1942年7月3日，中國空軍美籍志愿大隊(duì)解散，而以志愿隊(duì)部分隊(duì)員為主組建隸屬美國陸軍航空隊(duì)第二十三戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)，與派駐中國的第十六戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)組成美國駐華空軍特遣隊(duì)，隸屬美國陸軍第十航空隊(duì)。陳納德改任美國駐華空軍特遣隊(duì)司令。

7月4日，重慶，飛虎隊(duì)的告別晚宴上，主持人宣讀了飛虎隊(duì)的戰(zhàn)績：“美國志愿隊(duì)自從成立以來，在緬甸、印度支那、泰國和中國戰(zhàn)斗歷時(shí)7個(gè)月，共擊落日機(jī)299架，擊傷153架。美國志愿隊(duì)4名駕駛員在空戰(zhàn)中陣亡，6名被高射炮射中陣亡，3名被敵人炸彈炸死，3名被俘，10名在空難事故中喪生。美國志愿隊(duì)共在空戰(zhàn)中損失飛機(jī)12架，在地面上損失飛機(jī)61架（包括撤退時(shí)自毀的22架戰(zhàn)機(jī)）……”

飛虎隊(duì)大部分飛行員選擇回到美國。

愛瑪記得，飛虎隊(duì)隊(duì)員赴華前，美國政府承諾“他們回國的時(shí)候級(jí)別還是一樣的”，但實(shí)際情況卻不是這么一回事。

拜斯登說：“海軍不承認(rèn)我曾是他們的成員。我們得到服役過的部隊(duì)的官方認(rèn)證花了很長時(shí)間?！绷硪患氖率?，他原本在美國有一個(gè)女朋友——“我在中國的時(shí)候，她沒有告訴我她結(jié)婚了。”

在中國出生入死的飛虎隊(duì)隊(duì)員，回國后得不到官方的承認(rèn)，他們成了真正的志愿者。

飛虎隊(duì)解散后，愛瑪沒有立即回國?！拔覀冇幸荒甑暮霞s。約滿的時(shí)候，他們說新兵還沒有到，所以我們決定多待兩周來幫助陳納德?！?/p>

佩塔奇為了幫助陳納德培訓(xùn)新兵，留下來超期服役。懷孕的愛瑪陪在丈夫身邊，期待兩周后一同回國。

還有兩天就可以回家時(shí)，佩塔奇接到了一次空襲任務(wù)。完成任務(wù)后，返航的佩塔奇被日軍對空火力擊中。

“我永遠(yuǎn)地失去了他。我再也沒有用過‘我們’這個(gè)詞?！睈郜斦f。

兩天后，愛瑪帶著6個(gè)月身孕回到美國，生下了女兒。對于佩塔奇的犧牲，她總認(rèn)為是愛情拖慢了“飛虎”的腳步。

“這些飛行員是英雄，他們很偉大。我什么都不是，我只是部隊(duì)里一個(gè)愚蠢的女人。我太愚蠢了，去參軍，造成了巨大的傷害，這使我一直不能釋懷?！?/p>

直到9年后，在一次聚會(huì)中，愛瑪遇到了漢克斯，一位退役的駝峰航線飛行員。

繼“飛虎隊(duì)”之后，“駝峰”成為戰(zhàn)爭期間美國人熟悉的又一個(gè)與中國有關(guān)的詞。

曾任駝峰航線飛行員向?qū)У暮諣柭に固估f：“當(dāng)時(shí)飛越駝峰的線路是唯一能將補(bǔ)給運(yùn)往中國的線路，這航線對和日軍作戰(zhàn)很重要。我們帶軍火、汽油、食品、藥品，中國所需的任何物資?！?/p>

翻越喜馬拉雅山脈南麓的駝峰航線，是當(dāng)時(shí)世界上最危險(xiǎn)的航線。赫爾曼·斯坦利說：“許多飛越駝峰的飛機(jī)都?jí)嫐г谏缴?，航線上到處是反射陽光的飛機(jī)殘骸，所以他們將駝峰航線稱為Aluminum Trail（鋁鋪成的路線）。”

愛瑪總是和漢克斯開玩笑：“我們飛虎隊(duì)負(fù)責(zé)打飛機(jī)，而你們卻是摔飛機(jī)?！?/p>

當(dāng)時(shí)執(zhí)行駝峰航線飛行任務(wù)的是和美國泛美航空公司合資的中國航空公司，以及租用中航公司一部分飛機(jī)的美國陸軍空運(yùn)隊(duì)。

1943年3月11日，中航公司“第53號(hào)機(jī)”墜毀在了怒江附近的山脈上，24歲的機(jī)長吉米·?？怂瓜侣洳幻鳌?jù)愛瑪回憶：?？怂沟哪赣H不愿相信自己的獨(dú)子再也不能回家，請求他的隊(duì)友幫助找尋其下落。后來加入中航公司的漢克斯志愿報(bào)名尋找福克斯。1944年，漢克斯等三人踏上尋找福克斯之路。在無路可尋的原始森林里，漢克斯的兩位隊(duì)友體力不支，首次尋找不得不放棄。

1943年3月10日，美國陸軍航空隊(duì)將駐華特遣隊(duì)編為美國陸軍第十四航空隊(duì)，陳納德晉升少將司令。第十四航空隊(duì)在中國戰(zhàn)場有力地支援了對日作戰(zhàn)。

1945年7月，抗戰(zhàn)勝利前夕，陳納德被解職。蔣介石和宋美齡設(shè)宴為他送行，并授予他青天白日大藍(lán)綬帶。當(dāng)年8月1日，陳納德回國。臺(tái)灣學(xué)者齊邦媛在其回憶錄《巨流河》中寫到她目睹的景象：“陳納德在重慶的告別儀式幾乎是空前絕后的熱情感人，兩百萬人擠滿了街道和臨街的門窗，他的座車無法穿過人群，人們手推著他的車子到歡送廣場，全城傷痕累累的房屋上掛滿了各種旗幟，許多繡著飛虎的隊(duì)徽。”

1947年，陳納德與愛瑪?shù)膸X南大學(xué)校友陳香梅結(jié)為夫妻。陳納德說：“我雖然是美國人，但我和中國發(fā)生了如此密切的關(guān)系，大家共患難、同生死，所以我也算是半個(gè)中國人。” 1958年7月27日，陳納德病逝，終年65歲，葬于華盛頓阿靈頓軍人公墓。墓碑正面是英文墓志銘，背面是用中文寫的“陳納德將軍之墓”，這是阿靈頓公墓中僅有的中文。

陳納德手下那些不羈的牛仔也得到了美國人的喜愛，他們的事跡被搬上銀幕，成為人們仰慕的英雄。

金逸群說：“我覺得美國人很熱情，他們工作非常認(rèn)真、踏實(shí)，維護(hù)的飛機(jī)真好?！?/p>

而當(dāng)年美國牛仔們的對手，到了戰(zhàn)爭末期，只能駕駛被改裝的零式戰(zhàn)機(jī)，以武士道精神對美國軍艦進(jìn)行自殺式攻擊。

愛瑪后來和漢克斯喜結(jié)連理。漢克斯打動(dòng)愛瑪?shù)某怂娘L(fēng)趣，更重要的是他的中國經(jīng)歷?！爸袊绊懥宋覀兊囊簧?。”愛瑪說。

每天的10公里徒步越野、肌肉訓(xùn)練，漢克斯堅(jiān)持了50多年。對他來說，保持健康的身體，是為有一天重返駝峰作準(zhǔn)備。

漢克斯終于等到當(dāng)年?？怂沟摹暗?3號(hào)機(jī)”被發(fā)現(xiàn)的消息。1997年6月25日，在中國人的幫助下，經(jīng)過7天的跋涉，重返駝峰的老人完成了等待50多年的尋找。

“他非常努力地工作，幫助中國，而且找到了飛機(jī)?！卑装l(fā)蒼蒼的愛瑪感嘆道。

1984年，愛瑪和佩塔奇的女兒得到了美國政府頒發(fā)給佩塔奇的優(yōu)異飛行十字勛章。

1996年，所有飛虎隊(duì)隊(duì)員都獲得了這枚他們等了50多年的勛章。