其次，要注意楊案審理過(guò)程中朝局的變化。此案發(fā)生后，光緒帝新立，但因年幼，母后臨朝，近于一種“孤兒寡母”之局，最高統(tǒng)治者要使朝綱整肅，不能不有立威的辦法。當(dāng)時(shí)言官?gòu)椲擂k案諸臣，說(shuō)這些人藐法欺君，“此端一開(kāi)，以后更無(wú)顧忌，大臣倘有朋比之勢(shì)，朝廷不無(wú)孤立之憂(yōu)”，正好抓住了慈禧的心理，促使她下決心把此案徹底清查，并嚴(yán)辦瀆職大臣。

還有一些因素也是不能忽略的。比如傳統(tǒng)社會(huì)里地域觀念的深入人心，冤案發(fā)生在浙江，故浙藉官紳幾乎同仇敵愾；言官對(duì)官僚集團(tuán)的巨大威懾作用，清朝的言官是可以“風(fēng)聞言事”的，即他們以批評(píng)官員為職責(zé)，卻不必要求言必有據(jù)。這種制度決定了整個(gè)官場(chǎng)決不會(huì)是鐵板一塊的利益共同體，既有利于皇帝操控，對(duì)民眾也應(yīng)該有相當(dāng)?shù)暮锰?；人們?duì)科舉功名的重視，楊乃武有舉人的功名，所以地方官員對(duì)他的刑訊逼供更容易造成轟動(dòng)效應(yīng)，激起天下士子的公憤，使輿論早早就對(duì)官方不利了。

以上這些因素，或多或少都被過(guò)去討論楊案者所論列。但近讀《近代中國(guó)社會(huì)文化變遷錄》，其中收錄了當(dāng)時(shí)媒體關(guān)于楊案的報(bào)道，意外發(fā)現(xiàn)，原來(lái)，我們討論楊案時(shí)，漏掉了一個(gè)嶄新而又其重要的角色，這就是《申報(bào)》。哪怕是資料極為翔實(shí)的《花隨人圣庵摭憶》，對(duì)《申報(bào)》的作用，也無(wú)一字提及。顯然，在晚清社會(huì)中出現(xiàn)新聞媒體這樣一個(gè)利益超越官與民兩極的新事物，當(dāng)時(shí)人們還未給予足夠重視。這樣一個(gè)新事物越出了中國(guó)民眾的經(jīng)驗(yàn)，故而它對(duì)社會(huì)生活的影響，也必然是潛移默化、逐步增長(zhǎng)的。

《申報(bào)》的“攪局”

用現(xiàn)代報(bào)業(yè)的標(biāo)準(zhǔn)衡量，最早的中文報(bào)紙是外國(guó)人于晚清時(shí)期在香港創(chuàng)辦的。繼之而起者，則有1861年創(chuàng)辦的《上海新報(bào)》和1872年創(chuàng)辦的《申報(bào)》?！渡陥?bào)》的主人為英商美查，報(bào)館設(shè)于租界，受治外法權(quán)的保護(hù)?！渡陥?bào)》最早關(guān)注楊乃武案始于1874年（同治十三年）1月6日，這時(shí)楊案已經(jīng)發(fā)生，《申報(bào)》把它作為一個(gè)社會(huì)新聞，發(fā)表了題為《記余杭某生因奸命事細(xì)情》的長(zhǎng)篇報(bào)道。報(bào)道系根據(jù)傳聞寫(xiě)成，詳細(xì)描寫(xiě)風(fēng)流書(shū)生與不守婦道的女子如何勾搭成奸，又如何合謀毒死親夫，頗有獵奇色彩。數(shù)日之后，該報(bào)又于13、14、15日連續(xù)披露此案疑點(diǎn)，及縣、府審案過(guò)程中楊乃武遭刑訊逼供、報(bào)省復(fù)審時(shí)翻案等情。由于《申報(bào)》發(fā)行量大，流傳面廣，其報(bào)道便使原來(lái)僅限于浙江本省人和部分官員所知的此案公諸天下，引起了社會(huì)的廣泛注意。

楊案過(guò)程漫長(zhǎng)，在長(zhǎng)達(dá)近四年的審理中，《申報(bào)》一直追蹤報(bào)道。如前文所述，此案初起時(shí)，《申報(bào)》由于創(chuàng)辦未久，通訊網(wǎng)受到限制，報(bào)館中人對(duì)新聞的理念可能也有偏差，他們對(duì)楊案采取的是一種迎合市民口味的獵奇的視角，但隨著案情的發(fā)展，《申報(bào)》對(duì)新聞的處理越來(lái)越規(guī)范，越來(lái)越與現(xiàn)代新聞理念契合，即以追求事件的真相為天職。他們除了及時(shí)轉(zhuǎn)載《京報(bào)》有關(guān)此案的上諭、奏折等公文外，另陸續(xù)發(fā)表了40余篇報(bào)道和評(píng)論。《申報(bào)》還有一個(gè)讓中國(guó)民眾耳目一新，筆者認(rèn)為是劃時(shí)代的舉措，這就是它公開(kāi)揭載了楊乃武家屬的幾次鳴冤上告狀。在傳統(tǒng)社會(huì)里，平民百姓想發(fā)泄一下對(duì)左鄰右舍的不滿(mǎn)，在街頭巷尾粘幾張匿名揭貼都是不被允許的，而現(xiàn)在，楊乃武的家屬卻是直接控訴官府，何況還鬧得舉國(guó)皆知，這不是反了嗎？只要想到這一層，就絕對(duì)不會(huì)低估《申報(bào)》刊登民眾告狀信對(duì)中國(guó)社會(huì)的意義。