咖啡和茶，只不過提神的方式略有不同。在兩種飲料中，最重要的物質(zhì)都是一樣的，那就是咖啡因。所謂“茶堿”的名稱是來自另一個時代。那時還不像今天，人們能夠查清分子的化學(xué)結(jié)構(gòu)。在那個時代，人們相信在咖啡和茶中含有的提神物質(zhì)是不同的，因此分別給它們起了“咖啡因”和“茶堿”的名稱。后來人們又準(zhǔn)確觀察到咖啡的提神作用比茶更快，而且更強(qiáng)烈。最后，人們才發(fā)現(xiàn)，原來這兩種飲品中含有的刺激物質(zhì)都是咖啡因，而且，茶葉中咖啡因的含量比咖啡豆高3倍。那么為什么它們會在作用上有區(qū)別呢？

首先是因為，人們沏茶用的茶葉量要少于沖泡咖啡的咖啡量。而且，茶中還含有一種能使咖啡因作用減緩的物質(zhì)，這樣，茶刺激精神的功能就被減弱了。還有另一種物質(zhì)，也叫茶堿(用作利尿藥、心臟興奮藥和平滑肌松弛藥)。它是咖啡因的相近物質(zhì)，但只有茶葉中含有。它能夠松展支氣管。因而很多哮喘藥中都含有這種物質(zhì)。此外，茶葉中要經(jīng)過長時間才能釋放的硝類物質(zhì)，被認(rèn)為具有平緩胃腸的功能。