目前,在超市的冷柜中又多了一種新的俏貨,那就是強(qiáng)化生物功能食品。據(jù)說,這種商品能夠在便秘和所謂“腸道假絲酵母感染”時(shí),重建人們下體的自然秩序。它含有的“活性物質(zhì)”會(huì)在人體的腸道內(nèi)定居下來(lái),并刺激人們的免疫系統(tǒng)。有了這種功能,它自然就一躍成為暢銷商品了。正如有的廣告所言,該產(chǎn)品適用于那些受到緊張、節(jié)食、酒精和其他疾苦困擾的人們――說白了就是所有人。
腸菌群,這個(gè)聽起來(lái)還有點(diǎn)羅曼蒂克的名字,其實(shí)就是指那些像外來(lái)戶一樣寄居在我們腸道中的微小生物體。它至今還是人體的未知之謎。它的組成成分不為人知。除此以外,每個(gè)人都有自己獨(dú)特的腸菌群組合。這些數(shù)以10億計(jì)的微生物和它們的宿主一起共生,也就是說,它們是依靠腸內(nèi)物質(zhì)過活的。它們能夠給人體提供維生素K,還在其他不速之客侵入體內(nèi)時(shí),戰(zhàn)斗在保衛(wèi)身體器官的第一線。
很久以來(lái),科學(xué)家們就嘗試能控制體內(nèi)的腸菌群,試圖使新的菌芽移居體內(nèi),但這些嘗試都以失敗告終。那些體內(nèi)的“原住居民”十分“欺生”,利用“地主”優(yōu)勢(shì),根本就不允許這些外來(lái)戶落腳。一些專業(yè)人員,比如瑞士聯(lián)邦蘇黎世科技大學(xué)教授米歇埃爾?圖埃伯懷疑,人們是否真能持續(xù)有效地對(duì)一個(gè)正常人體內(nèi)的腸菌群加以干預(yù)。但是強(qiáng)化生物功能食品的支持者反對(duì)這種觀點(diǎn)。他們認(rèn)為很多實(shí)驗(yàn)之所以失敗,是由于實(shí)驗(yàn)者沒有加入一種支持細(xì)菌生存的特殊營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。通過在食品中添加低果聚糖,這些微生物在抵達(dá)目的地之前就會(huì)有“足夠的軍糧”。人們仿照強(qiáng)化生物功能食品的叫法,把這種添加成分叫做前期強(qiáng)化物質(zhì)。
法國(guó)科學(xué)家對(duì)此進(jìn)行了詳細(xì)研究,并做了相關(guān)實(shí)驗(yàn)。實(shí)驗(yàn)結(jié)果如下:這些有用的微生物在“軍糧充足”的條件下,還是沒能在人體腸道內(nèi)成功落戶。有沒有“前期強(qiáng)化物質(zhì)”是無(wú)所謂的――只要受試者停止服用該種酸奶,那些新來(lái)的微生物就消失了。除了這項(xiàng)功能缺陷外,人們?cè)趯?shí)驗(yàn)中還觀察到一個(gè)更令人擔(dān)憂的現(xiàn)象:食品中添加的菌群明顯排擠了一部分人體自有的菌群,而且還是與之親緣關(guān)系最近、對(duì)身體最為有用的菌種――比飛多菌。這種現(xiàn)象也會(huì)隨著參與實(shí)驗(yàn)者停止飲用該類酸奶而消失。但是究竟需要多久,才能將這些消亡的菌群數(shù)量再次提高,還不得而知。這種始料未及的副作用,顯然也在某大乳品生產(chǎn)商的廣告中無(wú)意中得到了確認(rèn)。
經(jīng)常大量地?cái)z入對(duì)人體免疫系統(tǒng)具有激活功能的細(xì)菌,其副作用是否真的不足為慮――很多專家對(duì)此表示疑問。誰(shuí)能保證這種食品不會(huì)引發(fā)過敏癥?我們知道,對(duì)身體虛弱的人來(lái)說,細(xì)菌可能會(huì)穿過腸道進(jìn)入身體的其他器官(這個(gè)過程叫做“本地轉(zhuǎn)移”)。根據(jù)生產(chǎn)廠商對(duì)那些具有強(qiáng)化功能的菌芽的說明,這些微生物很容易附著在人體的黏膜層上。目前并沒有充分證明,這樣不會(huì)導(dǎo)致體內(nèi)器官發(fā)生嚴(yán)重炎癥的危險(xiǎn)。
也許我們的這些擔(dān)心是多余的。因?yàn)椴还艹鲇谑裁丛?,那些被我們吞進(jìn)肚里的微生物首先要面對(duì)的就是胃酸,只有挺過這道關(guān),才能在腸道中起作用。為了能夠有足夠的微生物活著到達(dá)目的地,必須加入足夠的“劑量”。因而,在瑞士,法律規(guī)定:只有在該種產(chǎn)品中活菌芽的數(shù)量達(dá)到每毫升100萬(wàn)個(gè)時(shí),才能被冠以“強(qiáng)化生物功能”的字樣。但是在研究人員調(diào)查各種該類產(chǎn)品中含有的菌芽數(shù)量后,結(jié)果相當(dāng)使人泄氣。柏林科技大學(xué)的食品和生物技術(shù)專家對(duì)6種品牌的強(qiáng)化生物功能食品進(jìn)行了研究。結(jié)果發(fā)現(xiàn),其中兩種牌子的食品中,完全找不到菌芽。在另外4個(gè)中,能找到的菌芽數(shù)量不是每毫升100萬(wàn)個(gè),而是最多每毫升1萬(wàn)個(gè)。一位參加“青少年學(xué)術(shù)研究”的晚輩研究者,仔細(xì)化驗(yàn)分析了兩種不同品牌的強(qiáng)化生物功能食品,只在其中一個(gè)中發(fā)現(xiàn)了符合要求的菌群密度。主要是因?yàn)檫@些產(chǎn)品被置于冰柜中冷藏過,所以微生物含量才會(huì)如此偏低。對(duì)于乳酸菌來(lái)說,冰柜恐怕是令它最不舒服的地方了。同樣道理,溫暖的腸道才是這些從人類糞便中提取的菌芽能夠繁榮生長(zhǎng)的理想環(huán)境,而溫度太冷不行。所以如果我們想避開這種產(chǎn)品的所謂優(yōu)點(diǎn)和可能缺點(diǎn),還是盡量少碰它為好。