且說黃河大堤上的帳篷里，卜泰聚了一幫人吆五喝六地又賭上了。正在興頭上，忽然，帳篷外傳來一陣喧嘩。卜泰不悅地問道：“外面吵吵什么呀？”外面的吵嚷聲越來越大，卜泰煩躁地將手中的牌一推，站起來走出帳篷。

水渠旁邊，一伙民工圍在一起吵吵著什么，云黃羊也在其中。云黃羊不但在其中還是帶頭鬧事的一個。走出帳篷的卜泰第一個就看見云黃羊，他正大聲說：“挖河泥這么重的苦活，工錢一個子兒都不給，就那兩頓糜米粥，這簡直是拿人當(dāng)牛馬使喚！”眾民工嚷嚷道：“這營生不能干了！”黃羊：“走，找卜泰去！不給工錢就不干了！”忽然，人群后面響起一個聲音，“不用找，我來了！”大家抬頭一看，卜泰黑著臉站在大堤上！卜泰問：“誰要找我算賬？是條漢子你就站出來！”

云黃羊撥開眾人走到卜泰跟前。

卜泰端詳著眼前的漢子，“是你煽動這些饑民鬧事？”

“不是鬧事，”黃羊說，“我們要自己應(yīng)得的工錢！”“一群從山西逃荒跑出來的災(zāi)民，我供你們飯吃就是大恩大德了，還朝我要工錢？！”“話不能這么說，”黃羊說，“我不是災(zāi)民，我是土默特蒙古人！”“反了你們了！我要是不給呢？”“那留下這大渠你自己挖吧！弟兄們，我們走！”

卜泰冷笑道：“慢！后生，我告訴你，在腳下這塊地皮上，我卜泰的話就是道理！你不服也得服！你要是識時務(wù)的，就趕快領(lǐng)著人去干活；不然，別怪我卜泰手狠！”

黃羊?qū)γ窆兒暗溃骸安荒蛩?！咱們走！”眾民工噼里啪啦地扔下手里的工具，“走！不干了！”卜泰被激惱了，向遠(yuǎn)處喊道：“來人呀！”聽到卜泰的招呼，太春和另幾個人向這邊跑過來。太春來到跟前，問道：“卜老爺！出什么事了？” 卜泰指著云黃羊喊道：“這家伙聚眾鬧事！太春，你——用鞭子，給我狠狠地抽他！”太春和黃羊沒想到會在這里意外地相遇，倆人看到對方時都很吃驚。卜泰命令太春道：“快，給我抽！”太春囁嚅道：“卜老爺……”

“聽見沒有？給我抽他！”太春站著沒動。卜泰發(fā)怒地道：“你不抽是不是？好，那我讓他抽你！”卜泰扔給黃羊一根鞭子，“動手！”

“你們要不動手，我就叫人來抽你們倆！”卜泰的人把太春和黃羊團(tuán)團(tuán)圍住。黃羊無奈，只好拾起鞭子向太春身上抽去，“對不住了，哥！”太春身上挨了一鞭子，他先是躲閃著，后來被激怒了，抓起鞭子和黃羊?qū)Τ槠饋怼?/p>

太春和黃羊被一股莫名其妙的情緒指使著，倆人揮舞著鞭子越打越猛，似乎紅了眼，鞭子不斷地落在對方的身上。他們的衣裳被撕開了，裸露的肌膚上綻開一道道血痕……

卜泰在一旁看著哈哈大笑，大聲道：“好！好！打得好！哈哈……”

夜里，太春和黃羊趴在工棚的地鋪上，看樣子倆人都傷得不輕?！包S羊，你咋也跑到這大渠上來了？”“我操他祖宗馬五爺，那天在馬橋上把我弄回去后，在馬棚里吊了一天一夜，說我壞了他的規(guī)矩，接著就被趕出來了……后來，我聽人說挖大渠掙錢，就來了，誰知道卜泰這混蛋更黑！”太春愧疚地說：“黃羊，本來你在馬橋上干得好好的，是我連累你了……”

黃羊卻無所謂地說：“我一個光棍漢，兩個肩膀扛一張嘴，不愁給自己打鬧口吃喝！等傷好點兒咱一起走，憑了這身膀子，我就不信能把咱餓死！”“對，我也不侍候那狗日的了！”正這時，一個黑糊糊的東西擋在了門口，倆人抬頭看時，只見卜泰一座黑塔般的身子擋在眼前。卜泰嘩啦一聲扔下個口袋。卜泰對黃羊說：“這是一口袋銅子兒，給弟兄們分分。哎，不過可說好，這下我卜泰不欠你們了??！”黃羊不解地看看太春，問卜泰，“你，這是干什么？”卜泰哈哈笑道：“我卜泰雖說一身臭毛病，可有一點，喜歡結(jié)交硬漢子，從今天起，你們倆就是我的弟兄了！” 太春和黃羊面面相覷。卜泰臨出門時撂下了一句話，“我卜泰就是喜歡有血性的漢子！留下吧，

我虧不了你們！”