可公審，可酷刑

于是，西方不再是個一統(tǒng)的帝國，而是并立著一個個由不同日耳曼民族所建立的小王國。這些小國起起落落更迭快速，根本無力維系舊日的羅馬政體，未久就連征稅也停止了?；旧?，“治國”遠非這些征服者的能力所及；他們毫無治理一個安定國家的經(jīng)驗，他們四處求援，終于從羅馬的地主階級和各區(qū)的主教處得到幫助。新與舊的統(tǒng)治階層是融合了，但下面的情況又是如何呢？

詳細情形我們不得而知，因為那個年代的文字記錄鳳毛麟角。日耳曼人不識文字，再加上是兵荒馬亂的年代，留存至今的可考文獻少之又少。不過有件事是清楚的：這不是一場大規(guī)模的侵略。日耳曼蠻族并不是把原有的居民趕走，也不是由雄兵戰(zhàn)士壓境進襲。這些日耳曼人是帶著妻小，打算來此定居的；他們在某些地區(qū)形成了人口密集的社群，有些地方則零零落落，人跡微稀。要確定什么人在哪些地方定居，必須有請考古學(xué)家；日耳曼人的埋葬方式有別于羅馬人，因此，某處的許多死者如果是以日耳曼方式埋葬，就表示這是個人口密集的日耳曼聚落。語言學(xué)家也有用武之地；如果某村莊改換成日耳曼名字，照理說就是個人口稠密的日耳曼移民聚落。不過，這個證據(jù)可能不夠強，因為地名改變也可能是哪個日耳曼將軍一聲令下的結(jié)果，但如果是田地名稱改變，證據(jù)就比較有力，這表示這方土地上確有日耳曼人在耕作。

有一段時間，日耳曼法律和羅馬法令是同肩并行的。罪犯要依據(jù)何種法律受審，視其種族血統(tǒng)而定。羅馬法律秉持的是清楚分明的公平正義原則，讓法官依據(jù)案情做出定奪。早期的法官就是立法的人，他們的判例被匯整成法典，其中最偉大的一部當(dāng)屬6世紀(jì)東羅馬帝國查士丁尼大帝下令所編；反觀日耳曼法律，簡直是私人恩仇錄之大成，法官的角色只是坐壁上觀。有人要是侵犯他人，受傷者及其親族會去找對方及其親屬討賠償，即使是殺人案件，只要付錢給死者親屬便能了事。數(shù)目多少端視受害者的身份地位而定，貴族階級的賠償金要比普通百姓高出三倍。