挨至臘月，適逢一場(chǎng)大雪降臨歸化。鵝毛大雪一連下了三日，許多人家早晨起來連門都推不開，屋門被雪堵上了！大雪造成了交通阻斷，城外的車進(jìn)不了城里。沒有糧食，沒有蔬菜。市民，商戶，駝戶十之六七都揭不開鍋了。沒有了生計(jì)，啼饑號(hào)寒。

是的，恰克圖買賣城都自動(dòng)閉關(guān)了。這一次的閉關(guān)與以往不同。以往每次都是大清朝廷下令閉關(guān)。這一次卻是商人們自動(dòng)撤莊。恰克圖閉關(guān)的影響很快就在歸化城顯現(xiàn)出來了！市面上人心惶惶，許多字號(hào)都忙于宣布撤莊、歇業(yè)、辭退工人。歸化市面出現(xiàn)了前所未見的大蕭條，失業(yè)人員劇增。在小南街的人市上每天都聚集著成千上萬尋找事做的人。面對(duì)此情此景林道臺(tái)沒了主意，或者說是有主意也扭轉(zhuǎn)不了局勢(shì)。一天到晚找他的人不斷，都是那些因恰克圖撤莊沒了生計(jì)的商號(hào)掌柜，當(dāng)然大多數(shù)是通司商會(huì)的商戶。為解決這些人的生計(jì)林道臺(tái)是費(fèi)盡了心機(jī)，簡(jiǎn)直是焦頭爛額。找綏遠(yuǎn)將軍請(qǐng)示，奔走于各個(gè)商家為幫助困難戶渡過難關(guān)籌措善款。然而他的努力只能是杯水車薪，廣大的停業(yè)商戶的處境還是得不到根本的緩解。商業(yè)面臨的重重困難得不到解決，破產(chǎn)的商戶與日俱增。

歸化商界過起了群龍無首的日子。大掌柜去世，不僅給大盛魁本身造成了巨大的影響，同時(shí)也牽動(dòng)了歸化通司商會(huì)。就是說通司商會(huì)沒了領(lǐng)袖。

通司商會(huì)在歸化屬于商界中的中流砥柱，耆老商會(huì)還有市面上許許多多的商社行社都在看通司商會(huì)的眼色行事呢。把通司商會(huì)開會(huì)的情況給林道臺(tái)匯報(bào)了，林文欽坐不住了。市面得維持，社會(huì)得穩(wěn)定，靠的是什么？在歸化城包括歸化周圍七廳二縣，首先是大盛魁商號(hào)和通司商會(huì)的配合，要想得到大盛魁的支持它自己本身得穩(wěn)定。現(xiàn)在由于大掌柜的猝然去世大盛魁內(nèi)部出現(xiàn)了分裂的趨勢(shì)，而通司商會(huì)又是群龍無首。沒了通司商會(huì)沒了大盛魁，林文欽心里就沒了底。

林文欽決定去找天義德商號(hào)！王廷相猝然去世，歸化通司商會(huì)會(huì)長(zhǎng)一職由天義德大掌柜李泰代行。

李泰代行會(huì)會(huì)長(zhǎng)一職時(shí)，通知六十八家通司商號(hào)會(huì)首商會(huì)。說是六十八家，其實(shí)到會(huì)的也就是三十家左右。大家公推李泰接任歸化城通司商會(huì)會(huì)長(zhǎng)。李泰也捐有四品頂戴，天義德商號(hào)又是三大號(hào)之一，大家都沒什么異議。推舉會(huì)長(zhǎng)一職包含兩方面的考慮，第一是會(huì)長(zhǎng)本人所在的商號(hào)必須是有影響有權(quán)威的商號(hào)，具體說比如三大號(hào)。第二，會(huì)長(zhǎng)本人得有德行有威望。這兩條李泰都符合。天義德乃三大號(hào)之一，在歸化商界的影響僅次于大盛魁，而且李泰本人才華出眾是歸化城商界公認(rèn)的。

歸化城內(nèi)的“大炕”和“夢(mèng)樓當(dāng)”成了林道臺(tái)經(jīng)常出入的地方，他動(dòng)員李泰，作為會(huì)長(zhǎng)但凡是有通司商會(huì)的人走進(jìn)這倆地方，他必須得去解救！這是代理會(huì)長(zhǎng)的義務(wù)，既是通司商會(huì)的臉面也是林道臺(tái)個(gè)人的臉面。歸化市面上的人都知道，通司商人那是長(zhǎng)著三條舌頭的人，是掙錢無數(shù)的人，是歸化最有錢的群體，你們的人都被抬進(jìn)了“大炕”，抬進(jìn)了“夢(mèng)樓當(dāng)”。你通司商會(huì)顏面何在？要知道這兩個(gè)地方是乞丐該去的地方。所以想盡辦法也要把他們從那里弄出來，哪怕是貼錢。半年的工夫，林道臺(tái)從上述兩地弄出來的通司商會(huì)的破落商戶將近二十人！沒家的幫助安家，有病的幫助治病。有的人被救助兩次，有的甚至被救助三次。但是俗話說救急不救窮，你救助得了一時(shí)，不能救助他一世，說來說去最后總還得自己找謀生的出路，商人商戶的出路就是市場(chǎng)與商機(jī)。市場(chǎng)蕭條到了極點(diǎn)，商機(jī)則是渺茫得很，結(jié)果是救助來救助去，失業(yè)的人卻是越來越多，掙扎在死亡線上的是越來越多，落進(jìn)“大炕”和“夢(mèng)樓當(dāng)”的是越來越多。