiàn)有的猶太人社區(qū)，并學(xué)會(huì)了瑟法底猶太人的祈禱儀式。隨著他們移美人數(shù)不斷增多，這批德國(guó)猶太人就另起爐灶，形成自己的社區(qū)，建立起行阿什卡納茲禮儀—尤其是改革的猶太教禮儀的教堂。

后來(lái)（特別是19世紀(jì)時(shí)）到達(dá)的這批德國(guó)猶太人，不僅人地生疏，而且更貧困，更缺乏文化上的適應(yīng)能力，且又來(lái)自德意志鄉(xiāng)下的小城鎮(zhèn)，沒見過(guò)世面。他們與老一輩的瑟法底猶太人有很大的社會(huì)差別，那時(shí)后者在美國(guó)已站穩(wěn)腳跟，日子也蒸蒸日上。

來(lái)自德國(guó)的猶太移民，極大地?cái)U(kuò)充了美國(guó)的猶太人社區(qū)，也改變了它的內(nèi)部構(gòu)成。1776年，北美殖民地的猶太人不到3 000人，但到1820年，這個(gè)數(shù)字就增加了4~5倍，到1850年，更增加到10倍，而到1880年，猶太人口又在1850年的基礎(chǔ)上增加了10倍，超過(guò)50萬(wàn)之眾。其中大多是來(lái)自德國(guó)的猶太移民。