2005年，中國在珠寶類商品方面的消費額達到了100億美元，成為世界上第三大珠寶消費市場，僅次于美國和歐洲。世界上最大的鉆石銷售商德比爾斯雖然一直到1993年才進入中國市場，但是通過大規(guī)模的市場推廣，迅速將鉆石和愛情之間的情感聯(lián)系這個原本只在西方流行的說法植入中國消費者的理念里，在不到10年的時間里，中國的市場價值已高達數(shù)十億美元。同樣，中國自從放寬對黃金飾品的進口管制以來，迅速成為第四大消費市場，僅排在印度、美國和土耳其之后，僅2005年一年，中國消費者就購買了250多噸黃金，這種貴金屬現(xiàn)在已經和春節(jié)密不可分，春節(jié)假期也成為中國最為火暴的黃金購買季。此外，結婚戒指的最佳選擇之一——鉑金在中國的銷量同樣喜人，2006年中國成功超越日本成為世界上最大的鉑金消費國。

但是不論中國成百上千的百萬富翁的崛起意味著什么，他們所帶來的真正影響在于激發(fā)了人們對奢侈品消費的沉迷，尤其是對城市工薪階層的影響最大，事實上，中國絕大部分的奢侈品消費者都是年輕人和中年人（而不像發(fā)達國家，這部分人群是中年人和老年人）。有一篇報紙專題曾提到：“‘消費主義’這一舶來的觀念極大地刺激了中國消費者的購買欲，這一現(xiàn)象在年輕人中尤為明顯，因為他們樂于追求‘時尚’，并且認為購買奢侈品有助于實現(xiàn)這一目標?！?一位年輕的朋友向我坦言，同齡人之間在擁有奢侈品數(shù)量方面的壓力是非常大的：“如果我的同事有4個LV包包，那我就會想要有5個更大更好的LV包包。”她告訴我，這種來自“LV包包”的誘惑，有一部分原因就在于包上那引人注目的LV商標。

中國進口的不僅僅是國際奢侈品，還有在全球富人當中十分流行的各種休閑愛好。20世紀，經濟學家總是習慣于從鋼鐵和糧食的產量來衡量中國在“追趕”西方發(fā)達國家方面所作的努力，但是隨著中國逐漸推進經濟從制造業(yè)依賴型向服務業(yè)導向型轉變，如今“追趕”的含義變成了擴大消費體驗的范圍，并讓這些體驗變得觸手可及。20世紀90年代中期，位于黑龍江省東北部地區(qū)的1996年亞洲冬季運動會的舉辦城市亞布力，是中國唯一一個大型的滑雪勝地；僅過了10年，中國的滑雪場數(shù)量超過了200個，接待游客達300萬人次。距離北京90分鐘車程的南山度假區(qū)約有10個山坡，在這里先后有13家新潮的滑雪度假村開張營業(yè)。1998年，北京城郊的一個滑雪場正式對外營業(yè)，但這一年只吸引了1.3萬人來滑雪；8年以后，每年來這里滑雪的人超過了200萬。