在雅典，死刑通常都是立刻執(zhí)行，這次卻往后推遲了，因為宗教慶典的關(guān)系。蘇格拉底大可趁機潛逃，說不定那些官員還暗自希望他逃之夭夭，但他卻拒絕逃跑。他問：“既然我不能永遠活著，那又何必茍且偷生？活著不是目的，好好活著才是。我曾在雅典的法治下過著很好的生活，如今我已準(zhǔn)備好接受懲罰?！敝钡阶詈笠豢蹋€是充滿了哲學(xué)思辨。直到他的鐐銬被取下，他還在發(fā)表高論，說痛苦和享樂只是一線之隔。

他被判處服毒芹汁自絕，必須在一日將盡時服下毒藥，他的弟子求他晚點再喝，現(xiàn)在太陽還沒下山呢！蘇格拉底回復(fù)道，要是他這樣偷生，自己看了都覺得荒謬，他平靜地接過毒藥一飲而盡，全無半點神傷，很快就藥效發(fā)作而亡。

柏拉圖的經(jīng)典譬喻

我剛才敘述蘇格拉底的死亡經(jīng)過，用的是同情這位哲學(xué)家的語氣。我可不可能換個方式述說這個故事，好讓你轉(zhuǎn)而同情檢方呢？那位檢察官的兒子曾經(jīng)加入蘇格拉底的哲學(xué)論壇，結(jié)果成了酒鬼。檢察官因此說蘇格拉底是個危險人物，誰能說不是呢？對一切事物充滿質(zhì)疑，人會迷失方向；我們不能光靠理性過日子，一定要靠風(fēng)俗、習(xí)慣和宗教對個人指點迷津，才可能成就一個社會。

只是以上這個論點很難贏得認(rèn)同。我們的文化多半偏袒蘇格拉底這邊，因為柏拉圖將這段死亡歷程記述并留存下來，結(jié)果把他捧成了最高典范。

直到今天，柏拉圖依然是一個哲學(xué)核心問題的起點：我們的感官經(jīng)驗是不是真能引導(dǎo)我們走向真實？柏拉圖相信，我們在世間的所見所感，只是存在于另一個崇高靈魂界中的完美形體的影子。世界上有普通的桌子，但有一張完美形體的桌子一直存在于某個別處。即使是個抽象的觀念，例如正義和良善，也是以完美的形體存在于某個他處。人類便是來自那個靈魂界，必須透過心智和精神的鍛煉，才能重新發(fā)現(xiàn)這個完美。