孩子們都嚇傻了，站在他們身后的家長(zhǎng)們也都一個(gè)個(gè)睜大了驚恐的眼睛望著古海不明就里。

一個(gè)婦女悄聲地對(duì)身邊的人說：“他二嬸，這位古大掌柜莫不是瘋了吧？”

古海見孩子們睜著不動(dòng)，就更是生氣，他睜著血紅色的眼睛撲向一個(gè)孩子，張開的兩手做著要掐人的動(dòng)作。那孩子被嚇得哇的一聲哭出來了，再顧不得什么禮節(jié)連滾帶爬地跑出了院子。其余的孩子也都跟著哇哇亂叫著往院子外面跑。那些不知道發(fā)生了什么事情的家長(zhǎng)懵里懵懂地追自己的孩子去了。

臨起程的時(shí)候，他打發(fā)靖安挨家挨戶地去給那些給他磕過頭的孩子們送紅包。每個(gè)孩子一份，內(nèi)中是十兩紋銀。古海走的時(shí)候一個(gè)孩子也沒帶。

夜，一輛馬拉轎車疾馳在鄉(xiāng)間大道上。馬蹄的噠噠聲、車輪滾動(dòng)的轟隆聲震動(dòng)著大道兩邊的田野。這輛疾馳而過的轎車一路飛奔就像一個(gè)滾地的悶雷漸漸地遠(yuǎn)去了。被馬車的轟隆驚起的狗叫聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近地彼此呼應(yīng)著，馬車已經(jīng)跑出去很遠(yuǎn)了，夜的寧靜還沒能夠恢復(fù)。

這還是那輛送古海回鄉(xiāng)的轎車，是藍(lán)呢子轎篷，拉車的馬換成一匹健壯的紅棗騮。紅棗騮馬光滑的皮毛在月色的映照下閃著光亮，盡管它跑得已經(jīng)很快了，車倌還是不斷地把顫悠悠的皮鞭在它的腦袋頂上抽響。轎子的簾子搭在了篷頂上，古海盤腿坐在轎子里，路邊的樹影像有意戲弄他似的，把一陣陣陰影照在他的臉上隨后又挪開了，古海的臉看上去十分怪異。若不是腮上的肌肉在不停地抖動(dòng)，猛看上去古?；钕褚蛔鹉嗵?。一路上對(duì)于迎送他的鄉(xiāng)紳、官員和退休的商人們，古海一個(gè)都不見。他連車都沒有下，甚至連轎車的簾子也不往起揭。藍(lán)篷馬車轟隆隆跑著從一座座的城門穿過去，很快就把那些等候在路邊的鄉(xiāng)紳、官員和退休的商人們拋在后面了。

隨后趕上來的靖安匆匆忙忙跨下馬來，雙手抱拳向人們簡(jiǎn)單地作著解釋：“各位官人鄉(xiāng)紳老先生們老掌柜們，古掌柜對(duì)不住大家了，古掌柜因有急事返回歸化不能夠停下來與各位說話。請(qǐng)大家諒解。”

靖安的馬因?yàn)榧?dòng)搗動(dòng)著蹄子，昂著腦袋一刻也不肯安靜，這馬急著要趕路呢，靖安說罷也不等別人的反應(yīng)，立刻翻身上馬，追趕古掌柜的轎車去了。

但是在離開家鄉(xiāng)第三天的晚上，在經(jīng)過一個(gè)不大的村莊的時(shí)候，古海決定在這里住一夜。還沒等把車輛安頓好古海就對(duì)靖安說：“去，給我弄點(diǎn)酒來！”

靖安手里抱著一個(gè)箱子正要往臨時(shí)安排好的房子里搬，聽到掌柜的吩咐，一時(shí)間不知如何是好了。古海不耐煩地呵斥道：“愣著干什么？叫你去弄酒怎么不動(dòng)彈？”

“我是說，這些行李得先給古掌柜安排好?！?/p>

“這些破箱子破行李的，就扔在院子里得了?！?/p>

靖安驚恐地看了看掌柜，把箱子放下跑了出去。

就在自己臨時(shí)住的房子里擺開了酒席，古海和村子里的幾位長(zhǎng)者還有幾位在家探親的歸化城的商人一起喝起來。屋子里的人越聚越多，人們都像看什么稀罕物似的來看古海。由于倉促，下酒菜非常簡(jiǎn)單，幾碟腌制的咸菜一端上來古海就迫不及待地喝起來。所有的人都以為能和大盛魁的掌柜一起喝酒是一件值得炫耀的事情，大家都殷勤地給古海敬酒。只要是有敬酒的古海絕不拒絕，還沒有一個(gè)鐘點(diǎn)古海便覺得腦袋暈乎起來，于是很多痛苦的事情便漸漸離他遠(yuǎn)去了。自打離開家，古海的嘴里連一個(gè)字都沒有吐出來過?，F(xiàn)在酒精把他的神經(jīng)燒熱了，嘴的閘門徹底打開。他與那些在家休假的商人、村子里的長(zhǎng)者扯天談地地聊起來。他們熱情高漲地說起了歸化城。