清明，兩輛漂亮的馬拉轎車駛出史家巷。兩輛轎車全都是用上等的俄羅斯呢絨搭制的轎篷，區(qū)別只是顏色不同，前邊一輛是海藍色的，而后面一輛則是鮮艷的桃紅色，上面繡了橘黃色和紫紅色的牡丹花，十分搶眼，一看就知道是女眷乘坐的轎車。馬蹄噠噠敲擊著礫石的路面，聲音很有節(jié)奏，也很悅耳。轎車駛出巷口不久緊跟著一輛二套馬車追趕上來，是史家拉貨的馬車，車廂上面裝著折疊的帳篷、小塊的栽絨地毯以及一個金光閃閃的銅火鍋！些許的蔬菜和半成品的肉食分別放在幾個大盆內(nèi)，上面遮擋塵土的網(wǎng)罩。車搖著鞭桿去追趕前面的轎車去了。

熟悉歸化風情的人一看這架勢就知道，史家的人要去郊外踏青去了！

卻說杏兒來到歸化城，最初幾天是住在姚禎義的家，是和姚禎義剛從老家來的大老婆住在一起。那天杏兒到大盛魁看熱鬧被留下，再后來忽然被一輛馬車載著來到了史大財東史靖仁的家。

杏兒被留在了大盛魁的院子里姚禎義是事后聽相隨的杰娃告訴的，后來杏兒又被接到了史家更是事后才打聽清楚的，都是事后知曉。為此姚禎義心里又是樂又是愁。樂不用說，史靖仁乃大盛魁的財東兼掌柜，地位高高在上，像他這樣的小字號的店鋪掌柜巴結(jié)不上。如今竟然找上門把杏兒接走，并且是接到自己的家里住。不同尋常的舉動既是一份榮耀，也是一個難解的謎。因為他最知道，大盛魁內(nèi)部財東和掌柜歷來矛盾復雜，過去古海就是因為這個才受的害！差點小命給丟了。如今史家財東這樣熱情，不知預示著的是禍還是福。事情很簡單，史靖仁讓姚禎義吃過虧，八年前他為了巴結(jié)史靖仁陷入人家的圈套，才鬧出古海被開銷自己受牽連的結(jié)局，他不能不害怕。幾次想到史府登門拜訪去看看杏兒給作一些安頓，又不敢輕舉妄動。就那么一個人興奮著、焦躁著。

杏兒呢，則是完全處于懵懂狀態(tài)，初來乍到對于歸化城商界的事由什么也不懂，更不要說是大盛魁內(nèi)部財伙爭斗更是一無所知。她一個習慣了鄉(xiāng)下生活的小媳婦突然被置身于繁華的商城，一個完全陌生的環(huán)境，完全是如夢如幻的感覺。她一時半會兒醒不過味兒來呢。大戶人家的排場和規(guī)矩也讓她的神經(jīng)不能不高度緊張，一天到晚起臥吃喝都有人伺候著。吃有吃的規(guī)矩，睡有睡的規(guī)矩，她生怕一不小心弄出什么笑話給丈夫丟臉、給古家丟臉。盡管是還沒有見到丈夫的面，盡管是離開家鄉(xiāng)千里之外，杏兒始終覺著丈夫也好婆婆也罷，時時刻刻都在牽制著自己的行動，仿佛她的每一個動作都在他們的眼皮底下！同時也想念同來的張嬸和其他同鄉(xiāng)姊妹，有時候自己偷偷掉眼淚。

正在煩悶間，突然一個早上史夫人路氏走進她的房間，說：“義和鞋店姚掌柜差人來接你……”

杏兒出來一看正是杰娃找上門來。

原來是張嬸要回晉中了，姚禎義才打發(fā)杰娃到史家告知消息，說是張嬸希望她能和杏兒告別。

史路氏當然同意了。但是臨送杏兒出門時又反復安頓：“和張嬸說了話你就回來，不要在姚掌柜家耽擱，也不要在姚掌柜家過夜，我知道姚掌柜家房間窄憋，委屈你！”

見了張嬸，兩人禁不住抱頭哭了一場，可以說是百感交集。張嬸對杏兒說：“我已經(jīng)把張有骨灰裝了罐子，我親自把他帶回家！我總算是有個結(jié)果，我心安了。”