盡管如此，賑災(zāi)仍然存在很多不如人意之處。有的是細(xì)節(jié)不善，如粥廠往往設(shè)于城中，“近者得食，遠(yuǎn)者不獲一餐?！姑癖甲卟诲??！碑?dāng)時媒體報道，“赴城領(lǐng)賑所須付出體力透支的代價，令鄉(xiāng)人感到不值得作這嘗試?！庇械氖菤v史遺留難題，如交通運輸條件太差，使賑災(zāi)工作往往事倍而功半，曾氏感嘆：“所有采買之糧，價值居其一，運費居其九，以故竭天下財力，皆銷磨于腳運之中”。

李提摩太：被疑忌的外來慈善家

光緒初年的山西旱災(zāi)，在中國荒政史上意義非同凡響，不僅因為其災(zāi)情空前嚴(yán)重，還由于在賑災(zāi)過程中涌現(xiàn)了前所未有的元素，即外來慈善家以一種大大出乎傳統(tǒng)中國人意料的方式介入了救濟(jì)事務(wù)，從而給中國注入了一種全新的慈善觀念。

參與山西賑災(zāi)并取得了重大成效的外來慈善家就是英國傳教士李提摩太。李提摩太1870年來中國，在中國度過大半生，因其廣交政壇和知識界精英，對晚清政局有相當(dāng)?shù)挠绊懥?。李提摩太?878年初進(jìn)入山西。他的回憶錄《親歷晚清四十五年》（天津人民出版社2005年版）中保存了一些當(dāng)年的日記片斷，讀來觸目驚心。在受災(zāi)最重的山西南部地區(qū)，李提摩太“看到路邊躺著四具尸體。其中一個只穿著襪子，看來已沒什么分量，一只狗正拖著移動。有兩個是女人，人們?yōu)樗齻兣e行過葬禮，只是把臉朝地安置而已。路人對其中一個更仁慈一些，沒有把她的衣服剝?nèi)?。第三具尸體成了一群烏鴉和喜鵲的盛宴。隨處可見肥胖的野雉、野兔、狐貍和豺狼，但男人和女人卻找不到食物維持生命?！薄霸谙乱粋€城市是我所見過的最恐怖的一幕。清量，我到了城門，門的一邊是一堆男裸尸，像屠宰場的豬一樣被摞在一起。門的另一邊同樣是一堆尸體，全是女尸。她們的衣服被扒走換吃的去了。有馬車把尸體運到兩個大坑旁，人們把男尸扔到一個坑里，把女尸扔到另一個坑里?！薄?/p>

外國傳教士深入內(nèi)地賑災(zāi)，在兩種文化相互打量、提防的背景下，自然遭到了清政府的疑忌。當(dāng)李提摩太對官方提出赴山西的要求時，軍機(jī)大臣瞿鴻禨上了一道《請防外患以固根本疏》。在瞿氏的心目中，洋教士救濟(jì)災(zāi)民只是借口，“其居心則險不可測。彼蓋知近畿等省，災(zāi)苦甚深，民多愁困，乘間而為收拾人心之計，且得窺我虛實，肆其誅求以逞志于我也?！宾氖洗搜源砹撕芏嗍看蠓虻囊庖姡瑸榇饲逋⑻仡C發(fā)諭旨給曾國荃，要曾對洋教士“婉為開導(dǎo)，設(shè)法勸阻”。朝廷的這種態(tài)度當(dāng)然會影響和制約曾國荃。據(jù)李提摩太回憶錄所記，李提摩太初至太原拜訪曾國荃即被兜頭潑了一盆冷水，曾的秘書告訴他，巡撫因為李提摩太的出現(xiàn)而非常生氣。李提摩太寫道：“他認(rèn)為我的到來只是收買人心，使民眾對政府離心離德。見面后，盡管我跟他解釋說，我?guī)砹藘汕砂足y，將要發(fā)散給受災(zāi)最重的災(zāi)民，并且辦了通行證，他仍然不怎么高興，依然阻撓我的行動，處心積慮地要使我在剛剛開始時即陷于困境?！?/p>

然而曾國荃畢竟不是死讀圣賢書的腐儒，當(dāng)其意識到李提摩太一行并無惡意時，很快改變了態(tài)度。李提摩太在回憶錄中說：“他立即派地方官員及其助理前來與我商談。他們有那些村莊所有家庭的名冊，并打算依此給每個家庭發(fā)放救濟(jì)金。他們提議為我安排幾個村莊去救濟(jì)，并派官員和紳士幫助我，以便不受干擾地完成工作。……在中國官員的完美配合下，救濟(jì)工作開始了，井然有序，直到結(jié)束?！?1878年10月，當(dāng)李提摩太離開山西去山東結(jié)婚時，曾國荃給其寫了一封充滿贊美之辭的信，在信中，“他不僅以個人的名義，而且代表我曾幫助他們擺脫饑餓的山西千千萬萬民眾，對我表示了感謝?！倍鵀槔钐崮μ稍诠睦锏?，是曾國荃奉命調(diào)查他而上的一道奏疏，曾國荃說：“此次英國教士李提摩太等，攜銀來晉放賑，迭準(zhǔn)直隸來咨，當(dāng)即分委妥員會同辦理，先在陽曲徐溝，諸稱平順。嗣該教士聞省南災(zāi)務(wù)尤重，愿赴平陽散放，亦經(jīng)分飭照料辦理，均極妥協(xié)，并無河南所奏情事?！睆摹安o河南所奏情事”一語中可以看出，當(dāng)時同為災(zāi)區(qū)的河南的官員肯定對洋教士有不利報告，清廷才下令山西方面調(diào)查，而曾國荃對洋教士則給予了與同僚完全相反的評價。