至此，中國歷史上第一所外語學?！酿^應運而生。恭親王奏折中提到的威妥瑪，時任英國駐華公使，另一個英國人包爾騰經威妥瑪推薦，得以受中國之聘擔任同文館第一個洋教習?！爸箤W言語文字，不準傳教”，又另請漢人教習“暗為稽察”，顯然是清廷對洋教習的一種防范。為了讓洋教習既傾心傳授洋文，又在思想防堵方面配合中方的意圖，清廷于薪酬是毫不吝惜的，在官員們看來，這也是羈縻洋人的唯一辦法。恭親王的奏折中就說，對洋教習必須“厚其薪水以生其歆羨之心”，“須歲給銀千兩之外，方可令其專心課徒，俾無內顧之憂”。年薪一千兩銀子是個什么概念呢？當時外國人聘用中國人教習中文，一年花費也不過96兩銀子而已。

“世界上的學校，沒有同文館待學生再優(yōu)的了”

同治元年五月十五日（公元1862年6月11日），同文館在北京東堂子胡同的總理衙門中正式上課。同文館剛創(chuàng)辦時只有英文館，學生10名，第二年又增設法文館，歸并了以前就有、形同虛設的俄文館，招八旗學生各10名。

因為是新生事物，更由于在時代氛圍中，與一個“洋”字扯上關系，簡直等于叛祖，所以，同文館開辦遭遇的第一個難題就是招生困難，盡管其門檻極低，幾乎沒有任何考試的環(huán)節(jié)，而且還對入館者給予比較優(yōu)厚的待遇。

還是引用親歷者的敘述。生于1875年的著名戲曲理論家齊如山先生是同文館出身，他在《回憶錄》（遼寧教育出版社2005年版）中說：“甚而至于人家很好的兒媳婦，因她家中弟弟入了同文館，便一家瞧不起這個媳婦，而且因之便受了公婆之氣?！薄耙驗椴蝗菀渍袑W生，所以訂立的章程，對于學生有極優(yōu)的待遇。初進館，便每一個學生每月給三兩銀子的膏火?！边@三兩銀子在當時能派什么用場呢？比較一下就能明白了。八旗子弟入營當兵，每月公家給一擔米之外，也就只有三兩銀子。

可是仍然沒人愿來同文館?！坝谑前衙吭赂嗷鹬饾u增加，初進館每月三兩，學一二年之后，洋文有成績者，則增至六兩，再過一期增為八兩，后增為十二兩。彼時每月十二兩銀子，這個數(shù)字是很大的，一個翰林，給中堂尚書家教讀，每月最多也不過八兩銀子。”“以上這種待遇，已經很優(yōu)了，可是還有特別的。館中的章程是三年一次大考，……考試最優(yōu)者，可以保舉為部司務，再三年如果考的再優(yōu)，則可保舉為主事。主事已經是六品官員，……從此就是國家的命官。一個未出學校門的學生，登時就變成國家的官員，請看這待學生還要多優(yōu)？不但此，入館學幾年稍有根底后，駐各國的使臣，還可以奏調充當翻譯官，待遇更優(yōu)，且也有保舉?！?/p>

齊如山回憶入館后的生活，也是十分優(yōu)裕，“駐館的學生，除不管衣服外，其余都管，所謂煤油蠟燭，微如紙煤洋火等等，都由館中供給。飲食最優(yōu)，六個人一桌，共四大盤，六大碗，夏天一個大海（不明其義，或指一大碗湯？），還有荷葉粥果藕等等。冬天則無大海，而添一個火鍋。盤碗中的菜不必說，單說這個火鍋，共分三種，任憑學生點要，一是什錦鍋，二是白肉鍋，三是羊肉鍋，所有各種羊肉片、魚片、肝片、腰片及雞蛋、凍豆腐等等，合著一切作料應有盡有，總之跟從前北平正陽樓一樣，吃不夠再添。這還不算，如果不愿吃，仍可隨便要菜，不但此，倘有熟人來亦可留飯，也是隨便要菜，不但吃飯一文錢不用花，連賞錢都沒有?！?/p>