你見(jiàn)過(guò)戴眼鏡的兔子嗎？這句人們常說(shuō)的話(huà)并不足以說(shuō)服我們接受多吃胡蘿卜的建議。真正讓我們信服的是胡蘿卜素借用了胡蘿卜的名稱(chēng)。胡蘿卜素是泛指一類(lèi)物質(zhì)的整體，比如β胡蘿卜素就是其中的一種。雖然在人類(lèi)的腸道中，β胡蘿卜素可以與其他相關(guān)物質(zhì)合成維生素A，但是這些維生素A往往是多余的，因?yàn)槿忸?lèi)食品中已經(jīng)能夠給人體提供足夠的維生素A了。

維生素A的拉丁名字是Retinol，有證據(jù)表明這種物質(zhì)與眼睛有關(guān)系。在視網(wǎng)膜中存在著一種細(xì)胞，它負(fù)責(zé)視覺(jué)對(duì)明暗的反應(yīng)。這種感應(yīng)到光粒子后能在大腦中產(chǎn)生黑白影像的物質(zhì)叫視網(wǎng)膜紫質(zhì)(Rhodopsin)，它由一種蛋白和維生素A構(gòu)成。

在缺乏維生素A的情況下，微弱光線(xiàn)下的視覺(jué)能力將受到損害。但在我們(德國(guó))這個(gè)緯度上的那些發(fā)展中國(guó)家中很少發(fā)生這種癥狀。對(duì)于其他種類(lèi)的眼疾，諸如近視，維生素A并無(wú)治療作用。不管我們是否戴眼鏡――在黑夜里的兔子都是模糊一團(tuán)的。