隨著越來越多的美國人開始意識(shí)到自己為參與競(jìng)爭(zhēng)所做的準(zhǔn)備并不充分，他們也就開始接受對(duì)自身期待值降低這一事實(shí)，“經(jīng)濟(jì)自由”這個(gè)詞也不再能為他們勾畫出一個(gè)充滿機(jī)遇的美好愿景，反而成了一個(gè)可怕的夢(mèng)魘，充斥著持續(xù)增加的不穩(wěn)定性和嫉妒情緒，因?yàn)楦F人越來越難翻身了。如果不加以遏止，任其發(fā)展的話，毀滅性的階級(jí)沖突將不可避免。

政治應(yīng)對(duì)措施

政客們已經(jīng)意識(shí)到不平等現(xiàn)象所導(dǎo)致的問題。因?yàn)楹推渌后w相比，非裔美國人和拉美裔美國人受到教育質(zhì)量低下的影響更大，所以，他們的發(fā)展緩慢經(jīng)常同種族歧視聯(lián)系起來。然而，政客們深知，改善教育只能解決一部分問題。美國歷史上有多位總統(tǒng)都曾推動(dòng)過教育改革，但成效不大。而且，即使他們的改革真的奏效，變化也會(huì)姍姍來遲，來不及改變?nèi)藗冄矍暗纳睢?/p>

稅收和再分配應(yīng)該是可選的解決方案，但是政治學(xué)家諾蘭?麥卡蒂（Nolan McCarthy）、基思?普爾（Keith Poole）和霍華德?羅斯塔爾（Howard Rosenthal）指出，日益加重的收入不均問題讓國會(huì)更加分化，從而更難在稅收和再分配問題上達(dá)成一致。就在我寫作本書的時(shí)候，議會(huì)中兩黨對(duì)醫(yī)療改革的政策和態(tài)度大相徑庭，民主黨一致支持，而共和黨則一致反對(duì)。政客們正在學(xué)著接受亞里士多德的智慧，他說：在一個(gè)不平等的社會(huì)中，爭(zhēng)吵是自然會(huì)發(fā)生的，費(fèi)力地去糾正不平等的現(xiàn)象反而可能加劇公民所不愿看到的沖突。

因此，政客們開始尋求方法提高選民們的生活質(zhì)量。自20世紀(jì)80年代初以來，寬松信貸一直都是一個(gè)最具吸引力的解決方式。從某種程度上來說，這是一條障礙最少的道路。由政府提供的信貸并不會(huì)像收入再分配那樣引起右派的關(guān)注—盡管通過自身的經(jīng)歷，我們認(rèn)識(shí)到它最后可能會(huì)成為成本最高的再分配方式，不僅危害接受者，同時(shí)也犧牲納稅人的利益。

政客們熱衷于讓銀行擴(kuò)大住房信貸，因?yàn)樾刨J能夠同時(shí)實(shí)現(xiàn)多個(gè)目標(biāo)。它能抬高房?jī)r(jià)，讓房屋所有者覺得自己變得更富有了，還能推動(dòng)他們消費(fèi)。信貸還能夠增加金融行業(yè)、房地產(chǎn)中介行業(yè)和房屋建筑行業(yè)的利潤(rùn)和就業(yè)崗位。而且這一切都是安全的—像房屋一樣牢固—至少目前是這樣。