家庭不穩(wěn)定對貧困孩子的傷害也更大。貧困且受教育程度低的夫妻關(guān)系破裂的可能性更大，一旦離婚，經(jīng)濟負(fù)擔(dān)要比富人沉重得多，因為他們需要同時維系兩個家庭，輪流照看孩子，這些就要花去他們收入中的一大部分，使得其他基本需求都很難得到滿足，更不用說給孩子請輔導(dǎo)教師幫助孩子渡過難關(guān)了。因此，在貧困家庭中，離婚對孩子的健康和教育所產(chǎn)生的影響要遠(yuǎn)大于富裕家庭。在這種社會環(huán)境中，不平等往往會愈演愈烈。

我們并不需要觸及那些極端不平等的例子中所引發(fā)的道德問題，就可以看出這是一個多么令人厭惡的現(xiàn)象。大批的人因無法接觸到優(yōu)質(zhì)的教育資源而不能實現(xiàn)自身的發(fā)展，這顯示出社會效率極其低下。對頭腦的浪費是一件極為可怕的事情，美國已經(jīng)浪費了太多。

工資差距拉大不平等

在日新月異的技術(shù)革新對勞動者技能提出更高要求的大背景下，受教育程度的差異只是造成不平等日漸嚴(yán)重的原因之一。還有其他原因也助推了這一問題的加劇。在過去30年中，日趨嚴(yán)重的不平等問題恰逢美國放寬管制的時期。激烈的競爭確實加大了對人才的需求，與此同時也拉大了美國人口的工資差距。競爭提高了歧視有才能的窮人所要付出的代價，這本應(yīng)該有助于緩解不平等現(xiàn)象，但是總體來說，不平等仍然加劇了。放寬管制也增加了企業(yè)經(jīng)營的靈活性，擴大了員工工資的漲落幅度：一個企業(yè)家在經(jīng)過若干年的顆粒無收之后突然賺了上百萬，這會增加收入分布曲線最頂部和最底部的分布范圍。（對于一個后來成為收入頗豐的教授的窮學(xué)生來說也是如此?。┻@些影響要為不平等現(xiàn)象的加劇負(fù)三分之一的責(zé)任。

更大規(guī)模的移民和貿(mào)易也在這個問題上難辭其咎，因為移民直接參與非技術(shù)性工作的競爭，而遠(yuǎn)在其他國家的非技術(shù)性工人也通過貿(mào)易間接地參與到競爭之中，兩者共同壓低了美國非技術(shù)性工人的工資。大部分研究認(rèn)為這一因素的影響比較小。然而，非技術(shù)性移民只是通過一種不同的方式助長了不平等。他們基本上位于收入分布的底部，從而使收入差距拉大的現(xiàn)象更加嚴(yán)重。矛盾的是，盡管他們在美國的收入要高于在自己本國的收入，但是他們?nèi)匀皇敲绹毨丝诘囊粏T。