古海娘打里照外地指揮著監(jiān)督著，兩只小腳急速地搗動在院子里跑來跑去；忙歸忙，古海娘是忙并快樂著。

但是杏兒并不快樂，也不肯安分。杏兒沒有老老實實候著丈夫歸來后處置自己，她想自己掌握自己的命運。杏兒四處打聽月荃的下落，她想自己也許是該選擇另一條道路走一步的時候了。她想只要月荃愿意，她就跟著月荃離開這個家。是死是活她得要月荃一句話！不久以后，有人告訴杏兒，月荃在縣城西邊的山里給人家扛活兒呢。杏兒和婆婆打了個招呼，給自己帶了點干糧，就上路了。

月荃扛活兒的那個村子距離小南順二百多里地，杏兒用了整整三天的時間終于走進了那座名叫凹兒溝的山村。但是她沒能見到月荃，村人告訴她，月荃走西口了，已經(jīng)離開凹兒溝一個多月了。

失望和沮喪把杏兒徹底拿住了，她就像一個沒有靈魂的空殼在村道上移動，也不知道自己是怎樣走出村子的。在凹兒溝村口的一棵老槐樹下，杏兒讓自己放聲大哭一場！杏兒放肆地把身子伏倒在土地上，雙手忽兒揪扯自己的頭發(fā)，忽兒伸向天空，嘴里也不知道是在罵誰：“你個遭天殺的。你害死我了。老天爺你把我收了去吧?！?/p>

她像狼一樣的號哭聲驚動了在地里勞動的人們，當(dāng)她號哭累了把身子直起來的時候，發(fā)現(xiàn)許多面孔陌生的人圍在自己的身邊。一個老者問：“姑娘，古月荃是你什么人？”

“還用問嗎？”一個中年婦女自以為是地替杏兒回答，“這是古月荃的媳婦來了！”

“是嗎？”

“肯定是了?！?/p>

“很俊的一個媳婦嘛，怎么就不要了？”

“古月荃不是個好東西！”

“男人都沒良心！”

“真的是古月荃的媳婦到了嗎？我看看……”

“另嫁人吧，別傻等了?！?/p>

“就留在我們凹兒溝吧，有吃有喝。”

所有的議論對杏兒都沒有意義了，杏兒止住哭從地上爬起來。她臉上的表情已經(jīng)平靜，伸出兩只胳膊撥開人群走了。她在心里對自己說著：“別再惦記他了，那個古月荃已經(jīng)死了?！?/p>

一個男人站在路上擋住了杏兒的去路：“你別走……”

“干什么？”

“留下來吧，我家有房子有地，就缺個女人！”

“走開！——”

杏兒厲聲喝道。

“別。我可是個老實的莊稼人，”那個男人竟然動手拉杏兒的手，“我看上你了！你走不了了……”

“啪?！?/p>

連杏兒自己都不知道哪來的勇氣和力量，她的手巴掌狠狠地摑在了那男人的臉上！接著杏兒罵道：“去你媽的！——滾遠去！！”

“你敢打人？……”

“姑奶奶就打你了，怎么樣？”杏兒怒目罵道，“睜開你的狗眼看清楚我是誰——姑奶奶的男人是大盛魁的掌柜！是大名鼎鼎的古海。”

那個挨了巴掌的男人眼睜睜地看著杏兒走遠了。

在以后的日子里杏兒沉默寡言，不論是做飯還是在地里干活兒人們都很少見她說話。除非是婆婆問她什么她才回答，回答的語言也很簡短。婆婆看出來媳婦在心里打著什么主意，她以老年婦女特有的敏感注意著媳婦的一舉一動。這件事情過了大約一個月，有一天姚禎義突然到小南順來了！姚禎義的到來使杏兒的生活發(fā)生了重大改變。

姚禎義做出了自己一生中的重大舉措，他要舉家遷往歸化了。賣了房地產(chǎn)，值錢的家具裝了兩輛大車。自己和老婆娃娃另雇了一輛轎子車，一行三輛馬車駛向了小南順村。姚禎義趕著三輛三套馬車浩浩蕩蕩地開進了小南順，把整個村子都震動了！許多聞訊趕來的村人都跑到古海家來看熱鬧?？腿吮蛔屵M屋子里去了，三個車倌在照料車輛和自己的馬匹。