此時(shí)，出現(xiàn)在美國牛仔們面前的，是一個(gè)被戰(zhàn)火蹂躪的國度，天空中幾乎已經(jīng)見不到中國人的飛機(jī)，日軍對(duì)中國城市的轟炸頻繁又囂張。

黃澄回憶說：“日本人的飛機(jī)根本沒有什么阻攔，在昆明，所有的炸彈都投下來，炸得簡(jiǎn)直是太可憐了。我翻譯過一本書，是一個(gè)美國人當(dāng)時(shí)到昆明的印象，他說：‘我初到昆明，很震驚地看見街上的中國人把那些尸體一個(gè)一個(gè)堆起來，整整齊齊，一堆一堆的?！?/p>

中國人盼望陳納德和他的手下狠狠教訓(xùn)日本人。不過，這些美國牛仔看上去放浪不羈，不大靠譜。“招募的這些志愿者，差不多都是些非正規(guī)或者說被正規(guī)部隊(duì)開除的人，所以他們的紀(jì)律很不好，酗酒、亂來，見著女人就追?！秉S澄說。

說到紀(jì)律，其實(shí)老牛仔陳納德也好不到哪兒去，在美國，正是因?yàn)樗亓ⅹ?dú)行、頂撞上司，才被迫提前退役。

為了安撫這些美國牛仔，1942年2月28日，蔣介石和宋美齡在昆明的志愿隊(duì)駐地專門為隊(duì)員們舉辦晚會(huì)。

黃澄回憶：“陳納德很小心，事先告訴隊(duì)員們當(dāng)天禁止喝酒，但是那些老美不管，他們褲袋里面藏著酒，酒氣熏天地聽蔣介石講話。有個(gè)老流氓聽膩了，就大叫起來了，叫出一些沒有女人就不打仗之類下流的話，這就不好翻譯了。陳納德當(dāng)時(shí)難為情得不得了，趕緊把他的憲兵叫來，把那個(gè)士兵拖出去，這是我親眼目睹的?！?/p>

宋美齡講話時(shí)有的放矢地說：“沒有紀(jì)律，我們將一事無成。我和你們尊貴的指揮官一樣，也將對(duì)你們絮絮不休地談?wù)摷o(jì)律，我指的是我們?cè)趦?nèi)心的自覺的紀(jì)律。然而，我并不是要求你們裝成泥塑木雕的小圣賢。我自認(rèn)也有人情味，不喜歡刻板的人，但我的確希望你們這些孩子記住一件事，全國都在關(guān)心著你們，我要求你們的行為舉止配得上由你們建立起來的那些偉大的傳統(tǒng)。我要求你們給我的人民留下一個(gè)印象，一個(gè)美國人的真實(shí)形象的印象……”

宋美齡深知，和這些美國牛仔打交道，動(dòng)之以情是一方面，不來點(diǎn)實(shí)際的不行。

黃澄記得，“宋美齡稱他們?yōu)樘焓?，她講得很幽默，很有趣。她許諾，擊落一架日本飛機(jī)，獎(jiǎng)勵(lì)500美金。那個(gè)時(shí)候500美金不得了，大伙兒高興極了。后來他們士氣高漲，不能不說是有獎(jiǎng)金做后盾?！?/p>

“你可以以任何方式解讀飛虎隊(duì)?！?944年成為中美空軍混合聯(lián)隊(duì)第二十二轟炸機(jī)中隊(duì)飛行員的龍啟明說，“有人說陳納德只是一個(gè)在美軍中不得志的軍人，他手底下的兵也是一群烏合之眾，很多人是抱著發(fā)財(cái)?shù)膲?mèng)想來的，每打下一架飛機(jī)有500美金的獎(jiǎng)勵(lì)。我記得我在報(bào)考的時(shí)候，也考慮過空軍的工資比較高，這都是實(shí)情。但是，我們從來沒有畏懼過。”

而在1943年進(jìn)入中美空軍混合聯(lián)隊(duì)成為戰(zhàn)斗機(jī)飛行員的程敦榮看來，當(dāng)年并肩作戰(zhàn)的美國戰(zhàn)友當(dāng)然不是烏合之眾：“飛虎隊(duì)的飛行員要求至少有兩年的戰(zhàn)斗機(jī)飛行經(jīng)驗(yàn)，個(gè)人技術(shù)是很好的，配合很好，很像美國的職業(yè)明星球隊(duì)。陳納德也像一個(gè)有威望和能力的教練，他的戰(zhàn)術(shù)是機(jī)動(dòng)靈活，以少勝多。當(dāng)年的參加者的確不乏佼佼者，而且也具有美國青年的那種活潑朝氣，有正義感和富于冒險(xiǎn)精神。盡管也有少數(shù)人是為著較優(yōu)厚待遇和資金而來，但大多數(shù)是同情中國抗日戰(zhàn)爭(zhēng)，并意識(shí)到美、日之間終不免一戰(zhàn)而熱情地參加的?！?/p>

志愿大隊(duì)在緬甸東吁（又譯同古）進(jìn)行了戰(zhàn)斗訓(xùn)練，陳納德親自講授日本空軍的戰(zhàn)術(shù)。

“作戰(zhàn)之前，他們一遍遍地練習(xí)駕駛戰(zhàn)機(jī)，”愛瑪說，“當(dāng)時(shí)他（佩塔奇）正在練習(xí)飛行，發(fā)現(xiàn)了我，就故意飛得靠近我。其他的小伙子過來搗亂。女孩都是喜歡被別人注意的，他就在他的飛機(jī)上做個(gè)標(biāo)志，讓我能夠辨認(rèn)出哪架飛機(jī)是他的。然后我們就結(jié)婚了?！?/p>

愛瑪回憶：“我們結(jié)婚的前一天晚上，陳納德邀請(qǐng)我倆去他公寓吃晚餐。他是個(gè)非常棒的婚禮籌辦人。我和陳納德玩游戲，他推了我一把，當(dāng)時(shí)我轉(zhuǎn)得太狠了，一只眼睛碰到了桌角， 第二天我?guī)е谘廴Y(jié)的婚?！?