那么，這些后起之秀怎么會發(fā)展得如此之快呢？在整個人類歷史上，日本在1950年到1973年之間的增速是任何國家都無法匹敵的。但是從那以后，韓國、馬來西亞、中國已經(jīng)接近甚至超過了這個發(fā)展速度。為了了解這些發(fā)展態(tài)勢，我們必須了解國家為什么貧困，以及它們是如何擺脫貧困的。

增加資本有利于發(fā)展？

任何一個從富裕國家來到貧窮國家的人都會發(fā)現(xiàn)它們在實物資本上有著明顯的差別。在富裕國家，巨大的機場里停放著巨型飛機，大型的工廠中擺放著高科技機器，大型的聯(lián)合收割機在灌溉良好的田野上轟鳴著，居民家庭中有著各式各樣的家用電器。這些都告訴我們富裕國家的實物資本遠遠多于貧窮國家。實物資本能夠提高收入，因為它能夠提高每個人的生產(chǎn)效率。一個使用挖土機的工人所挖的泥土比好幾個使用鐵鏟和獨輪手推車的工人完成的工作量都要多。

然而，芝加哥大學(xué)諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎得主羅伯特?盧卡斯在1990年的一篇具有開創(chuàng)性的論文中提出了這樣一個問題：如果富國與窮國之間的唯一差別在于實物資本的多少，那么為什么富國的富余資金不流向窮國從而使窮國能夠購買其所需的實物資本呢？畢竟，只要資本投資有少量的增加，窮國就能從中得到很大的收益。在非洲一些地區(qū)，要去數(shù)百英里外的某一個非洲城市，乘飛機去倫敦或紐約然后再轉(zhuǎn)機去這個城市，比直接去還要方便。如果城市之間的道路情況良好的話，非洲的商業(yè)將會得到很大的促進。但是，增加一條道路對于交通已經(jīng)很發(fā)達的日本來說都沒有多么大的作用。盧卡斯計算得出，一美元的實物資本在印度創(chuàng)造出的價值是美國的58倍。他提出，即使考慮到在印度投資可能伴隨著較大風(fēng)險，全球金融市場也不能無視這些收益的巨大差別。