如果說纖維素像個流動哨兵(實際上人們也非常愿意這樣稱呼它們)，毫發(fā)無損地在人體內(nèi)巡邏了一圈，似乎應(yīng)該如此，但是事實上并非如此。一旦這個懶散的“廢物”(還記得在前面的文章中提到的“Ballast”嗎？)到達大腸時，它不易消化的本性就被改變了。因為在那兒等候著大群饑腸轆轆的細菌，它們等待著享用人類剩余的殘渣。如果僅僅如此，可以說，纖維素自始至終都沒有產(chǎn)生卡路里。然而腸菌群卻總是生產(chǎn)過剩，確切地說，他們消化分解纖維素，從而釋放大量的熱量，但是只消耗掉其中的一小部分，其余的全當“房租”交給了人類。

比如說，腸菌群可以把大多數(shù)的水溶性纖維素分解成脂肪酸，這些脂肪酸為人體提供可利用的熱量。屬于這類纖維素的有來自果實的果膠，來自燕麥和大麥中的β糖苷，來自藻類植物中的凝結(jié)物(例如瓊脂或者角叉菜)，植物膠(如黃瓜粉和角豆核粉)以及亞麻籽的黏質(zhì)等。非水溶性的纖維素指的是諸如草纖素、木質(zhì)素以及其他各種亞草纖素或半草纖素之類的“框架”物質(zhì)，它們賦予植物穩(wěn)固的形態(tài)，是構(gòu)成谷類和蔬菜中纖維的主要成分。在腸道里，它們會膨脹，因此使糞便量增多。盡管它們也可以部分地被細菌分解，但是明顯要比水溶性的纖維素類物質(zhì)被分解的少得多。

當前，人們從動物實驗中，通過對研究項目進行總結(jié)回顧和統(tǒng)計計算得知，在人的大腸內(nèi)發(fā)生的化學(xué)燃燒所產(chǎn)生的熱量可以作為人體可利用的能源，其中大約70%來自果膠，另外30%則來自草纖素。平均而言，纖維素熱量的65%～70%可以為人們所利用，這可完全不是所謂的“不產(chǎn)生卡路里”！

只有當1克纖維素被假定為可產(chǎn)生2000卡路里的熱量時，人們預(yù)先計算的數(shù)值和食物在體內(nèi)經(jīng)歷了一番化學(xué)物理過程之后所產(chǎn)生的熱量值才是一致的。假如人們吃了大量的纖維素，那么可以估算出，他們實際已經(jīng)攝入了相當于同等規(guī)模的一份烤雞的卡路里。