麥考爾七點鐘在阿普麗爾伊萬斯的旅館大廳和她碰面，然后到附近一家叫做“山景”的餐廳吃晚餐。整個餐廳唯一看得見的山景，就是后面墻壁上一幅退色的大壁畫，所以他只能借著燭光欣賞眼前阿普麗爾柔美的臉部線條自娛。

“這個城里，幾乎所有東西都冠上了景字，”他對她說，“石景、園景、山景?？墒俏铱吹降?，只是一群拼命保護(hù)自身利益的卑鄙小人?！?/p>

“這和州首府有什么差別嗎，邁克？”

“我想沒有，”他承認(rèn)道，“或許我只是已經(jīng)習(xí)慣那里了?！彼焓秩硪恢南銦煟骸罢f說，你今天下午做什么了？”

“我開車去扎維爾曼恩的宅邸，但是沒能進(jìn)去。外面有一堆示威群眾，又是叫囂，又是丟石頭。最后，警察過來把他們趕走了?！?/p>

“你有沒有看到那個手上綁著繃帶的男人？”

“譚納嗎？他就在那兒，還是帶頭的哩?！?/p>

他撫平額頭上一小縷不太平整的鬈發(fā)，然后察覺到，自從和阿普麗爾在一起后，自己對外貌格外在意起來了?！八麄冎皇且笤黾庸べY，還是里面帶有某種種族歧視的意味？”

“嗯，據(jù)我了解，事情是因為雇用了幾個黑人引起的，但好像還另有隱情。根據(jù)今天下午的觀察，我認(rèn)為，這場罷工示威已經(jīng)逐漸發(fā)展成示威者與扎維爾曼恩的私人戰(zhàn)爭了?！?/p>

“斯隆遇害，可能和這件事扯上關(guān)系嗎？”

“我看不出來。唯一可能的關(guān)聯(lián)，就是斯隆對曼氏影業(yè)服務(wù)公司有興趣?！?/p>

他知道自己從沒對她提起這件事：“誰說他對曼氏影業(yè)有興趣了？我從沒提過這一點?！?/p>

她不是一個會輕易上鉤的女人：“少來了，邁克！我們兩個都知道，曼氏影業(yè)是生產(chǎn)色情電影的大本營。這就是為什么你會來這里，也是為什么我會來這里的原因。這樣彼此懷疑，對我們兩個都沒有幫助?！?/p>

“該死，你到底是做什么的？”

“抱歉，”她堅決地回答，“無可奉告?！?/p>

“好吧?！彼麜簳r放棄了追問。這時侍者送上了晚餐，在和堅硬的牛排奮戰(zhàn)了幾分鐘后，他問道：“你去找蘇珊娜沃瑟爾又是怎么回事？她說你昨晚找過她?！?/p>

阿普麗爾大笑道：“其實那是個意外。我想去看看斯隆遇害的房間，結(jié)果弄錯了，跑到她的房間去了。我問了她幾個問題，然后就盡快離開了。”

“你怎么有辦法進(jìn)入案發(fā)的房間？我費了九牛二虎之力才說服經(jīng)理打開那個房間的鎖，而且還是在警察已經(jīng)花了一整天拍照和采指紋之后?！?/p>

“有時候，女孩子比較有辦法，”她回答，“我送上一個微笑，柜臺人員就告訴我房間號碼了。我原本打算撬開門鎖，只不過他弄錯了，給了我那個秘書的房間號碼?！?/p>

“你打算撬開門鎖？”他一臉錯愕地重復(fù)了一遍。

“沒錯。只要你的房門沒有掛上門鏈，今晚我就有辦法溜進(jìn)你的房間。其實非常簡單?！?/p>

“現(xiàn)在的女子短期大學(xué)也教這種東西嗎？”

“當(dāng)然沒有。不過你應(yīng)該知道，我可不是上女子短期大學(xué)的那種女孩?！?/p>

他啜了一口水，對她笑了笑：“我的房門不會掛上門鏈。”

他們離開餐館，開麥考爾的車子前往曼氏影業(yè)工廠的方向。他的心里并沒有特定的目的地，只除了……和這位詭異又迷人的女子回自己的旅館房間。

然而只開了幾英里，他就發(fā)現(xiàn)有輛車子在后面跟蹤。他舉手調(diào)整了一下后視鏡：“有人跟蹤我們。你能不能看一下是誰？”

她回望后方，他們正經(jīng)過一處明亮的購物中心。她告訴他：“是警車?！?/p>

“你看得見是誰在開車嗎？警官，還是便衣？”

她默默觀察后方的車子，過了一會兒才開口說：“我想是鮑爾副隊長。”

“我想也是?！?/p>

“我只在旅館和他見過幾分鐘，但看起來像是他。”

麥考爾把方向盤向右急轉(zhuǎn)，拐進(jìn)一條介于兩片田地中間的道路，它似乎通向某棟看不見或根本不存在的農(nóng)舍。警車緩慢但似乎毫不遲疑地向前開走了。

“我想你甩掉他了，”阿普麗爾說。

“先別這么確定。”

但是開到大約一半，他突然停下車。她幾乎立刻警覺起來，然后說：“你沒告訴我，你早就打聽好了本地的情人巷地點?！?/p>

“伊萬斯小姐……”

“叫我阿普麗爾?！?/p>

“阿普麗爾，我的工作從來不會和性扯上關(guān)系。事實上，在某些圈子里，我可以說還以不近女色著稱。”

她正要開口回答，他立刻打斷了她的話——有輛車子在他們后面轉(zhuǎn)進(jìn)了同一條路，車頭燈向他們筆直地射了過來?！坝质酋U爾嗎？”

但是她看不見，車頭燈照得他們頭暈眼花?！拔蚁氩怀鰜?，他找我們能有什么事？”

麥考爾打開自己那邊的車門：“如果想嚇唬我們，那就有他好看了?！?/p>

他走向?qū)Ψ綍r，那輛車的車頭燈依然亮著，然后他聽到大力關(guān)車門的聲音?！笆悄銌?，鮑爾？”他喊道。

“嘖嘖，”一個似曾相識的聲音輕笑道，“這不是州長的跑腿小弟和他的女朋友嗎？希望我們沒有打斷你們的好事。”

麥考爾倒抽了一口氣。是凱利譚納，而且不只他一個人。麥考爾把手擋在眼前遮住強光，他看出另外還有三個人。譚納向前踏進(jìn)光圈里，麥考爾看見他的手里握著一把老式的黑色左輪手槍。

“把槍收起來，譚納。你用不著這玩意兒?！彼f，但他并不完全確信自己說得對。

“邁克，小心！”阿普麗爾在他背后喊道。

譚納發(fā)出邪惡的聲音低笑著：“我們只是好奇地跟來瞧瞧你和你的女朋友，麥考爾。你們繼續(xù)吧?！?/p>

“去死吧！”

“或者，你要我們代勞？我們做那檔子事可是很神勇的喲。”

“我相信。不過如果那就是你想做的，你得先用上手中那把槍?！?/p>

譚納厲聲喝道：“抓住他?！?/p>

杰克考辛斯基，那個曾經(jīng)幫他帶路去曼恩家的年輕人，踏前一步，握住了麥考爾的手臂。

“你也有份啊，杰克？”麥考爾問。

這話似乎讓考辛斯基感到很痛苦：“有些事是沒得選擇的。你和扎維爾曼恩站在同一邊，和示威工人作對?！?/p>

“我今天碰到了你哥哥，杰克?！?/p>

考辛斯基猶豫起來，轉(zhuǎn)向譚納：“我們也許該放他們走，凱利?！?/p>

“媽的，我自己來！”

麥考爾轉(zhuǎn)向阿普麗爾：“發(fā)動車子，離開這里，穿過田埂開出去。”

“沒有你，我不走。”