判決同樣激起南方黑人的憤怒。他們認為，最高法院既已發(fā)聲，“權(quán)利平等”理當落到實處，黑人被奴役的不公局面必須被打破。

黑人覺醒后的第一波示威浪潮，發(fā)生在南部邦聯(lián)的起源地：阿拉巴馬州的蒙哥馬利市。1955年12月1日晚上，黑人女裁縫羅莎·帕克斯下班后搭公車回家，她非常疲憊，就近坐在車廂前部。司機令她給一個白人讓座，并坐到車后去。帕克斯女士拒絕這么做，警察趕來逮捕了她，并指控她違反種族隔離法。

帕克斯女士被捕后，蒙哥馬利市的黑人民眾發(fā)起抵制公車運動。在一年多的時間里，大家寧愿步行數(shù)英里上下班，或者選乘教會專車，也不搭乘本市公車。領(lǐng)導(dǎo)這場運動的，正是金博士。當時他只有二十七歲，只是蒙哥馬利市右街浸信教會的一位名不見經(jīng)傳的牧師。而這場運動卻讓他名聲大振，甚至成為全球知名人士。他呼吁黑人同胞們效仿印度“圣雄”甘地，用非暴力方式對抗壓迫?！凹词刮覀兠刻於加腥吮徊?，”他告訴大家，“即使我們每天都被剝削被蹂躪，也別讓任何人逼著你放低身段去仇恨他們。我們用‘愛’做武器。我們必須對仇視我們者抱以同情、包容之心。我們必須認識到，那些仇視我們者，并非天生如此，而是被教導(dǎo)仇恨我們。我們在黑夜屹立，我們必將迎來黎明?！?1

金博士的話并未消解種族主義者的敵意。他因涉嫌非法煽動抵制公車而被定罪。抵制公車引起的官司一直打到最高法院，大法官們的判決結(jié)果表明，“布朗案”的裁判思路并不局限于教育領(lǐng)域，蒙哥馬利市公車上的種族隔離措施被判定違憲。1956年12月21日，公車上的“黑白同乘”終于成為現(xiàn)實。

“布朗案”對北方民眾也產(chǎn)生了很深的政治影響。人們首次關(guān)注到南方泛濫的種族主義。許多全國性的報紙、雜志和廣播節(jié)目，開始大篇幅報道南方的種族沖突情況。1957年，國會通過1875年以來的第一部“民權(quán)法案”。盡管相關(guān)條文力度有限，但它推動創(chuàng)立了民權(quán)委員會，允許司法部對侵犯選舉權(quán)的案件啟動調(diào)查。立法推進至此，顯示整個國家的政治氣候正發(fā)生變化。

然而，南方黑人的命運并未很快得到改善。白人對平權(quán)措施的抵制愈演愈烈。許多社區(qū)成立了“白人公民委員會”，他們通過群體集會、政治呼吁和經(jīng)濟施壓，希望政客與利益集團維持種族隔離現(xiàn)狀。面對重重暴力與威脅，黑人希望各級法院盡早兌現(xiàn)他們的權(quán)利?！安祭拾浮迸袥Q六年后，在阿拉巴馬、密西西比、佐治亞、路易斯安那和南加利福尼亞諸州，沒有一位黑人被準許進入公立學(xué)?；虼髮W(xué)就讀。在南方腹地各州，意欲投票的黑人，很可能被毆打或刺殺。1960年代末，密西西比州適齡黑人選民中，只有4%被納入選舉名冊，阿拉巴馬州也只有14%。

阿拉巴馬與密西西比兩州對種族平權(quán)的抵制最為強烈。1956年，阿拉巴馬州屈從于聯(lián)邦壓力，不得不在高等教育領(lǐng)域取消了種族隔離措施。黑人女性奧瑟琳·露西在聯(lián)邦法院指令的護佑下，得以進入阿拉巴馬州立學(xué)院就讀。但是，由于其他學(xué)生騷動抗議，校方不得不將她逐出校園。{除了學(xué)生鬧事，當?shù)乇┩揭嘁月段魅雽W(xué)為借口，在當?shù)匕l(fā)動騷亂，如焚燒十字架，揮舞南部邦聯(lián)旗幟，攻擊黑人駕駛的汽車。1957年，阿肯色州州長奧瓦爾·福布斯為阻止黑人學(xué)生到小石城中心高中就讀，動用州國民警衛(wèi)隊封鎖街區(qū)、校園。為維護聯(lián)邦法律的尊嚴，艾森豪威爾總統(tǒng)派出101空降師進駐小石城，解除了國民警衛(wèi)隊的武裝，并護送九名黑人學(xué)生入校。但是，直到艾森豪威爾離職，舊南部邦聯(lián)各州內(nèi)，也只有不到2%的黑人學(xué)生在廢除了種族隔離的學(xué)校就讀。}露西再次向聯(lián)邦法院求助，希望能重返校園。校方被她以訴訟維權(quán)的做法激怒，干脆以“道德敗壞”為由開除了她。艾森豪威爾政府始終無所作為，這起案件亦無果而終。

即便是由聯(lián)邦掌控的州際交通，也未能逃脫種族隔離措施的侵擾。1961年春天，部分民權(quán)運動人士搭乘公車，趕赴阿拉巴馬州抗議種族隔離措施。這些被稱作“自由乘客”的人剛剛來到伯明翰與安妮斯頓，就遭遇白人暴徒的襲擊。肯尼迪政府擔(dān)心趕往蒙哥馬利市的另一組“自由乘客”再度受襲，調(diào)遣了五百名聯(lián)邦法警沿路護衛(wèi)。此舉激怒了阿拉巴馬州州長約翰·帕特森，認為聯(lián)邦法警的出現(xiàn)，是“對州權(quán)的粗暴蹂躪和侵犯”。12“自由乘客”來到蒙哥馬利市時，金博士恰好回鄉(xiāng)省親。白人暴徒包圍教堂時，他正大談“非暴力抵抗”之道。若非聯(lián)邦法警及時出手，他與聽眾很可能已死于棍棒之下。