狄靖塵聽(tīng)得真切。黑話里的“開(kāi)花”指分贓，“水”指財(cái)貨，而“沒(méi)水頭”就是私吞贓物。顯然劉連長(zhǎng)的新事業(yè)是與蹚將合作，以放水換取蹚將與他“開(kāi)花”。雖然捺不住心里的嫌惡，但是狄靖塵還是暗暗佩服老同學(xué)的手段?？磥?lái)劉則良不僅剿匪是一把好手，坐地收保護(hù)費(fèi)也能得其所哉。面對(duì)豫西數(shù)一數(shù)二的兇悍蹚將，坐收漁利的劉則良竟然能要求對(duì)半分成。

看著老保正被劉生肝整得死去活來(lái)，滿街的蹚將鄉(xiāng)親噤不敢言，他們只是沉默地看著眼前的慘劇，完全失去了蹚將破城滅莊的豪氣。看真了沒(méi)有人膽敢出面反抗，劉則良得意地冷笑一聲，一個(gè)師爺從懷里掏出一本名冊(cè)，朗聲念了起來(lái)：“一坊一戶洪老狗，有次子洪小驢在桿?！?

雜貨鋪掌柜倉(cāng)皇地走到師爺面前，臉色慘白，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道：“我家小驢這兩個(gè)月只拉到一個(gè)葉子，但這葉子家里也是一把瘦骨頭，前后托了好些人來(lái)說(shuō)票。最后只得了他30兩熱河熏子，一個(gè)1兩重的赤金麥色鏍子，兩個(gè)5兩多的老鐵元寶，70塊洋錢，兩把明朝萬(wàn)歷年傳下來(lái)的花梨太師椅，兩掛他家老太爺傳下來(lái)的珊瑚朝珠，一件紫狐襖子，一軸八大山人的畫，一架西洋的大喇叭留聲機(jī)，幾塊奇形怪狀的石頭……”洪老頭絮絮叨叨報(bào)了一長(zhǎng)串，還不忘恨恨地補(bǔ)充一句，“那50塊洋錢里，竟還有12塊是悶板的，這年頭人心不古……”

“這好辦。你把那麥色鏍子與老鐵元寶拿來(lái)。熏子，與洋錢對(duì)半分，其他雜七雜八的家伙就留給你們了。”劉則良說(shuō)道。

狄靖塵噗哧一聲，幾乎笑了出來(lái)。這年頭銀賤，一兩黃金可以抵60塊銀洋，一兩煙土能賣大洋一塊半。這一票買賣大約就200大洋的現(xiàn)金，劉則良一口氣就拿走三分之二。

但好笑之余，狄靖塵也驚訝于劉則良下手之狠。千里拉桿只為財(cái)，桿子里的規(guī)矩，誰(shuí)得來(lái)的“水頭”就歸誰(shuí)所有，只要對(duì)公家孝敬一份即可，沒(méi)有什么公財(cái)觀念。所以要勒索一個(gè)桿子，單向公家要是撈不著油水的，也只有像劉則良這樣清楚蹚將家底的人，才能發(fā)得了蹚將的財(cái)。

劉則良察覺(jué)出狄靖塵的嘲弄，有些著急地說(shuō)道：“靖塵兄，你別嫌我手黑，其實(shí)這買賣可不好做了?！辈坏鹊揖笁m答復(fù)，直爽的劉則良滔滔不絕地解釋起來(lái)，“這年頭老百姓窮，桿子得到的‘水頭’雜七雜八什么都有，那種拿成袋銀元來(lái)贖票的財(cái)主已經(jīng)很少見(jiàn)了。得的‘水頭’雜，‘落底’就成問(wèn)題。我這買賣里，同他們‘開(kāi)花’開(kāi)來(lái)的‘水頭’都能開(kāi)成五洋雜貨鋪了。我們總歸是當(dāng)兵吃餉的，回了府城總不好擺攤賣，只能攏一攏找城里干‘架子樓’的中盤接手。那中盤開(kāi)的價(jià)也黑。弟兄們辛苦一場(chǎng)，這一轉(zhuǎn)手也只剩幾個(gè)碎銀渣子，這買賣也是苦得很啊……”

“落底”就是銷贓，“架子樓”則是銷贓的中盤商。劉則良講的也不無(wú)道理，軍隊(duì)畢竟關(guān)系到顏面，不好公然叫賣贓物，只能暗中找“架子樓”匆匆脫手銷贓。整個(gè)南陽(yáng)府，能利落銷贓的“架子樓”也不過(guò)兩三處，而這些敢開(kāi)架子樓的都有后臺(tái)，不是青幫洪門，就是官府豪紳，他們殺起價(jià)來(lái)自然也是刀刀見(jiàn)血。像劉則良這樣的“水頭”，一來(lái)品種雜，二來(lái)又不好在手上囤太久引人耳目，每批貨都是急著脫手，能講到的價(jià)錢自然不太好看。

“除了我們自己抽的這份，那些拉桿的‘落底’無(wú)門，他們那一份也得要由我們代勞運(yùn)到省城落底，就像那兩張花梨椅子，他們?cè)卩l(xiāng)下就地脫手，與我們帶到城里‘落底’，價(jià)格就差了許多。我們代為落底，中間也只掙幾個(gè)辛苦錢。別看這花開(kāi)得好看，其實(shí)都便宜了府城里的奸商，弟兄們實(shí)拿也不過(guò)幾個(gè)角子而已?！闭f(shuō)到激動(dòng)處，劉則良回頭交代師爺，“看緊一點(diǎn)，歸咱們的三十五塊洋錢都得逐一敲過(guò)，悶板的一個(gè)不收他的。”

“大哥，滿大街那么多客商，老鄉(xiāng)們?yōu)樯镀疫@些老總落底？”站在一旁的丑娃大惑不解。狄靖塵笑了一笑：“桿子得來(lái)的‘水頭’太雜，又好辨認(rèn)，來(lái)收貨的客商怕?lián)L(fēng)險(xiǎn)，不是什么‘水頭’都敢接的。就像那軸畫，是八大山人上好的作品，東西好是好，但太引人注目。要是讓這些客商運(yùn)出去，難保不在途上引人疑心，就算能找到下家脫手，也容易被本家順著藤尋過(guò)來(lái)。一旦捅了出來(lái)，首先遭殃的就是賣貨的客商。所以蹚將的貨即使好，一般客商也只敢揀些容易脫手的收，做不了大生意。軍隊(duì)就不同了，軍隊(duì)封的車馬船舶，連我們巡緝營(yíng)都不好檢查，他們想往外地運(yùn)什么就運(yùn)什么……”

狄靖塵話還沒(méi)說(shuō)完，一陣號(hào)泣打斷了他的話頭。洪老狗乖乖繳足了劉則良要求的數(shù)目，又將花梨椅，八大山人等值錢對(duì)象全搬了出來(lái)，正要開(kāi)口詢價(jià)，師爺卻雙眼一翻，好聲沒(méi)好氣地說(shuō)道：“一總起來(lái)10塊大洋，收?！?

洪老頭是見(jiàn)過(guò)世面的，光是那掛珊瑚朝珠，前清就能抵200兩紋銀，再加上那些畫軸，奇石，花梨椅與洋玩意，少說(shuō)也值個(gè)500大洋。見(jiàn)到劉則良開(kāi)價(jià)如此之賤，洪老頭情急之下竟然抱起留聲機(jī)號(hào)啕大哭起來(lái)。

“哭啥哭。就你這些破爛，弄到府城的‘架子樓’能倒出50塊洋錢已然不錯(cuò)了。”師爺罵了一句，又唱起下一家來(lái)，“一坊二戶李老三……”

雖然洪老頭在一旁哭鬧，但是名單上的各家代表已經(jīng)老老實(shí)實(shí)地拖著五花八門的“水頭”，在大街上排成一列，如同待宰羔羊一般安靜地等待著劉則良的發(fā)落。雖然劉則良的手黑，但是隊(duì)伍里仍有心存僥幸的人，希望手里的奇貨給個(gè)好價(jià)錢。