作為中國臺灣的盟友且一直對中國大陸持敵視態(tài)度的美國迅速作出反應(yīng)，停止對埃及阿斯旺大壩的資金支持。英國早前參與了阿斯旺大壩的設(shè)計工作，而英國水文學(xué)家也參與了大壩的早期工程，但提供資金支持的是美國，這也反映了當時英國所處的窘境。艾森豪威爾政府的這一突然決定凸顯了“冷戰(zhàn)”政治家約翰·福斯特·杜勒斯的影響力。當時，剛剛經(jīng)歷過腸道手術(shù)的艾森豪威爾正處于康復(fù)期，而外交事務(wù)則委托給了一向以強硬著稱的杜勒斯。

杜勒斯?jié)M以為納賽爾會知難而退，但這位埃及總統(tǒng)卻不愿意作出讓步。阿斯旺大壩是納賽爾心目中的金字塔，他要將它打造成現(xiàn)代埃及的象征。因此，他重申從英法手中收回蘇伊士運河的特許權(quán)，并將運河收歸國有。對此，蘇伊士運河公司的70000名法國股東憤怒不已。而令法國政府更為惱火的是納賽爾對阿爾及利亞叛軍的支持，這使得法國在北非的政治和軍事問題進一步惡化。

為此，法國同以色列達成了一份秘密協(xié)定。長期以來，以色列就反對納賽爾對途經(jīng)蘇伊士運河的以色列商船的阻撓。不久，它們得到一份緊急情報，獲知埃及剛剛從蘇聯(lián)購買了一批“米格”戰(zhàn)斗機。（這些戰(zhàn)斗機是經(jīng)由捷克斯洛伐克采購的，但這并不重要。）更為嚴峻的是，蘇聯(lián)和捷克斯洛伐克的飛行員已經(jīng)駕駛這些戰(zhàn)斗機抵達埃及。

在同法國進行了一系列的秘密磋商之后，英國同意加入這一聯(lián)盟。1956年10月29日，以色列先發(fā)制人，入侵西奈半島。英國和法國則出兵奪取運河的控制權(quán)，表面聲稱是為避免運河遭以色列和埃及部隊破壞。英法戰(zhàn)斗機對埃及機場進行了轟炸。（“米格”戰(zhàn)斗機自然也包括在內(nèi)。）納賽爾不甘示弱，將全部47艘航經(jīng)運河的船只擊沉，致使運河關(guān)閉。雖然來自亞洲和中東的商品及石油仍可繞經(jīng)非洲之角抵達歐洲，但額外的成本卻極為高昂，而且航運時間也大大延長。納賽爾采取的行動造成了一系列的嚴重后果，其中最恐怖的后果之一就是開普敦的艦船大擁堵，有超過平時3倍數(shù)量的船只在那里補給燃料。

雖然法國傘兵和英國突擊隊有能力以較低的代價奪取運河的控制權(quán)，但損失已經(jīng)造成。英美之間的特殊關(guān)系也因此而受到損害。雖然是外交官出身，但保守黨首相安東尼·艾登在發(fā)起軍事行動之前并未征求艾森豪威爾的意見。他只是想當然地認為這位美國總統(tǒng)會支持他對埃及政府采取的行動，因為之前埃及已經(jīng)承認了中華人民共和國政府。